La gara si svolge sotto una pioggia battente: la pedana rimane bagnata per tutto il tempo della gara.
La misura che fa selezione è 4,20. Vi arrivano in 6, ma solo tre la superano: Erkki Kataja e Guinn Smith al primo tentativo, Robert Richards al secondo.
A 4,30 tutti e tre sbagliano i primi due tentativi. Kataja e Richards sbagliano anche il terzo. Tocca a Smith: il suo è l'ultimo salto. Ce la fa e trionfa.
Il vincitore dei trials, Richmond Morcom (4,47) è reduce da un infortunio e si ferma a 3,95.
Guinn Smith è l'ultimo atleta a vincere l'oro olimpico usando un'asta di bambù.
(EN) The Organising Committee for the XIV Olympiad - LONDON 1948, Athletics (PDF), in The Official Report of the Organising Committee for the XIV Olympiad, Londra, 1951. URL consultato il 4 luglio 2014.