Cornelia Rossi Martinetti

Contessa di Lugo Cornelia Rossi Martinetti, nota anche come Cornelia Barbara Rossi (Lugo di Romagna, 20 gennaio 1771 – Bologna, 1º settembre 1867), è stata una nobile italiana, intellettuale, musa del Foscolo e nota salottiera bolognese. Il suo cenacolo letterario e mondano filobonapartista, conosciuto in tutta Europa come Orto delle Esperidi, era frequentato da Canova, Giacomo Leopardi, Vincenzo Monti, Stendhal e Lord Byron tra gli altri.

François Gérard, Ritratto della contessa Cornelia Rossi Martinetti, 1812 (dettaglio in bianco e nero)

Biografia

«Da giovane aveva ispirato un sentimento assai vivo a Napoleone: la sua grazia insinuante, lo splendore dei suoi occhi, la dolcezza del suo sorriso turbarono il cuore del vincitore d'Italia.»

(Louise Colet)

Nasce nel 1781 a Lugo di Romagna dal conte Domenico Rossi e dalla marchesa bolognese Marianna Gnudi. Studia nel Collegio dei Nobili di Modena, poi è allieva a Bologna del cardinale Giuseppe Mezzofanti, famoso poliglotta, che la avvia allo studio del greco e del latino.

Il prospetto principale del Palazzo Martinetti Rossi con le arcate, vicino al torresotto San Vitale.

Nel 1802 sposa l'ingegnere ticinese Giovan Battista Martinetti (1764-1830), di diciassette anni più anziano di lei, autore a Bologna di numerose opere private e pubbliche: i giardini della Montagnola, Villa Spada, il teatro Contavalli, la nuova strada Porrettana.

Viaggia di frequente, anche all'estero. È a Milano alla corte di re Eugenio Beauharnais e a Parigi in quella di Napoleone, diventando intima amica dell'imperatrice Giuseppina. Tra il 1818 e il 1830 risiede soprattutto a Roma, dove il marito è impegnato al servizio del cardinale Consalvi.

Dotata di un ingegno versatile, coltiva le letterature antiche e le lingue moderne, essenziali per le conversazioni dotte nei salotti europei, in cui è introdotta e fa scalpore.

È autrice di un romanzo scritto in lingua francese e pubblicato a Roma nel 1823, Amélie ou le manuscrit de Thérèse de L., storia prolissa di una fanciulla che muore di tisi. Francesco Rangone giudica l'opera «senza alcuna delle qualità che soglionsi per l'ordinario ammirare» e segnala che tutto vi è «estremamente rapido e precipitoso». Non meno perentorio è il più tardo giudizio di Antonietta Drago: «In letteratura si macchiò di un solo peccato, e lo fece per amore del defunto marito, al quale dedicò qualcosa che assomigliava a un romanzo». In tarda età, a chi le rammenterà l'esistenza dell'opera, parlerà di «peccati di gioventù; velleità di applausi e di nomea, buone solo a guastar la vita».

Nel periodo napoleonico, dopo le soppressioni delle corporazioni religiose, l'ingegner Martinetti acquista in via San Vitale un antico monastero benedettino (oggi al numero civico 56) e lo trasforma in uno sfarzoso palazzo dotato di un vasto giardino all'inglese, con statue neoclassiche, fontane e tempietti nascosti da una ricca vegetazione. La cripta romanica della Chiesa dei santi Vitale e Agricola è trasformata in una grotta con finte stalattiti, luogo ideale per colloqui riservati e trame amorose.

Nel palazzo Cornelia apre uno dei salotti culturali e mondani più celebrati d'Europa, in cui accoglie con affettuosa cordialità i migliori talenti artistici e letterari del suo tempo, facendo leva anche su un fascino e una bellezza invidiabili:

«Grandi occhi neri, mandava raggi e dardi sotto due palpebre di seta, nerissime. Naso affilato, bocca ridente, viso ovale delicatissimo, collo lungo, spalle giunoniche, alta e leggiadra ...»

A Canova, venuto a Bologna nel 1810, ospite dei Martinetti, la contessa dà confidenzialmente del tu ed egli la chiama figliola mia. Un giorno comincia a ritrarla in creta, ma all'improvviso fa a pezzi la scultura, forse per l'incapacità di coglierne i lineamenti, oppure per una confidenza da lei non gradita. Intanto Pietro Giordani, che la chiama Venere bruna, si macera di gelosia ed esclama invidioso: «Come sei amata da tanto uomo!».

Paolo Costa è tra i suoi più accaniti adoratori e la descrive in termini entusiasti, concludendo, però, sconsolato e deluso: «fuorché un pò di pietà, nulla le manca». Anche Ugo Foscolo, che la conosce e la frequenta nel suo soggiorno bolognese, e che nel 1814 ha con lei un intenso scambio epistolare, l'ama "forsennatamente", ma invano.

«Né rinunzierò alla speranza di rivedervi, se non quando il mio cuore non batterà più, ed io non sarò più ricordevole delle cose che sole mi fan parer men trista la vita.»

Foscolo la immortala nelle vesti di Polinnia, la musa della lirica, nel suo famoso poema Le Grazie. Una volta arrivato a Firenze le scrive sconsolato: «Ed io avea ricevuto tanta salute in sì pochi giorni a Bologna. Ma quanta non ne avrei ivi perduta!».

Giacomo Leopardi, più volte ospite a Bologna, è invitato dall'amico Carlo Pepoli «all'adorazione di questa Dea passibile e mortale» e, superando il pregiudizio creatogli da Brighenti, che l'aveva definita «donna di testa stortissima, e di cuor duro come il marmo», la segnala come la sola letterata a Bologna, assieme alla Franceschi Ferrucci, e la definisce degna di stare a fianco delle donne «veramente insigni delle maggiori nazioni europee». Un giudizio analogo è dato da Stendhal: «Madame Martinetti ferait sensation, meme à Paris».

«Di tanti celebrati personaggi pare che l'unico che goda dei favori della bella Aspasia sia Giambattista Giusti, un poetucolo, ma si tratta di pettegolezzi.»

(Raffaelli)

Dopo la morte del marito nel 1830, e a seguito di una malattia agli occhi, che la rende quasi cieca, Cornelia dirada le sue apparizioni in pubblico. Nel 1844 a Parigi, ormai avanti con gli anni, conosce Marco Minghetti, «giovane d'anni e maturo di senno», molto stimato e ammirato dal comune amico Pietro Giordani.

Ancora nel 1860, a madame Colet che la incontra in tarda età, ricorda «una statua antica, che si è lanciata da suo soglio».

Cornelia Rossi Martinetti muore nel 1867. Poco tempo dopo il suo meraviglioso e "luminoso" giardino scomparirà a seguito di vendite di proprietà e lottizzazioni. È sepolta nella tomba di famiglia, nella Loggia di Ponente del Chiostro V del cimitero monumentale della Certosa di Bologna.

Una lapide la ricorda sul Convitto Ungarelli.

Opere

• Amélie, on le manuscrit de Thérèse De L., Roma, De Romanis, 1823

Bibliografia

• Elena Musiani, Circoli e salotti femminili nell'Ottocento. Le donne bolognesi tra politica e sociabilità, Bologna, CLUEB, 2003, pp. 62–79. (fonte)
• Oscar Greco, Bibliobiografia femminile italiana del XIX secolo, 1875, p. 430.
• Luca Baccolini, I luoghi e i racconti più strani di Bologna. Alla scoperta della "dotta" lungo un viaggio nei suoi luoghi simbolo, Roma, Newton Compton, 2019, pp. 238–240
• Serena Bersani, 101 donne che hanno fatto grande Bologna, Roma, Newton Compton, 2012, pp. 148–150 (fonte)
• Serena Bersani, Forse non tutti sanno che a Bologna... Curiosità, storie inedite, misteri, aneddoti storici e luoghi sconusciuti della città delle due torri, Roma, Newton Compton, 2016, pp. 231–236
• Giancarlo Roversi (a cura di), Bologna nell'Ottocento, Roma, Editalia, 1992, pp. 94–95
• Alessandro Cervellati, Bologna aneddotica, Bologna, Tamari, 1970, pp. 98–113
• Tiziano Costa, Grande libro dei personaggi di Bologna. 420 storie, Bologna, Costa, 2019, pp. 160–161
• Giancarlo Bernabei (a cura di), Dizionario dei bolognesi, Bologna, Santarini, 1989-1990, vol. 2., p. 338
• Marco A. Bazzocchi (a cura di), Leopardi e Bologna, atti del Convegno di studi per il secondo centenario leopardiano, Bologna, 18-19 maggio 1998, Firenze, L. S. Olschki, 1999, pp. 123–124
• Lilla Lipparini, Capitò una sera a Marco Minghetti, in Strenna della Fameja bulgneisa, 1958, pp. 102–106
• Lilla Lipparini, La divina Cornelia, in Strenna della Fameja bulgneisa, 1956, pp. 60–62
• Francesca Lui, Viaggio nelle stanze romantiche. Scena e retorica degli interni, Bologna, Bononia University Press, 2012, pp. 25–39
• Maria Chiara Mazzi, Quattro passi nei salotti di cultura nella Bologna del primo Ottocento, Bologna, in riga edizioni, 2019, pp. 23–27
• Anna Montanari Baldini, Un palazzo, un giardino, una contessa, in F.I.L.D.I.S., Cenacoli a Bologna, Bologna, L. Parma, 1988, pp. 37–41
• Loris Rabiti, Il tocco di Polimnia. Maria Brizzi Giorgi, musicista, musa e mentore del giovane Rossini, introduzione di Antonio Castronuovo, Bologna, Pendragon, 2021, pp. 231–232, nota 1
• Filippo Raffaelli, I segreti di Bologna, Bologna, Poligrafici, 1992, pp. 9–10
• Anna Maria Scardovi Bonora, Cornelia Rossi Martinetti, in Cristina Bersani e Valeria Roncuzzi Roversi-Monaco (a cura di), Giacomo Leopardi e Bologna: libri, immagini e documenti, Bologna, Pàtron, 2001, pp. 322–329
• Fabio e Filippo Raffaelli e Athos Vianelli (a cura di), Le strade di Bologna. Una guida alfabetica alla storia, ai segreti, all'arte, al folclore, Roma, Newton periodici, 1988-1989, vol. 1., pp. 16–18

Voci correlate

• Palazzo Martinetti Rossi
• Chiesa dei Santi Vitale e Agricola in Arena
• Storia di Bologna
• Giacomo Leopardi
• Ugo Foscolo
• Le Grazie (Foscolo)
• Teresa Carniani

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Collegamenti esterni

• Elena Musiani, ROSSI MARTINETTI, Cornelia, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 88, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2017.
• Cornelia Rossi Martinetti, in Storia e Memoria di Bologna, Comune di Bologna.
• Parte del testo è tratta da Mappa degli scrittori a Bologna tra '800 e '900 > Cornelia Rossi Martinetti, su bibliotecasalaborsa.it, Biblioteca Salaborsa. URL consultato il 10 aprile 2021 (archiviato dall'url originale il 10 aprile 2021). pubblicato con licenza CC-BY-SA 4.0 (fonte)
• Palazzo Scagliarini Rossi, su Storia e Memoria di Bologna. URL consultato il 10 aprile 2021.
• 14 agosto 1814: Cornelia Rossi Martinetti animatrice di un salotto di fama europea, su bibliotecasalaborsa.it, Biblioteca Salaborsa. URL consultato il 10 aprile 2021. pubblicato con licenza CC-BY-SA 4.0
• Alessandro Cavazza, Bologna nel lungo Ottocento (1794 - 1914), 2008. La città felsinea dall'età napoleonica allo scoppio della Grande Guerra, su YouTube, Museo civico del Risorgimento, 2019, a 17 min 20 s. URL consultato il 12 aprile 2021.
• Elena Musiani e Jadranka Bentini, Ritratto e storia, specchi del potere > F. Gérard, Regina Ortensia e Cornelia Rossi Martinetti, su YouTube, Museo civico del Risorgimento, marzo 2021, a 34 min 30 s. URL consultato il 12 aprile 2021.