Benedenius

Benedenius è un genere di pesci ossei estinti, appartenente agli eurinotiformi. Visse nel Carbonifero inferiore (circa 330 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Belgio.

Benedenius
Fossile di Benedenius deneensis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Actinopterygii
Ordine	Eurynotiformes
Famiglia	Styracopteridae
Genere	Benedenius
Specie
B. daneensis B. soreili

Descrizione

Questo pesce era di dimensioni medie e poteva raggiungere i 30 centimetri di lunghezza. Possedeva un corpo alto e corto, piuttosto appiattito lateralmente. La testa era piuttosto piccola e alta, con occhi relativamente piccoli e un muso piuttosto arrotondato. Lungo la parte mediana del dorso erano presenti numerose scaglie ossee di grosse dimensioni che si interrompevano proprio di fronte alla pinna dorsale, che era molto arretrata ed era composta da una prima parte alta e da una seconda parte bassa e lunga che andava quasi a toccare la pinna caudale. Quest’ultima era formata da un lobo superiore particolarmente robusto e allungato, e da un lobo inferiore più piccolo.

Le pinne pettorali erano lunghe e sottili, a forma di falce. Il corpo di Benedenius era ricoperto da numerose scaglie di piccole dimensioni ma robuste, disposte obliquamente in maniera regolare per tutto il corpo tranne che nella zona del petto, dove erano particolarmente oblique e allungate. L’osso dentale di Benedenius era ricoperto da due spesse bande di ganoina; quest’ultima ricopriva anche la mascella. Erano presenti piastre dentarie denticolate e ricoperte di smalto lungo la mandibola e l’osso palatoquadrato. Benedenius si differenziava da altre forme simili come Styracopterus e Fouldenia per le dimensioni molto maggiori, per la maggiore area ricoperta da ganoina liscia nelle ossa dermiche e per la notevole complessità delle linee di sutura della volta cranica.

Classificazione

Benedenius venne descritto per la prima volta nel 1878 da Traquair, che ne studiò i resti fossili provenienti dalla zona di Denée, in Belgio. La specie tipo descritta da Traquair è Benedenius daneensis, ma successivamente è stata descritta un’altra specie (B. soreili) proveniente dallo stesso giacimento.

Benedenius è stato inizialmente considerato un rappresentante dei platisomoidi, un gruppo di pesci carboniferi caratterizzati da corpi alti e stretti, ma successivamente è stato accostato a Styracopterus, un altro pesce carbonifero dal corpo più basso e di dimensioni minori. Attualmente è considerato un rappresentante degli Styracopteridae, all’interno del gruppo degli Eurynotiformes.

Paleobiologia

Probabilmente Benedenius si muoveva lentamente tra le scogliere carbonifere in cerca di cibo, forse costituito da alghe o piccolo animali.

Bibliografia

• Traquair RH. 1878. Faune du calcaire carbonifere de la Belgique: poissons et genre nautile. Annales du Musee Royal d’Histoire Naturelle de Belgique 2: 14–23.
• Fraipont, J., 1890. Un nouveau Ganoïde du Calcaire carbonifère de la Belgique (Benedenius Soreili n. sp.). Annales de la Société géologique de Belgique, 17, M211-M221.
• Boulenger, G.A., 1899. A contribution to the history of the Carboniferous Ganoid Benedenius deneensis Traquair with notes on two newly discovered specimens. Annals and Magazine of the Natural History (Series 7), 4, 445-451.
• Boulenger, G.A., 1902. Further remarks on the Carboniferous Ganoid Benedenius deneensis Traquair. Annals and Magazine of the Natural History (Series 7), 10, 52-53.
• Sallan L.C. and Coates M. I. 2013. Styracopterid (Actinopterygii) ontogeny and the multiple origins of post-Hangenberg deep-bodied fishes. Zoological Journal of the Linnean Society, 2013, 169, 156–199.
• Mottequin. B, Poty E., Prestianni C. 2015. Catalogue of the types and illustrated specimens recovered from the ‘black marble’ of Denée, a marine conservation-Lagerstätte from the Mississippian of southern Belgium. Geologica Belgica. 18/1: 1-14.