Barbalepis macroptera

Barbalepis macroptera è un pesce osseo estinto, appartenente ai condrostei. Visse nel Cretaceo inferiore (Barremiano - Aptiano, circa 125 - 120 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa.

Barbalepis
Fossile di Barbalepis macroptera
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Actinopterygii
Sottoclasse	Chondrostei
Famiglia	Coccolepididae
Genere	Barbalepis
Specie	B. macroptera

Descrizione

Questo pesce era di dimensioni medie, e poteva facilmente oltrepassare i 30 centimetri di lunghezza. Era dotato di un corpo piuttosto slanciato e di una testa abbastanza grande. Era molto simile al ben noto Coccolepis, ma Barbalepis era caratterizzato da una mandibola lunga e robusta, pinne pettorali proporzionalmente molto più piccole delle pinne ventrali, pinna anale inserita sulla prima spina emale modificata. I raggi delle pinne erano lisci, e alcune ossa dermiche erano ricoperte da striature sottili e simili a impronte digitali, mentre altre ossa dermiche erano dotate di superficie liscia.

Classificazione

Barbalepis è un rappresentante dei coccolepididi, un gruppo di pesci condrostei di incerta classificazione. I fossili di questo animale vennero ritrovati nella miniera di carbone di Sainte-Barbe, nei pressi di Bernissart in Belgio, e vennero inizialmente descritti da Traquair nel 1911 come Coccolepis macropterus. Solo nel 2019 una ridescrizione dei fossili permise di riconoscere numerose differenze con gli altri membri del genere Coccolepis, e quindi fu istituito il genere Barbalepis.

Paleoecologia

Barbalepis doveva essere un predatore che viveva in acque dolci, in una zona pianeggiante e dalla vegetazione rigogliosa. La zona di Bernissart ha restituito i fossili di numerose specie vegetali e animali, tra cui pesci, tartarughe, coccodrilli e dinosauri (i famosi Iguanodon).

Bibliografia

• Sebastien Olive; Louis Taverne; Adriana López-Arbarello (2019). "A new genus of coccolepidid actinopterygian from the Cretaceous Iguanodon-bearing locality of Bernissart, Belgium". Cretaceous Research. 95: 318–335. doi:10.1016/j.cretres.2018.11.020