Argyrolagus
L'argirolago (Argyrolagus palmeri) era un primitivo mammifero marsupiale vissuto nel Pliocene inferiore (fascia d'età compresa da 5,3 a 4 milioni di anni fa), i cui resti sono stati rinvenuti in Argentina.
Descrizione modifica
Questo piccolo marsupiale è il più noto della sua famiglia. Possedeva una struttura paragonabile a quella dei roditori della famiglia Heteromydae, altresì noti come topi canguro a causa della loro andatura saltatoria. Infatti Argyrolagus possedeva zampe posteriori notevolmente allungate dotate di due dita ciascuna mentre le zampe anteriori erano, al contrario, piuttosto ridotte. Il corpo era compatto e piccolo, la coda (che doveva coprire la maggior parte della lunghezza complessiva dell'animale) era molto lunga ed è possibile che alla sua estremità era presente un ciuffo di peli. La testa era corta e appuntita dotata di grandi orecchie.
Classificazione modifica
Inizialmente si pensava che la famiglia Argyrolagidae non fosse classificabile nell'infraclasse dei Marsupiali, ma ora sono stati riclassificati come tali. La somiglianza dell'animale con gli attuali topo canguro, è un chiaro esempio di convergenza evolutiva.
Paleobiologia modifica
Argyrolagus si spostava grazie alla sua andatura da bipede e alle zampe posteriori estremamente allungate che gli consentivano di saltare nei terreni. Argyrolagus viveva in Argentina durante il Pliocene che al tempo era un territorio secco e ricco di praterie, l'habitat ideale per questo animale.
Altri progetti modifica
- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Argyrolagus
Collegamenti esterni modifica
- (EN) Argyrolagus, su Fossilworks.org.