Edwin Sutherland

«[...] Nel corso di una guerra in cui era messa in pericolo la civiltà occidentale, le grandi società non hanno sacrificato i propri interessi né hanno partecipato di buon animo alla politica nazionale ma, al contrario, hanno cercato di sfruttare la situazione di emergenza come un'occasione per straordinari arricchimenti a spese altrui. Ma se queste imprese non ebbero riguardo per il benessere sociale in una situazione di particolare pericolo per l'intera civiltà, a maggior ragione esse saranno incapaci di dare un contributo alla politica nazionale in tempi normali. A muoverle è l'interesse egoistico e il desiderio di avvantaggiarsi sugli altri, il che le rende costituzionalmente inidonee a cooperare alla vita sociale del paese.»

(Edwin Sutherland, riferendosi alle grandi società commerciali statunitensi e ai reati da esse compiuti nel corso della Seconda Guerra Mondiale. Da Il Crimine dei Colletti Bianchi, 1949)

Edwin Sutherland (Gibbon, 13 agosto 1883 – Bloomington, 11 ottobre 1950) è stato un criminologo statunitense, famoso per aver studiato e descritto in maniera dettagliata i crimini dei colletti bianchi, ovvero quella categoria di illeciti commessi dalle grandi imprese commerciali e dai soggetti appartenenti agli strati più alti della società.

Biografia

Sutherland, di origini scozzesi, nacque e visse la prima parte della sua vita a Gibbon, nel Nebraska. Il padre, teologo, era preside del Grand Island College, un istituto scolastico battista; la madre, anch'essa profondamente devota, era un'esponente di spicco della comunità religiosa locale.

Laureatosi nel 1904 presso il Grand Island College, nei successivi due anni si specializzò al Sioux Falls College nel Dakota del Sud, per poi intraprendere un ciclo di studi di politica economica e sociologia presso l'Università di Chicago, dove ottenne il dottorato nel 1912. Una gran parte dei suoi studi fu influenzata dalla corrente sociologica di Chicago che enfatizzava il comportamento umano come determinato dai fattori sociali ed ambientali, piuttosto che dai fattori ereditari.

Tra il 1913 e il 1919 insegnò presso il William Jewell College di Liberty, nel Missouri, mentre nel 1919 ottenne un incarico di insegnamento all'Università dell'Illinois, dove rimase sino al 1926 e dove pubblicò il manuale Criminology. Dal 1926 al 1929 fu ricercatore presso l'Università del Minnesota, dove approfondì la comprensione dei problemi sociali e della criminologia; nel biennio 1929-1930 invece lavorò al Bureau of Social Hygiene di New York.

Nel 1930 accettò la carica di professore associato all'Università di Chicago, rimanendovi sino al 1935: ivi scrisse le monografie The Professianal Thief e Twenty Thousand Homeless Men. Successivamente passò all'Università dell'Illinois, approdando infine all'Università dell'Indiana, dove trascorse gli ultimi quindici anni della sua carriera e dove fondò la Bloomington School of Criminology: in quegli stessi anni scrisse la sua opera più importante e famosa, Il crimine dei colletti bianchi.

Nel 1939 Sutherland fu eletto presidente della prestigiosa American Sociological Society e l'anno dopo della Sociological Research Association.

Morì l'11 ottobre 1950, colpito da un attacco apoplettico mentre si recava in ufficio.

Opere

• Sutherland, Edwin H. (1924) Principles of Criminology, Chicago: University of Chicago Press.
• Twenty Thousand Homeless Men (1936)
• Sutherland, Edwin H. (1936) With Locke, H.J. 24,000 Homeless Men, Philadelphia: J.B. Lippincott
• Edwin H. (ed) Sutherland, Conwell, Chic (pseudonym), The Professional Thief: by a Professional Thief. Annotated and Interpreted by Edwin H. Sutherland, Chicago, University of Chicago Press, 1937, LCCN 37036112.
• Sutherland, Edwin H. (1942) Development of the Theory, in Karl Schuessler (ed.) Edwin H. Sutherland on Analyzing Crime, pp. 13–29. Chicago: University of Chicago Press.
• Sutherland, Edwin H. (1949) White Collar Crime, New York: Holt, Rinehart & Winston.
• Sutherland, Edwin H. (1950) The Diffusion of Sexual Psychopath Laws. “American Journal of Sociology”, Issue 56: pp. 142–8

Voci correlate

• Baby gang
• Colletto bianco
• Operaio
• Senza fissa dimora

Collegamenti esterni

• (EN) Thomas J. Bernard, Edwin Sutherland, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Edwin Sutherland, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Edwin Sutherland at the American Sociological Association, su American Sociological Association. URL consultato il 6 ottobre 2019 (archiviato dall'url originale il 27 aprile 2009).