Caroline Weldon
Caroline Weldon, nata Susanna Carolina Faesch (Basilea, 4 dicembre 1844 – Brooklyn, 15 marzo 1921), è stata un'artista e attivista svizzera naturalizzata statunitense.
Attivista della National Indian Defense Association, la Weldon divenne nel tardo XIX secolo confidente e segretaria del leggendario capo Sioux Toro Seduto, nel periodo in cui gli indiani delle pianure aderirono al movimento della danza degli spiriti.
Biografia modifica
Gioventù e istruzione modifica
Caroline Weldon nasce nel quartiere di Kleinbasel a Basilea, Svizzera, sotto il nome di Susanna Carolina Faesch, terza figlia di Johann Lukas Faesch e Anna Maria Barbara Marti.[1] Il padre era un ufficiale militare che serviva in un reggimento svizzero in Francia. Nel 1848 la madre incontra e si innamora del rivoluzionario tedesco Karl Heinrich Valentiny, un medico esiliato a Basilea, emigrato nel 1850 negli Stati Uniti d'America. Dopo il divorzio dal marito, Anna Maria Barbara Marti emigra negli Stati Uniti d'America con la figlia più giovane Carolina e si stabilisce a New York nel quartiere di Brooklyn, raggiungendo Valentiny che nel frattempo aprì uno studio medico.
Caroline è stata istruita a New York e ha mostrato grande talento per le lingue straniere e l'arte. È stata anche fortemente influenzata dal patrigno intellettuale. Nel 1865 Caroline, ormai ventunenne, incontra Bernhard Claudius Schlatter, un medico svizzero originario di Sciaffusa, che sposa l'anno seguente. Il matrimonio fu infelice e senza figli. Nel giugno del 1876 lasciò il marito per un uomo sposato identificato negli atti del tribunale come Christopher J. Stevenson, con cui ha vissuto brevemente in un appartamento affittato a Hoboken. Dalla relazione nacque un figlio, chiamato Christopher "Christie" Weldon. Tuttavia la relazione con Stevenson non durò molto, l'uomo tornò a vivere con la moglie, e Caroline tornò a Brooklyn per vivere con la madre e il patrigno. La fine del suo matrimonio con il dottor Schlatter è stata formalmente ufficializzata nel 1883.[1]
Dopo il divorzio continuò a perseguire i suoi interessi nell'arte e si appassionò alla causa dei nativi americani. Ha letto sui giornali della lotta per la libertà dei popoli Lakota, Cheyenne e Arapaho contro le forze degli Stati Uniti e la distruzione del 7º Reggimento di Cavalleria degli Stati Uniti sotto il comando di George Armstrong Custer nella battaglia di Little Bighorn. Dopo aver ereditato del denaro per la morte di sua madre, avvenuta nell'aprile del 1887, Caroline aveva i mezzi per perseguire liberamente i propri interessi e cambiò il suo nome in Caroline Weldon.[1]
Carriera modifica
Nell'estate del 1889 Caroline Weldon ha viaggiato attraverso il territorio del Dakota per realizzare il suo sogno di vivere tra i Sioux. Si era iscritta alla NIDA, National Indian Defense Association, guidata dal dottor Thomas Bland e sua moglie Cora Bland, e intraprese una missione per aiutare il Sioux nella lotta contro il governo statunitense, che stava utilizzando la legge Dawes per espropriare le loro terre.
In seguito, la Weldon incontra e stringe amicizia con Toro Seduto, leader della fazione tradizionalista Sioux, diventando sua segretaria, interprete e avvocato. Si è trasferita con il suo giovane figlio Christie nel campo di Toro Seduto presso il Grand River nella riserva indiana Standing Rock.[2] Le sue battaglie prese di posizione hanno generato un aperto odio da parte della popolazione bianca vicina, ed è stata insultata e ridicolizzata dalla stampa nazionale.
Nel 1890 il movimento Danza degli spiriti si diffuse nelle riserve indiane occidentali; Caroline avvertì Toro Seduto che per questo motivo il governo degli Stati Uniti avrebbe potuto arrestarlo e distruggere le sue terre con un intervento militare. Toro Seduto si allontanò da lei e dopo che il figlio si ammalò di sepsi, decise di andarsene. Gli eventi successivi all'assassinio di Toro Seduto e al massacro di Wounded Knee dimostrarono le posizioni della Weldon, generando in lei suo senso di inutilità e fallimento. Suo figlio morì il 19 novembre 1890 vicino a Pierre, sulla strada per raggiungere la loro nuova casa a Kansas City. Ha vissuto brevemente in quest'ultima città con il nipote, l'insegnante Friedrich William Schleicher, solo per tornare a Brooklyn qualche anno dopo.
La Weldon ha anche dipinto quattro ritratti di Toro Seduto. Uno è ora custodito dalla North Dakota Historical Society.
Morte modifica
La Weldon morì nel suo modesto appartamento, da sola e dimenticata, il 15 marzo 1921. La donna fu ritrovata con ustioni di terzo grado sul viso e sul corpo.[1] Fu sepolta nella tomba di famiglia al Greenwood Cemetery di New York.[1]
Nella cultura di massa modifica
Il poeta e drammaturgo Derek Walcott si riferisce alla Weldon e alla sua vita nella sua opera The Ghost Dance e nel suo poema epico Omeros.
Il film Woman Walks Ahead, interpretato da Jessica Chastain e diretto da Susanna White, racconta la vita della Weldon tra i Sioux.[3]
Note modifica
- ^ a b c d e (EN) Susanna Carolina "Caroline" Faesch Weldon, su findagrave.com. URL consultato il 10 settembre 2017.
- ^ (EN) Woman Walking Ahead: In Search of Catherine Weldon and Sitting Bull, su goodreads.com. URL consultato il 10 settembre 2017.
- ^ WOMAN WALKS AHEAD: IL PERIOD DRAMA CON JESSICA CHASTAIN DISTRIBUITO DA A24 E DIRECTV, su blog.screenweek.it, 21 ottobre 2017. URL consultato il 23 ottobre 2017.
Altri progetti modifica
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