Hemibos

Hemibos è un genere di mammiferi artiodattili estinti, appartenenti ai bovidi. Visse tra il Pliocene superiore e il Pleistocene medio (circa 2,5 - 0,6 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Asia e in Europa.

Hemibos
Cranio di Hemibos triquetricornis (=Probubalus occipitalis)
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Sottordine	Ruminantia
Famiglia	Bovidae
Sottofamiglia	Bovinae
Genere	Hemibos

Descrizione

Questo animale era un bovide di grande taglia molto simile all'attuale bufalo indiano (gen. Bubalus), di cui è probabilmente l'antenato. Era caratterizzato da ossa frontali allungate e non prominenti; i nuclei ossei delle corna non avevano un collo alla base, e l'angolo tra le corna era variabile ma solitamente compreso tra 85° e 110°. Anche l'orientamento delle corna era variabile a seconda delle specie: le specie H. triquetricornis, H. acuticornis e H. galerianus possedevano corna dirette all'indietro, all'infuori e leggermente all'insù, mentre H. antelopinus e H. palaestinus possedevano morfologie differenti (Martinez-Navarro e Palombo, 2004). I denti erano ipsodonti (a corona alta), con crescente sviluppo di cemento dentario; i molari superiori erano di forma quadrata (Pilgrim, 1939).

Classificazione

Il genere Hemibos venne descritto per la prima volta nel 1865 da Rütimeyer, sulla base di fossili ritrovati in India in terreni plio/pleistocenici. Il genere comprende cinque specie; tre di queste (H. acuticornis, H. triquetricornis e H. antelopinus) provengono dalla formazione Pinjor dei Siwaliks (Plio-Pleistocene, subcontinente indiano), una (H. gracilis) è nota in Gansu (Cina) in terreni del Pleistocene inferiore, e un'altra (H. galerianus) è la più grande e recente e proviene da Ponte Galeria e Ponte Milvio (Roma, Italia) ed è databile al limite tra il Pleistocene inferiore e il Pleistocene medio. In Spagna, in terreni del Pleistocene inferiore, è stata ritrovata una forma analoga a H. gracilis. Un'altra specie attribuita a Hemibos è H. palaestinicus, proveniente da Israele, ma la datazione non è certa e un'analisi morfologica indicherebbe l'appartenenza al genere Bison. La specie Probubalus occipitalis è considerata identica a H. triquetricornis.

Hemibos è un bovino di grande taglia, le cui caratteristiche morfologiche lo pongono sulla linea evolutiva che conduce ai grandi bufali indiani; in particolare, sembrerebbe più derivato dell'estinto Proamphibos e del piccolo Anoa attuale, e potrebbe essere il sister group del genere Bubalus.

Bibliografia

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• Martínez-Navarro, B., Palombo, M.R., 2004. Occurrence of the Indian genus Hemibos (Bovini, Bovidae, Mammalia) at the Early–Middle Pleistocene transition in Italy. Quaternary Research 61, 314–317.
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• B Martínez-Navarro, S Ros-Montoya, MP Espigares, P Palmqvist. 2011. Presence of the Asian origin Bovini, Hemibos sp. aff. Hemibos gracilis and Bison sp., at the early Pleistocene site of Venta Micena (Orce, Spain). Quaternary International 243 (1), 54-60