Alpinia officinarum

La galanga minore (Alpinia officinarum Hance) è una pianta appartenente alla famiglia delle Zingiberaceae^[1], nativa della Cina, in particolare delle coste del sud-est (Isola di Hainan), cresce comunque bene anche in India e in tutto il Sud-Est asiatico.

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Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Monocotiledoni
(clade)	Commelinidi
Ordine	Zingiberales
Famiglia	Zingiberaceae
Sottofamiglia	Alpinioideae
Tribù	Alpinieae
Genere	Alpinia
Specie	A. officinarum
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Sottoregno	Tracheobionta
Superdivisione	Spermatophyta
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Sottoclasse	Zingiberidae
Ordine	Zingiberales
Famiglia	Zingiberaceae
Genere	Alpinia
Specie	A. officinarum
Nomenclatura binomiale
Alpinia officinarum Hance

Nome modifica

Numerose piante della stessa famiglia vengono erroneamente chiamate galanga minore, ad esempio Kaempferia galanga o Boesenbergia rotunda, spesso gli stessi nomi comuni sono intercambiabili. Conosciuta in Europa sin dal medioevo, viene menzionata negli scritti degli arabi Avicenna e Rhazes e descritta per la prima volta da H. F. Hance su una rivista scientifica (Journal of the Linnéan Society, 1871). Il nome si pensa derivi dall'arabo Khanlanjan, che di rimando sembra a sua volta essere la distorsione di una parola cinese che significa “zenzero dolce”.

Descrizione modifica

Pianta erbacea tropicale, molto più piccola della varietà maggiore può raggiungere raramente il metro d'altezza.

Foglie modifica

Le foglie sono a forma di lancia, con venature parallele, lisce, lunghe e sottili, molto acuminate in cima.

Fiori modifica

I fiori nascono da fitte spighe, formati da un calice superiore piccolo e tubulare, una corolla bianca trilobata, un largo labellum ovoidale segnato da bande rosse, un singolo stame con antera e un pistillo con ovario inferiore e uno stilo sottile. Nell'insieme assomiglia vagamente agli iris.

Radici modifica

Rizoma dal colore arancio-marrone con un interno rosso-marrone, di consistenza fibrosa, più piccolo della varietà maggiore (2 cm) ma sempre striati. Profuma di zenzero, di sapore pungente con note di pepe e zenzero.

Usi modifica

Viene usata per lo più per le sue proprietà terapeutiche anche se un tempo la si ritrovava nelle ricette di cucina associata con la noce moscata e l'aglio. Anche oggi viene utilizzata in cucina, spesso abbinata a piatti di riso. Possiede proprietà simili allo zenzero: stimolante, carminativo e stomachico. Viene usata contro la nausea, flatulenza, dispepsia, reumatismi, catarro e enteriti, in omeopatia e veterinaria anche per le sue azioni antibatteriche e toniche. In India è un tradizionale deodorante corporeo e rimedio contro l'alitosi. Usati in Europa e Asia per secoli come potenti afrodisiaci.

Nomi comuni modifica

Cinese: San bai.
Italiano: Galanga minore
Francese: Galanga del la Chine, galanga vrai, petit galanga.
Inglese: Colic root, East India root, Galangal. Aromatic Ginger, China Root, Chinese Ginger, East Indian Catarrh Root, Gargaut, India Root, Siamese Ginger
Malese: Kunchor, zedoary.