Bemalambda
Il bemalambda (gen. Bemalambda) è un mammifero estinto, appartenente ai pantodonti. Visse nel Paleocene inferiore - medio (circa 63 - 58 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Cina.
| Bemalambda | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Infraclasse | Eutheria |
| Superordine | Laurasiatheria |
| (clade) | Ferae |
| Ordine | Cimolesta |
| Sottordine | Pantodonta |
| Famiglia | Bemalambdidae |
| Genere | Pantolambda |
| Specie | |
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Descrizione modifica
Questo animale era di medie dimensioni, e poteva raggiungere la taglia di un grosso cane. Il corpo era robusto, la coda corta e le zampe erano forti e muscolose. Il cranio era corto e basso, con un muso largo, processi zigomatici rigonfi e una scatola cranica molto piccola. Le fosse temporali erano profonde, la cresta sagittale prominente e il processo coronoide sulla mandibola era molto alto; queste caratteristiche indicano una muscolatura temporale (utile alla masticazione) maggiormente sviluppata rispetto a quella dei successivi pantodonti.
Come tutti i pantodonti, Bemalambda era dotato di premolari superiori con ectolofi a forma di V; i molari superiori, tuttavia, avevano una struttura trasversale, quasi zalambdodonte, con paracono e metacono strettamente appaiati, e non possedevano la struttura dilambdodonte a W come i tipici pantodonti. La piattaforma stilare dei denti dal terzo premolare al terzo molare era molto ampia, e l'ectoflexus (un'ulteriore dentellatura esterna dei molari) era profondamente incisa.
Classificazione modifica
Il genere Bemalambda venne istituito nel 1973 sulla base di alcuni fossili ritrovati nella zona di Nanxiong nella formazione Lofochai (Guangdong, Cina), risalenti al Paleocene inferiore/medio. Lo studio di Chow e colleghi istituì varie specie: Bemalambda crassa, Bemalambda nanhsiungensis (la specie tipo), Bemalambda pachyoesteus, distinte in base ad alcune caratteristiche dentarie. Successivamente, nello Jiangxi, vennero ritrovati i fossili di una specie leggermente più recente (Paleocene medio), B. dingae.
Bemalambda è un rappresentante piuttosto atipico dei pantodonti, un gruppo di mammiferi arcaici dalla caratteristica dentatura dilambdodonte. In particolare, Bemalambda e altre forme affini come Hypsilolambda sembrerebbero far parte di una radiazione di pantodonti primitivi e di dimensioni relativamente modeste, sviluppatesi nel Paleocene asiatico, i Bemalambdidae. Probabilmente vicini a questo gruppo erano altri animali di dimensioni ridotte, come Harpyodus e Alcidedorbignya.
Paleoecologia modifica
I rappresentanti del genere Bemalambda erano animali dalla corporatura forte e robusta, dalla dieta erbivora o forse onnivora. Le zampe robuste, in particolare l'omero, indicano una propensione all'attività di scavo.
Bibliografia modifica
- M. M. Chow, Y.-P. Chang, B.-Y. Wang and S.-Y. Ting. 1973. New mammalian genera and species from the Paleocene of Nanhsiung, N. Kwangtung. Vertebrata PalAsiatica 11(1):31-35
- Zhou, M., Y. Zhang, B. Wang, and S. Ding. 1977. Mammalian fauna from the Paleocene of Nanxiong Basin, Guangdong. Palaeontologia Sinica, new series C 20:1–100.
- C. de Muizon and L. G. Marshall. 1992. Alcidedorbignya inopinata (Mammalia: Pantodonta) from the Early Paleocene of Bolivia: Phylogenetic and Paleobiogeographic Implications. Journal of Paleontology 66(3):499-520
- Q. Li. 2005. New material of Bamalambda from Chijiang Basin in Jiangxi, China. Vertebrata PalAsiatica 43(4):325-329
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