Hunga Tonga-Hunga Haʻapai
Hunga Tonga-Hunga Haʻapai è un vulcano sottomarino delle Tonga che fa parte della zona di subduzione delle Kermadec-Tonga, un'area geologicamente molto attiva che si estende dalla Nuova Zelanda fino a nord-ovest delle Figi, nell'Oceano Pacifico, dovuta alla subduzione della placca pacifica sotto alla placca indo-australiana.
| Hunga Tonga-Hunga Haʻapai | |
|---|---|
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| Geografia fisica | |
| Localizzazione | Oceano Pacifico |
| Coordinate | 20°32′42″S 175°23′34″W / 20.545°S 175.392778°W |
| Arcipelago | Haʻapai |
| Superficie | 11,42 km² |
| Geografia politica | |
| Stato |  Tonga
|
| Divisione | Haʻapai |
| ISO 3166-2 | TON |
| Fuso orario | UTC+13 |
| Cartografia | |
  Hunga Tonga-Hunga Haʻapai | |
| voci di isole presenti su Wikipedia | |
Le isole omonime Hunga Tonga e Hunga Haʻapai erano originariamente due isole separate, che si sono unite in un'unica isola Hunga Tonga-Hunga Haʻapai a seguito dell'eruzione del vulcano nel 2014-2015. Con l'eruzione dell'Hunga Tonga del 2022 l'isola, che arrivava fino a 114 m sul livello del mare, è scomparsa, e sono rimasti solamente dei resti delle due vecchie isole, nuovamente separate. Amministrativamente le isole appartengono alla divisione Haʻapai.[1]
Geografia e geologia modifica
Il vulcano Hunga Tonga si trova quasi completamente sott'acqua, ad eccezione di due piccole isole vulcaniche, Hunga Tonga, a nord-est, e Hunga Haʻapai, a sud ovest, che, a loro volta, sono i resti di una caldera collassata. Prima dell'eruzione del 2015, le due isole subaeree erano distanti circa 1,6 km e ciascuna era lunga circa 2 km. Raggiungevano una altezza massima di (rispettivamente) 149 e 128 m.
La base del vulcano sul fondo del mare ha un diametro di circa 20 km, salendo di circa 2.000 m verso la superficie del mare. Prima dell'eruzione del 2022, la caldera del vulcano era a circa 150 m sotto il livello del mare e aveva dimensioni di 4 km x 2 km.
Storia modifica
Il vulcano ha, probabilmente, avuto una precedente grande eruzione esplosiva alla fine dell'XI o all'inizio del XII secolo (forse nel 1108). Diverse eruzioni storiche note si sono verificate nel 1912, 1937, 1988, 2009, 2014-15 e 2021-22.[2]
I primi europei a vedere le due isole furono gli esploratori olandesi Willem Schouten e Jacob Le Maire nel 1616.[3] L'esploratore britannico James Cook le visitò nel 1777. Secondo gli esploratori, in quel periodo l'isola di Hunga Tonga era disabitata, mentre c'erano 5 abitanti sull'isola Hunga Haʻapai.[4][5]
Eruzione del 2009 modifica
Il 16 marzo 2009 è iniziata un'eruzione del vulcano sottomarino vicino a Hunga Tonga e Hunga Haʻapai. Vapore, fumo, pomice e cenere hanno raggiunto migliaia di piedi. Il 21 marzo il capo geologo di Tonga, Kelepi Mafi, ha affermato che la lava e la cenere fuoriuscivano da due punti: uno sull'isola disabitata Hunga Haʻapai e l'altra a circa 100 m al largo. L'eruzione aveva colmato il divario tra le due bocche, creando una nuova superficie terrestre che misurava centinaia di metri quadrati.[6][7]
L'eruzione ha devastato Hunga Haʻapai, coprendola di cenere nera e privandola di vegetazione e fauna.[8]
Eruzione del 2014 modifica
Nel novembre del 2014 una nuova eruzione, che si è protratta fino al 28 gennaio successivo, ha portato il cono vulcanico a congiungere le due isole formando un unico territorio.[9][10] Inizialmente si pensava che l'isola non avrebbe mantenuto quella conformazione per lungo tempo e che l'attività erosiva dell'oceano l'avrebbe riportata ad una situazione simile alla precedente. A distanza di 6 anni, nel 2021, l'isola era ancora visibile (al netto di una minima erosione dell'arco meridionale del cono vulcanico)[11] ed una nuova eruzione al 24 dicembre dello stesso, sembrò "rinforzare" la conformazione dell'isola.[2][12]
Eruzione del 2022 modifica
Il 15 gennaio 2022 il vulcano sottomarino ha eruttato provocando una forte esplosione con colonne di gas, fumo e cenere fuoriuscite dal cratere sottomarino che pare abbiano raggiunto i 20 km di altezza[13]. Il servizio geologico di Tonga ha affermato che l'eruzione è durata 8 minuti ed è stata così violenta da essere stata udita nelle Figi, a più di 700 km di distanza. L'esplosione ha provocato uno tsunami che ha raggiunto, con un'onda di 1,2 metri, anche l'isola di Amami Ōshima nel sud del Giappone[14][15] e le coste del continente americano.
A seguito di tale evento l'isola è scomparsa: del suo territorio restano solo due piccole porzioni[16], che sono i resti delle isole Hunga Tonga e Hunga Ha'apai (di molto inferiori alle dimensioni delle stesse esistenti fino al 2014)[17]. Si presume che l'isola di Hunga Tonga (quella a nord-est delle due), già ridotta di circa il 90%, scomparirà completamente nel giro di pochi mesi, a meno di nuove eruzioni, a causa dell'azione erosiva oceanica.
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Le isole Hunga Tonga e Hunga Haʻapai nel 1978. -
Le isole Hunga Tonga e Hunga Haʻapai. Foto satellitare del 25 marzo 2009. -
L'isola Hunga Tonga-Hunga Haʻapai nel 2017. -
L'isola Hunga-Tonga Hunga Haʻapai il 20 dicembre 2021. -
Ciò che rimane dell'isola, al 21 Febbraio 2022, dopo la potente esplosione del Gennaio precedente.
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Note modifica
- ^ (EN) New island 'now home to flowers and owls', in BBC News, 7 febbraio 2019. URL consultato il 19 agosto 2020.
- ^ a b (EN) Global Volcanism Program | Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, su Smithsonian Institution | Global Volcanism Program. URL consultato il 24 febbraio 2022.
- ^ (EN) Fanny Wonu Veys, Unwrapping Tongan Barkcloth: Encounters, Creativity and Female Agency, Bloomsbury Publishing, 26 gennaio 2017, ISBN 978-1-4742-8330-4. URL consultato il 24 febbraio 2022.
- ^ Cook, James, A VOYAGE TO THE PACIFIC OCEAN., su ota.bodleian.ox.ac.uk, 1728-1779. URL consultato il 24 febbraio 2022.«At five in the afternoon we described two small islands, at the distance of four leagues to the westward; one was called Hoonga Hapaee, and the other Hoonga [Page 187] Tonga. They are situated in the latitude of 20° 36′ south, about ten leagues from the western point of Annamooka. According to the information of two islanders who had been sent on board by Feenou as pilots, only five men resided on Hoonga Hapaee, and Hoonga Tonga had no inhabitants.»
- ^ (EN) J. C. Beaglehole, The Journals of Captain James Cook on his Voyages of Discovery: Volume III, Part 2: The Voyage of the Resolution and Discovery 1776-1780, Routledge, 28 luglio 2017, ISBN 978-1-351-54319-4. URL consultato il 24 febbraio 2022.
- ^ (EN) Underwater volcano creates new island off Tonga, su The Guardian, 8 dicembre 2016. URL consultato il 24 febbraio 2022 (archiviato dall'url originale l'8 dicembre 2016).
- ^ (EN) Tongan inspection team heads to undersea volcano, su web.archive.org, 9 febbraio 2019. URL consultato il 24 febbraio 2022 (archiviato dall'url originale il 9 febbraio 2019).
- ^ (EN) AFP: 'No living thing left' as Tonga volcano erupts, su web.archive.org, 6 luglio 2012. URL consultato il 24 febbraio 2022 (archiviato dall'url originale il 6 luglio 2012).
- ^ Erik Klemetti, New Eruption at Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, in Wired, 30 dicembre 2014. URL consultato il 9 gennaio 2015.
- ^ Tongan volcano forms new island, su Radio Australia, 16 gennaio 2015. URL consultato il 16 gennaio 2015.
- ^ Hunga Tonga, ecco com’è nata l’isola vulcanica comparsa 3 anni fa., 29 dicembre 2021.
- ^ (EN) Hunga Tonha Hunga Ha'apai news, 29 dicembre 2021.
- ^ Eruzione vulcano a Tonga, tsunami sulle isole ed è allarme nel Sud Pacifico: il video dell'esplosione di Hunga, su notizie.virgilio.it, 15 gennaio 2022. URL consultato il 19 febbraio 2022.
- ^ Eruzione vulcano sottomarino, allarme tsunami da Tonga a Fiji, su ansa.it, 15 gennaio 2022. URL consultato il 15 gennaio 2022.
- ^ Eruzione vulcano Tonga, onde sulla costa Ovest degli Usa, su ansa.it, 15 gennaio 2022. URL consultato il 15 gennaio 2022.
- ^ Jonathan Amos, Tonga eruption was 'record atmospheric explosion', BBC news, 15 maggio 2022.
- ^ Tonga, nuove foto mostrano la distruzione portata dal vulcano. Aiuti e comunicazioni bloccati: l'arcipelago è tagliato fuori dal mondo, su la Repubblica.
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