Aegypiinae

Aegypiinae Peters, 1931 è una sottofamiglia di uccelli della famiglia Accipitridae, noti comunemente come avvoltoi del Vecchio Mondo.

Aegypiinae
Grifone (Gyps fulvus)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Ordine	Accipitriformes
Famiglia	Accipitridae
Sottofamiglia	Aegypiinae Peters, 1931
Generi
Aegypius Gypaetus Gypohierax Gyps Necrosyrtes Neophron Sarcogyps Torgos Trigonoceps

Nonostante alcune superficiali somiglianze, tale gruppo non è strettamente legato agli avvoltoi del Nuovo Mondo (famiglia Cathartidae). Infatti le somiglianze tra i due gruppi di avvoltoi sono dovute più a convergenza evolutiva che non ad una stretta relazione di parentela.
Furono assai diffusi sia nel Vecchio Continente che nel Nord America, durante il Neogene.

Descrizione

Un carattere distintivo di molti avvoltoi è il capo nudo, privo di piume e gli artigli che, a differenza di altri rapaci, non sono aguzzi e affilati ma ottusi e più tondeggianti, più adatti per camminare che per ghermire le prede.

Biologia

Sono uccelli "spazzini", che si alimentano principalmente di carcasse di animali morti ma, a differenza degli avvoltoi del Nuovo Mondo che hanno un olfatto estremamente sviluppato, gli avvoltoi del Vecchio Mondo individuano le carcasse sfruttando esclusivamente il senso della vista.

Possono vivere fino a 50/60 anni.

Tassonomia

La sottofamiglia Aegypiinae comprende i seguenti generi e specie:

• Genere Aegypius
  • Aegypius monachus (Linnaeus, 1766) - avvoltoio monaco
• Genere Gypaetus
  • Gypaetus barbatus (Linnaeus, 1758) - gipeto o avvoltoio degli agnelli
• Genere Gypohierax
  • Gypohierax angolensis (Gmelin, JF, 1788) - avvoltoio delle palme
• Genere Gyps
  • Gyps africanus Salvadori, 1865 - grifone dorsobianco africano o Avvoltoio dorsobianco
  • Gyps bengalensis (Gmelin, JF, 1788) - grifone del Bengala o grifone dorsobianco orientale
  • Gyps indicus (Scopoli, 1786) - grifone indiano
  • Gyps tenuirostris Gray, GR, 1844 - grifone dal becco sottile
  • Gyps rueppellii (Brehm, AE, 1852) - grifone di Rueppell
  • Gyps himalayensis Hume, 1869 - grifone dell'Himalaya
  • Gyps fulvus (Hablizl, 1783) - grifone eurasiatico
  • Gyps coprotheres (Forster, JR, 1798) - avvoltoio del Capo o grifone del Capo
• Genere Necrosyrtes
  • Necrosyrtes monachus (Temminck, 1823) - capovaccaio pileato o avvoltoio cappuccino
• Genere Neophron
  • Neophron percnopterus (Linnaeus, 1758) - capovaccaio
• Genere Sarcogyps
  • Sarcogyps calvus (Scopoli, 1786) - avvoltoio calvo o avvoltoio testarossa
• Genere Torgos
  • Torgos tracheliotus (Forster, JR, 1796) - avvoltoio orecchiuto
• Genere Trigonoceps
  • Trigonoceps occipitalis (Burchell, 1824) - avvoltoio testabianca

Nella cultura di massa

In varie traduzioni del Libro della Giungla di Rudyard Kipling (in particolare nelle Storie di Mowgli adottato dai gruppi Scout dell'AGESCI, del Cngei e degli Scout d'Europa), Chil, uno dei personaggi principali viene identificato come un avvoltoio, mentre si tratta in realtà un nibbio bramino indiano (il termine usato nella versione originale inglese è "kite"), rapace appartenente alla stessa famiglia degli avvoltoi (Accipitridae).

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Collegamenti esterni

• Aegypiinae, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.

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