Eurycleidus arcuatus
L'euricleido (Eurycleidus arcuatus) è un rettile marino estinto, appartenente ai plesiosauri. Visse nel Giurassico inferiore (Hettangiano, circa 200 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati nella località di Lyme Regis, in Inghilterra.
| Eurycleidus | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Reptilia |
| Superordine | Sauropterygia |
| Ordine | Plesiosauria |
| Superfamiglia | ? Pliosauroidea |
| Genere | Eurycleidus |
| Specie | E. arcuatus |
Descrizione modifica
Con una lunghezza di almeno 4 metri, questo animale doveva essere un predatore notevole. Il corpo appiattito era dotato di quattro zampe trasformate in pagaie, mentre il cranio era dotato di ampie fauci e denti appuntiti. Il collo non era lungo come quello degli altri plesiosauri, anche se era più lungo di quello dei pliosauri. La coda era corta.
Fossili e classificazione modifica
Noto per uno scheletro descritto nel 1840 da Richard Owen come Plesiosaurus arcuatus, questo animale è stato in seguito riclassificato come un genere a sé stante nel 1994 da Cruickshank. Le caratteristiche dell'euricleido non permettono di stabilire se questa forma appartenesse ai plesiosauri veri e propri oppure ai pliosauri, dal collo corto e la testa grossa. In particolare, le ossa della parte posteriore del cranio richiamano quelle dei plesiosauri, mentre i grandi denti anteriori sono tipici dei pliosauri. Secondo Cruickshank, probabilmente l'euricleido era una forma intermedia, come l'affine Archaeonectrus.
Il fossile mostra uno scarso grado di fusione nelle ossa del cranio: secondo Cruickshank, questo fatto indica che lo scheletro apparteneva a un esemplare immaturo; se così fosse, un esemplare adulto avrebbe superato di molto i 4 metri di lunghezza. Ricerche più recenti sembrano indicare l'appartenenza di Eurycleidus ai romaleosauridi, un gruppo di plesiosauri arcaici (Benson et al., 2012).
Bibliografia modifica
- Cruickshank A R I, 1994. A juvenile plesiosaur (Plesiosauria: Reptilia) from the Lower Lias (Hettangian: Lower Jurassic) of Lyme Regis, England: A Pliosauroid-plesiosaurid intermediate? Zool.Jour.Linn.Soc. 112:151-78.
- Roger B. J. Benson; Mark Evans & Patrick S. Druckenmiller (2012). "High Diversity, Low Disparity and Small Body Size in Plesiosaurs (Reptilia, Sauropterygia) from the Triassic–Jurassic Boundary". PLoS ONE. 7 (3): e31838.
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Collegamenti esterni modifica
- (EN) Eurycleidus arcuatus, su Fossilworks.org.
