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Il LIBOR (abbreviazione di London Inter-Bank Offered Rate, in italiano Tasso interbancario di offerta su Londra), è un tasso di riferimento per i mercati finanziari, calcolato giornalmente sulla base della media dei migliori tassi di interesse interbancari sulla piazza di Londra, che indica il tasso di interesse medio delle transazioni finanziarie in sterlina britannica tra le principali banche inglesi.

Si tratta di un tasso variabile, calcolato giornalmente dalla British Bankers' Association in base ai tassi d'interesse richiesti per cedere a prestito depositi in una data divisa (sterlina inglese, dollaro USA, franco svizzero, euro o yen) da parte delle principali banche operanti sul mercato interbancario londinese.

Il Libor è il tasso di riferimento europeo al quale le banche si prestano denaro tra loro, spesso durante la notte (in batch notturno), dopo la chiusura dei mercati. Esso è minore del tasso di sconto che gli istituti di credito pagano per un prestito alla banca centrale. Il mercato interbancario è particolarmente importante per assicurare la solvibilità delle banche e dell'intero sistema creditizio, e per una banca è forse il modo più facile e meno costoso di reperire capitali.

In pratica può capitare che a fine giornata il responsabile della Tesoreria della banca x scopra che vi sono alcuni milioni di eccedenze che potrebbero essere parcheggiati overnight presso la Banca d'Italia a un tasso basso, oppure nell'apposita pagina Reuter vedere se vi è un altro istituto nella situazione opposta (cioè con necessità di liquidità): il tasso offerto per l'operazione è più alto ed è appunto il Libor.

A fronte di una domanda di prelievi maggiore del denaro liquido che un istituto ha a disposizione, la banca vende una certa quantità di titoli di Stato o altri titoli, ricevendo in questo mercato il denaro di cui ha bisogno.

Un elemento importante è la fiducia fra i vari istituti di credito a prestarsi denaro, e il ruolo "garantista" della banca centrale nel risarcire i diritti delle banche creditrici nel caso di qualche istituto in difficoltà.

Il Libor è un indice del costo del denaro a breve termine che viene adoperato comunemente come base per il calcolo dei tassi d'interesse relativi a molte operazioni finanziarie (mutui, futures ecc.) principalmente in valute diverse dall'euro, per il quale il tasso di riferimento è più spesso l'EURIBOR. L'andamento del Libor è comunque seguito con attenzione sia dai professionisti sia dai privati, poiché le sue variazioni possono avere conseguenze sull'entità degli interessi bancari di ogni genere, dai conti di risparmio alle ipoteche, ai prestiti.

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