Bozza:Lettera morta

Busta di posta aerea censurata restituita da Greenwich, Connecticut, Stati Uniti in Francia con timbro del 24 settembre 1942.

Lettera russa del 2008 con etichetta di reso applicata e motivo del reso vistato

Una lettera morta o posta non recapitabile è una lettera che non può essere consegnata al destinatario o restituita al mittente. Ciò è solitamente dovuto al mancato rispetto delle normative postali, a un indirizzo e a un indirizzo del mittente incompleti o all'impossibilità di inoltrare la posta quando entrambi i corrispondenti si trasferiscono prima che la lettera possa essere consegnata. Basandosi in gran parte sul modello britannico emerso alla fine del XVIII secolo, molti paesi svilupparono sistemi simili per il trattamento della posta non consegnabile.

Definizione

Il termine "lettera morta" è forse un termine improprio e diverse giurisdizioni hanno optato per l'uso del termine "posta non recapitabile" in quanto rappresenta più chiaramente lo stato della lettera la cui trasmissione è stata impedita. Poiché viene svolto da dipartimenti interni alle amministrazioni postali, sono state rese pubbliche poche informazioni sulla funzione dell'ufficio lettere morte. Sono stati pubblicati alcuni articoli di giornale e almeno un libro di recente pubblicazione (canadese) che trattano questo argomento.

La classificazione come lettera morta è uno dei pochi casi in cui al personale postale è consentito violare il segreto della corrispondenza, presumibilmente per cercare indizi sull'origine o la destinazione della lettera. I paesi devono inoltre stabilire norme per lo smaltimento delle lettere morte, in particolare quando contengono oggetti di valore. Alcuni oggetti di grande valore sono stati ritrovati nella posta non recapitabile, incluso un dipinto rubato di Marc Chagall ritrovato in un centro di smistamento del servizio postale degli Stati Uniti a Topeka, Kansas, nel gennaio 2002.

Paesi

Molti paesi, tra cui il Canada e gli Stati Uniti, hanno emesso etichette speciali per le buste che hanno viaggiato attraverso l'ufficio delle lettere non consegnate. Gli esemplari veramente usati sono molto ricercati dai collezionisti, anche se le etichette nuove, poiché non hanno valore di spedizione, sono spesso abbastanza comuni.

Ufficio delle lettere non consegnate, probabilmente a Washington, DC; Settembre 1922

Un ufficio lettere morte è una struttura all'interno di un sistema postale in cui viene elaborata la posta non recapitabile. La posta è considerata non recapitabile quando l'indirizzo non è valido, quindi non può essere consegnata al destinatario, e non esiste un indirizzo di ritorno, quindi non può essere restituita al mittente.

In un Ufficio delle Lettere morte, la posta viene solitamente aperta per cercare di trovare un indirizzo a cui inoltrarla. Se viene trovato un indirizzo, la busta viene solitamente sigillata utilizzando nastro adesivo o sigilli postali, oppure racchiusa in sacchetti di plastica e consegnata. Se la lettera o il pacco non sono ancora stati recapitati, gli oggetti di valore vengono messi all'asta mentre la corrispondenza viene solitamente distrutta. Nonostante questa pratica, in passato alcune buste non recapitabili venivano acquisite dai filatelisti.

Canada

Canada Post invia la posta che non è consegnabile all'Undeliverable Mail Office (NUMO) a Mississauga, Ontario, o North Sydney, Nova Scotia. La posta nazionale che non è ancora consegnabile dopo aver attraversato il NUMO viene quindi distrutta, mentre la posta internazionale non consegnabile in entrata viene restituita al paese di provenienza.

Malta

A Malta, la posta non recapitabile veniva smistata presso l'Ufficio Postale Generale di La Valletta. Inizialmente la struttura era conosciuta come Filiale delle lettere restituite, ma in seguito fu chiamata anche Ufficio lettere restituite o Ufficio lettere morte. Vari contrassegni postali furono utilizzati nella struttura dal 1889 in poi.

Regno Unito

Un Dead Letter Office fu istituito per la prima volta nel 1784 per le lettere morte e disperse che avevano raggiunto Londra. Gli uffici delle lettere di addio si occupavano delle lettere di addio e di quelle che non andavano a Londra. Non veniva addebitata alcuna spesa di spedizione per i resi, che sono stati effettuati dopo sei mesi, quando veniva rintracciato un destinatario. Dal 1790 fu introdotto un addebito per le lettere restituite, ma John Palmer ridusse il tempo a due mesi. Dopo aver appreso della spesa di restituzione, William Pitt annullò l'addebito.

Nel Regno Unito, la posta non consegnabile viene elaborata nel National Returns Centre di Belfast che contiene 20 milioni di articoli non consegnabili, o in un ufficio più piccolo a Portsmouth.

Stati Uniti

Illustrazione del 1901 del Washington Dead Letter Office

L'ufficio postale degli Stati Uniti, come era noto allora, nel 1825 aprì un ufficio per le lettere non recapitate per gestire la posta non recapitabile. Nel 1893 gestiva circa 20.000 articoli ogni giorno. Patti Lyle Collins era una dipendente di lunga data dell'ufficio, responsabile del reindirizzamento di circa 1.000 lettere al giorno. Nel 2006, circa 90 milioni di invii non recapitabili come indicato sull'articolo (UAA) sono finiti nell'ufficio lettere non recapitate del servizio postale degli Stati Uniti; quando non è possibile identificare i legittimi proprietari, la corrispondenza viene distrutta per tutelare la privacy del cliente e gli oggetti di valore allegati vengono rimossi.

Queste strutture sono ora conosciute come centri di recupero della posta (MRC). Altri nomi precedenti includono la filiale delle lettere morte e la filiale dei pacchi morti. Il centro di recupero della posta USPS si trova ad Atlanta, in Georgia. Dall'aprile 2013, le aste postali si tengono online e includono non solo materiale smarrito negli Stati Uniti, ma anche materiale proveniente da altre autorità postali nazionali che lo consegnano all'USPS per l'asta.

Note

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