Chlorocebus

Chlorocebus è un genere di primati della famiglia Cercopithecidae, diffuso nell'Africa subsahariana.

Come leggere il tassobox Chlorocebus
Chlorocebus pygerythrus

Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Superordine	Euarchontoglires
(clade)	Euarchonta
Ordine	Primates
Sottordine	Haplorrhini
Infraordine	Simiiformes
Parvordine	Catarrhini
Superfamiglia	Cercopithecoidea
Famiglia	Cercopithecidae
Sottofamiglia	Cercopithecinae
Tribù	Cercopithecini
Genere	Chlorocebus Gray, 1870
Specie
Chlorocebus aethiops Chlorocebus sabaeus Chlorocebus djamdjamensis Chlorocebus tantalus Chlorocebus pygerythrus Chlorocebus cynosuros

Distribuzione modifica

Questo genere ha un areale che comprende gran parte dell'Africa a sud del Sahara, dal Senegal all'Etiopia sino al Sudafrica. Piccole popolazioni sono presenti anche in alcune isole dei Caraibi, in particolare Barbados e Saint Kitts, dove sono state introdotte oltre 4 secoli fa, all'epoca della tratta degli schiavi dall'Africa.

Descrizione modifica

Sono primati di media taglia, che raggiungono una lunghezza di 40–43 cm per i maschi e 34–39 cm per le femmine, con una coda lunga da 30 a 50 cm. I maschi pesano da 4 a 4,5 kg e le femmine da 2,5 a 3,5 kg.

Il colore della pelliccia dorsale varia a seconda delle specie dal giallo pallido al grigio-verdastro sino al marrone scuro, mentre il ventre ed il pelo attorno al muso sono di colore bianco-crema. Il muso, le mani ed i piedi sono glabri e di colore nero. Nei maschi lo scroto è di colore blu brillante ed il pene di colore rosso.

Biologia modifica

Sono animali dalle abitudini diurne, che trascorrono la maggior parte del loro tempo al suolo e si ritirano sugli alberi solo per il riposo notturno. Sono maggiormente attivi nelle prime ore del mattino e nel tardo pomeriggio mentre dedicano le ore più calde della giornata al riposo e al grooming.

Sono animali sociali che vivono in gruppi da poche unità a numerose decine di esemplari, composti da femmine in numero superiore ai maschi. I gruppi hanno una rigida struttura gerarchica che assegna un ruolo privilegiato ai maschi e alle femmine dominanti per quanto riguarda la fruizione del cibo. I giovani maschi sono indotti a lasciare il gruppo una volta raggiunta la maturità sessuale, mentre le giovani femmine restano nel gruppo di appartenenza, spesso ereditando lo status sociale della madre.

Tra i potenziali predatori dei clorocebi ci sono i grossi felini (leoni e leopardi), le iene, gli sciacalli, gli uccelli rapaci, alcune specie di serpenti, nonché altri primati quali scimpanzé e babbuini. Nelle popolazioni caraibiche i principali predatori risultano essere i cani e l'uomo.^[1]

Comunicazione modifica

I clorocebi possiedono un ampio repertorio di vocalizzazioni, che utilizzano sia per segnalare ai membri estranei al gruppo la loro presenza sul territorio che per una vasta gamma di segnalazioni di allarme all'interno del gruppo. In particolare è documentato l'utilizzo di suoni di allarme diversi per i diversi predatori.^[2]^[3]

Alimentazione modifica

Sono sostanzialmente onnivori: anche se esprimono una netta preferenza per frutta, fiori, noci e semi, non disdegnano di cibarsi anche di insetti, uova e piccoli vertebrati (rettili, uccelli e piccoli roditori).

Riproduzione modifica

Le femmine segnalano la loro disponibilità all'accoppiamento presentando la vulva al maschio. Dal momento che i gruppi sono formati in prevalenza da femmine, ogni maschio si accoppia con più femmine. Dopo una gestazione di 160 giorni ogni femmina dà alla luce un solo piccolo. La nascita avviene di solito all'inizio della stagione delle piogge, quando vi è sufficiente cibo disponibile. L'accudimento della prole è prerogativa delle femmine. I piccoli vengono svezzati intorno ai 6 mesi di vita e raggiungono la maturità sessuale intorno ai 4-5 anni. La aspettativa di vita media è di circa 11-13 anni in cattività e di 10-12 anni allo stato selvatico.

Sistematica modifica

Comprende sei differenti specie, in passato considerate come sottospecie:

Chlorocebus aethiops - cercopiteco grigioverde
Chlorocebus sabaeus - cercopiteco gialloverde
Chlorocebus djamdjamensis - cercopiteco delle montagne Blue
Chlorocebus tantalus - cercopiteco tantalo
Chlorocebus pygerythrus - cercopiteco verde
Chlorocebus cynosuros - cercopiteco Malbrouck

Note modifica

^ Isbell LA, Enstam KL. 2002. Predator (in)sensitive foraging in sympatric female vervets (Cercopithecus aethiops) and patas monkeys (Erythrocebus patas): a test of ecological models of group dispersion. In: Miller LE, editor. Eat or be eaten: predator sensitive foraging among primates. Cambridge (UK): Cambridge Univ Pr. p 154-68.
^ Struhsaker, T. T. (1967). Auditory communication among vervet monkeys (Cercopithecus aethiops). In S. A. Altmann (Ed.), Social communication among primates (pp. 281-324). Chicago: University of Chicago Press.
^ Seyfarth, R. M., Cheney, D. L., & Marler, P. (1980). Vervet monkeys alarm calls: Semantic communication in a free-ranging primate. Animal Behaviour, 28, 1070-1094.