Equilibrio di sedimentazione

L'equilibrio di sedimentazione, in una soluzione o sospensione di altre particelle, si presenta quando la velocità di trasporto di ciascun materiale in una qualunque direzione a causa della sedimentazione è uguale alla velocità di trasporto nella direzione opposta dovuta alla diffusione. È quindi un esempio di equilibrio dinamico.

Questo fenomeno venne osservato per la prima volta dal fisico Jean Baptiste Perrin; la scoperta gli valse il Premio Nobel nel 1926.

Applicazioni

L'equilibrio di sedimentazione può essere utilizzato per determinare la massa molecolare, ad esempio di proteine, solitamente utilizzando un'ultracentrifuga analitica. La base teorica per le misurazioni è sviluppata a partire dall'equazione di Mason-Weaver; utilizzare l'analisi dell'equilibrio di sedimentazione aggira la necessità di derivare un coefficiente di attrito, come altrimenti richiesto per l'interpretazione dinamica.