Keystone B-4
Il Keystone B-4 fu un bombardiere leggero bimotore e biplano sviluppato dall'azienda aeronautica statunitense Keystone Aircraft nella prima metà degli anni trenta e destinato a equipaggiare i reparti della United States Army Air Corps (USAAC), l'allora componente aerea del U.S. Army, l'esercito degli Stati Uniti d'America.
| Keystone B-4 | |
|---|---|
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| Descrizione | |
| Tipo | bombardiere leggero |
| Equipaggio | 5 |
| Costruttore | .svg){kind=small} Keystone Aircraft
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| Utilizzatore principale | USAAC
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| Esemplari | 5 Y1B-4 25 B-4A |
| Sviluppato dal | Keystone B-3 |
| Dimensioni e pesi | |
| Lunghezza | 14,9 m (48 ft 10 in) |
| Apertura alare | 22,8 m (74 ft 8 in) |
| Altezza | 4,8 m (15 ft 9 in) |
| Superficie alare | 106,4 m² (1 145 ft²) |
| Carico alare | 55,22 kg/m² (11.31 lb/ft²) |
| Peso a vuoto | 3 607 kg (7 951 lb) |
| Peso carico | 5 875 kg (12 952 lb) |
| Propulsione | |
| Motore | due radiali Pratt & Whitney R-1860-7 |
| Prestazioni | |
| Velocità max | 210 km/h (130 mph, 110 kt) |
| Velocità di crociera | 167 km/h (103 mph, 90 kt) |
| Velocità di salita | 177 m/min (580 ft/min) |
| Autonomia | 1 400 km (850 mi, 760 nmi) |
| Tangenza | 4 267 m (14 000 ft) |
| Armamento | |
| Mitragliatrici | 3 Browning calibro .303 in |
| Bombe | 1 100 kg (2 500 lb) (normale) 1 800 kg (4 000 lb) (corto raggio) |
| Note | dati relativi alla versione B-4A |
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Storia del progetto modifica
Nell'ambito della modernizzazione del proprio parco velivoli, lo United States Army emise una richiesta di fornitura per un nuovo modello adatto a missioni di bombardamento tattico, programma che diede origine alla designazione LB, Light Bomber.
Per rispondere a tale esigenza l'ufficio tecnico della Keystone Aircraft elaborò un ulteriore sviluppo del precedente LB-10, a sua volta variante monoderiva dell'LB-6, che già equipaggiava i reparti USAAC dalla fine del decennio precedente. Il nuovo modello, che assunse la designazione ufficiale U.S. Army LB-13, rimaneva sostanzialmente invariato rispetto al velivolo da cui era estrapolato, un aereo di grandi dimensioni dall'aspetto per l'epoca convenzionale, dalla velatura biplana e carrello d'atterraggio fisso, con la sola eccezione dell'impianto propulsivo più potente, sempre dall'architettura radiale ma abbandonando i precedenti Pratt & Whitney R-1690 Hornet per i Pratt & Whitney R-1860 Hornet B dotati di compressore.
Durante le ultime fasi di sviluppo e costruzione del prototipo lo U.S. Army abbandonò la designazione LB per passare semplicemente alla B (Bomber), con il modello che assunse in base alla nomenclatura allora in vigore la designazione Y1B-4 destinata ai primi cinque esemplari di preserie.
La cellula del primo B-3A realizzato (S/N 30-281) venne convertita allo standard Y1B-4 equipaggiandola con una coppia di motori R-1860-7 e dotando il carrello di pneumatici a bassa pressione. Grazie alla maggior potenza disponibile degli Hornet B, le prestazioni del Y1B-4 risultavano leggermente migliori di quelle del B-3, rimanendo questa l'unica sostanziale differenza tra i due modelli. Il 28 aprile 1931, l'esercito sottoscrisse un contratto di fornitura per 25 esemplari di una versione migliorata dell'Y1B-4 indicata come Keystone B-4A. Questa versione di produzione faceva parte dell'ultimo ordine emesso dall'Army Air Corps (assieme a 39 B-6A, identici se non per i motori che li equipaggiavano), e il B-4A, consegnato tra il gennaio e l'aprile del 1932, fu l'ultimo bombardiere biplano ad equipaggiare i reparti dell'Air Corps.
Impiego operativo modifica
Il B-4 fu l'ultimo della serie di bombardieri biplani Keystone ordinati dallo U.S. Army alla fine del 1931. Il modello venne principalmente utilizzato in missioni di osservazione in collaborazione con l'artiglieria e ricognizione aerea fino all'inizio del 1934, anno in cui venne introdotto in servizio operativo il rivoluzionario Martin B-10B. Alcuni dei modelli sopravvissero fino ai primi anni quaranta.
Varianti modifica
- LB-13
- designazione relativa a sette esemplari ma consegnati come Y1B-4 e Y1B-6 con differenti impianti propulsivi.
- Y1B-4
- designazione dei cinque esemplari di preserie, Del tutto simili agli LB-10 tranne che per l'istallazione di una coppia di motori radiali Pratt & Whitney R-1860-7 da 575 hp (429 kW).
- B-4A
- versione di produzione in serie dell'Y1B-4, realizzata in 25 esemplari.
Utilizzatori modifica
Note modifica
Bibliografia modifica
- (EN) Ray Wagner, American Combat Planes, New York, Doubleday, 1982, ISBN 0-930083-17-2.
Altri progetti modifica
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Collegamenti esterni modifica
- (EN) Joseph F. Baugher, Keystone B-4, su Encyclopedia of American Aircraft, http://home.att.net/~jbaugher/, 11 luglio 1999. URL consultato il 22 agosto 2015.
- (EN) Maksim Starostin, Keystone B-4, su Virtual Aircraft Museum, http://www.aviastar.org/index2.html. URL consultato il 22 agosto 2015.
