Campo di concentramento di Riga-Kaiserwald

Kaiserwald è un campo di concentramento nazista attivo durante la seconda guerra mondiale - fra il 1943 ed il 1944 - nella città di Riga, in Lettonia.

Situato nel sobborgo di Mežaparks, fu aperto come campo di lavoro (arbeitkamp) nel marzo del 1943 quando la Lettonia era occupata dalla Wehrmacht ed i primi a esservi internati furono centinaia di detenuti provenienti dalla Germania.

Ad essi, con la liquidazione dei ghetti di Riga, Liepāja e Daugavpils (Dvinsk), compiuta nel giugno di quell'anno, si aggiunsero gli ebrei lettoni sopravvissuti alla distruzione del ghetto di Vilnius.

Sottocampi

All'inizio del 1944 sedici sottocampi di minori dimensioni, ma facenti capo a Kaiserwald, furono aperti sempre nei dintorni di Riga. Dopo l'occupazione dell'Ungheria da parte dei nazisti, a Kaiserwald - dove già si trovavano deportati trasferiti da Łódź, in Polonia - furono reclusi anche ebrei ungheresi.

È stato calcolato che a marzo 1944 i reclusi nel campo di concentramento principale e nei campi satellite siano stati 11.878 (6.182 maschi e 5.696 femmine), destinati a salire a circa ventimila al momento della chiusura definitiva del lager.

Condizione degli internati

A differenza di altri campi di concentramento nazisti - come ad esempio quelli di Auschwitz o Treblinka, Kaiserwald non fu usato come campo di sterminio, ma i suoi internati furono adibiti al lavoro per numerose compagnie tedesche, in particolare la AEG-Allgemeine Elektrizitäts-Gesellschaft, che impiegò gran parte della manodopera femminile schiavizzata a Kaiserwald per la produzione di materiali elettrici, specialmente pile.

Evacuazione

Il 6 agosto 1944, quando i soldati dell'Armata Rossa in avanzata verso occidente entrarono in Lettonia, le truppe tedesche iniziarono a evacuare il campo di Kaiserwald trasferendone gli internati al Campo di concentramento di Stutthof, in Polonia. Gli internati ritenuti inabili a marciare o, comunque, a sopravvivere al viaggio di trasferimento dalla Lettonia alla Polonia furono uccisi. Molti ebrei erano già stati uccisi prima ancora che l'evacuazione - che terminò solo dopo un mese - avesse luogo.

L'Armata Rossa liberò definitivamente il campo il 13 ottobre 1944.

Dossier Odessa

Kaiserwald è al centro della trama di un romanzo - Dossier Odessa (The Odessa File), concernente l'organizzazione nazista ODESSA - scritto da Frederick Forsyth e pubblicato nel 1972 da cui è stato tratto nel 1974 l'omonimo film interpretato da Jon Voight e Maximilian Schell.

Bibliografia

• Andrej Angrick, Peter Klein: Die "Endlösung" in Riga. Ausbeutung und Vernichtung 1941-1944, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2006

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Collegamenti esterni

• (EN) Approfondimento, su motlc.learningcenter.wiesenthal.org. URL consultato il 16 ottobre 2007 (archiviato dall'url originale il 9 febbraio 2008).
• (EN) Helen Rodak-Izso - "The Last Chance to Remember", su migs.concordia.ca. URL consultato il 16 ottobre 2007 (archiviato dall'url originale il 17 settembre 2007).
• (EN) La presenza ebraica in Lettonia, su rumbula.org. URL consultato il 16 ottobre 2007 (archiviato dall'url originale il 21 giugno 2009).