European Le Mans Series

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Una Zytek sorpassa una vettura di categoria inferiore durante l'edizione 2005 della 1000km di Monza

La European Le Mans Series, abbreviata con la sigla ELMS, è un campionato automobilistico a livello europeo articolato su corse di durata nelle quali gareggiano esclusivamente vetture Sport Prototipo e Gran Turismo. La serie è stata creata e viene tuttora gestita dall'Automobile Club de l'Ouest come supporto della più famosa 24 Ore di Le Mans, i piazzati al primo e al secondo posto della classifica finale di ciascuna classe ricevono un invito di partecipazione all'edizione dell'anno successivo della maratona automobilistica francese.

Storia

L'ACO, vedendo il successo dell'American Le Mans Series sul continente Americano, ma non completamente soddisfatto per il fatto che le vetture non rispettavano pienamente i propri regolamenti (rivisti a discrezione dell'IMSA), al fine di aiutare le scuderie motoristiche rimaste prive di una serie nella quale competere dopo il fallimento del Campionato Endurance FIA, decise di dar vita ad un analogo campionato europeo sulla falsariga dell'ALMS in America. L'obiettivo dell'ACO era quello di creare una serie europea con regolamento analogo a quello in vigore alla 24 Ore di Le Mans, cercando di attrarre anche costruttori ufficiali proponendo gare più lunghe di quelle americane, ma con meno corse in calendario per cercare di contenere i costi.

La serie è stata promossa nel 2003 sotto il vessillo di LMES, quell'anno si trattava di un unico appuntamento denominato 1000 km di Le Mans, gara unica lanciata a scopo promozionale prima che la serie vera e propria venisse inaugurata nel 2004. Nella stagione 2004 della Le Mans Series sono stati inseriti quattro eventi: la 1000 km di Monza, la 1000 km del Nürburgring, la 1000 km di Silverstone e la 1000 km di Spa. Un gran numero di concorrenti vi ha aderito, rendendo le corse interessanti per il pubblico. Nel 2005, la serie è passata ad un formato di cinque gare, con l'aggiunta della 1000 km di Istanbul. Nel 2007, nella LMS si è anche disputata la prima e unica corsa d'oltremare in occasione della Mil Milhas Brasil, valida come il sesto round.

A partire dal 2012 il campionato cambia nome in European Le Mans Series.

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Le classi

Le vetture che corrono in questo campionato sono principalmente di 2 tipi, prototipi e GT, a loro volta suddivise in 2 categorie in base alle prestazioni velocistiche, perciò vi sono 4 classi differenti di automobili^[1]:

LMP1 (Le Mans Prototype 1)

È la categoria più veloce della serie, in cui si lotta per la vittoria generale della competizione. Comprende vetture completamente ideate per la corsa, aperte o chiuse che siano, che fanno largo uso di tecnologie materiali e tecniche. Il regolamento impone loro un peso minimo di 900 kg, una lunghezza massima del corpo vettura di 4.650 mm e una larghezza massima di 2.000 mm, l'alettone posteriore ha una larghezza massima di 1.600 mm. I motori possono raggiungere potenze di quasi 700 CV. Esistono restrizioni anche sulla cubatura dei propulsori: fino a 6.000 cm³ per i motori aspirati, fino a 4.000 cm³ per quelli sovralimentati e fino a 5.500 cm³ per i motori turbodiesel. Per limitare le potenze massime ed ottenere un'equivalenza tra i vari tipi di motori, il regolamento impone l'apposizione di flange di restrizione di diverso diametro in base a cilindrata e sistema di alimentazione. Questi prototipi montano ruote da 28"5 di diametro e 16" di larghezza, inoltre i dischi dei freni non devono superare i 380 mm di diametro e il serbatoio deve possedere una capacità massima di 90 litri per i motori a benzina, 81 litri per i diesel. Appartengono a questa categoria vetture come: Peugeot 908 HDi FAP, Audi R15 TDI, Lola-Aston Martin B09/60, Pescarolo 01, Lola B10/60, Oreca 01, Ginetta-Zytek 09S, Audi R10 TDI, Peugeot 908, Audi R18 TDI, Lola Aston Martin DBR1-2.

LMP2 (Le Mans Prototype 2)

Come le LMP1, questa categoria è formata da prototipi progettati unicamente per la gara, queste vetture risultano più leggere, con un peso minimo regolamentare di 825 kg. Anche i motori sono più piccoli e meno potenti, possono essere atmosferici fino a otto cilindri con una cilindrata massima di 3.400 cm³, oppure sovralimentati fino a 6 cilindri e massimo 2.000 cm³. Sono ammessi motori Diesel con cilindrata massima di 4.400 cm³ ma devono derivare da un'unità di serie prodotta e montata su autovetture di serie. Come per le LMP1, ci sono criteri analoghi per quanto riguarda diametro delle flange e pressione di sovralimentazione, in modo tale da ottenere potenze massime nell'ordine dei 500 CV. Le dimensioni del veicolo rimangono invariate rispetto alla categoria superiore, tranne per quanto riguarda le dimensioni delle ruote che hanno un diametro di 28" e una larghezza di 14", lo stesso vale per la misura dei dischi dei freni. La dimensione del serbatoio scende invece a 80 litri. Appartengono a questa classe vetture come: Pescarolo 01 (Motorizzate Judd), HPD ARX-01c, Lola B09 (Motorizzate Judd e HPD), Radical SR9, Courage-Oreca LC75, Ginetta-Zytek 09S. Queste prime due classi devono sottostare al regolamento dell'Automobile Club de l'Ouest

GT1 (Gran Turismo 1)

Le categorie GT derivano da automobili prodotte di serie, con un numero minimo di esemplari prodotti fissato a 100 per le grandi case automobilistiche e 25 per quelle piccole. I motori, di cilindrata massima di 8.000 cm³ se aspirati e 4.000 cm³ per i sovralimentati, raggiungono potenze nell'ordine dei 650 CV, cosa che- unitamente ad un corpo vettura dal peso minimo di 1125 kg (1150 kg per Aston Martin DBR9 e Chevrolet Corvette)- permette loro di competere anche con i prototipi. Pesanti modifiche sono effettuabili al modello di base. Le dimensioni della vettura sono limitate in larghezza: 2 m al massimo; il cambio deve possedere un massimo di sei marce, più la retromarcia. Un ultimo particolare è il colore dei fari, giallo per regolamento. Questo è determinato un po' dalla tradizione francese, un po' dalla possibilità di essere distinti dai prototipi di notte, negli specchietti di chi li precede. La capacità del serbatoio è limitata a 90 litri. Appartengono a questa classe vetture come: Aston Martin DBR9, Corvette C6R, Saleen S7R, Lamborghini Murciélago R-SV, Ford GT1.Dal 2011 la classe GT1 scompare dalla LMS.

GT2 (Gran Turismo 2)

Meno potenti delle GT1, con motori capaci di 450-500 CV al massimo, le GT2 mantengono pesi, dimensioni, capacità del serbatoio, cilindrata, colore dei fari e numero di marce della categoria superiore. A cambiare sono le possibilità di modifiche alle macchine di serie, sono ad esempio vietati i freni carboceramici. Appartengono a questa categoria: Ferrari F430 GTC, Porsche 997 GT3 RSR, Spyker C8 Laviolette GT2-R, Aston Martin V8 Vantage GT2, BMW E92 M3 GT2.Dal 2011 la classe viene divisa in due: GT-Pro per equipaggi di professionisti e GT-Am per equipaggi con un solo professionista o di soli gentleman e con vetture vecchie di un anno.

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Albo d'oro

	Squadra LMP1	Squadra LMP2	Squadra GT1	Squadra GT2
	Vettura LMP1	Vettura LMP2	Vettura GT1	Vettura GT2
	Piloti LMP1	Piloti LMP2	Piloti GT1	Piloti GT2
2004	Audi Sport UK Veloqx	Courage Compétition	Larbre Compétition	Sebah Automotive
	Audi R8	Courage C65 AER	Ferrari 550 Maranello GTS-R	Porsche 996 GT3 RS
	Johnny Herbert Jamie Davies	Alexander Frei Sam Hancock	Pedro Lamy Christophe Bouchut Steve Zacchia	Roman Rusinov
2005	Pescarolo Sport	Chamberlain-Synergy	BMS Scuderia Italia	Sebah Automotive
	Pescarolo C60 Hybrid Judd	Lola B05/40 AER	Ferrari 550 Maranello GTS-R	Porsche 996 GT3 RS
	Jean-Christophe Boullion Emmanuel Collard	Gareth Evans	Michele Bartyan Christian Pescatori Toni Seiler	Xavier Pompidou Marc Lieb
2006	Pescarolo Sport	Barazi-Epsilon	Aston Martin-Larbre Compétition	Autorlando Sport
	Pescarolo C60 Hybrid Judd	Courage C65 AER	Aston Martin DBR9	Porsche 997 GT3 RSR
	Jean-Christophe Boullion Emmanuel Collard	Juan Barazi Michael Vergers	Pedro Lamy Gabriele Gardel Vincent Vosse	Marc Lieb Joel Camathias
2007	Team Peugeot Total	Ray Mallock Ltd.	Team Oreca	Virgo Motorsport
	Peugeot 908 HDi FAP	MG Lola EX264 AER	Saleen S7R	Ferrari F430 GTC
	Stéphane Sarrazin Pedro Lamy	Mike Newton Thomas Erdos	Soheil Ayari Stéphane Ortelli	Robert Bell
2008	Audi Sport Team Joest	Van Merksteijn Motorsport	Luc Alphand Aventures	Virgo Motorsport
	Audi R10 TDI	Porsche RS Spyder Evo	Chevrolet Corvette C6.R	Ferrari F430 GTC
	Alexandre Prémat Mike Rockenfeller	Jos Verstappen Peter van Merksteijn	Guillaume Moreau Patrice Goueslard	Robert Bell
2009	Aston Martin Racing	Quifel ASM Team	Luc Alphand Aventures	Team Felbermayr-Proton
	Lola-Aston Martin B09/60	Ginetta-Zytek 09S	Chevrolet Corvette C6.R	Porsche 997 GT3 RSR
	Tomáš Enge Jan Charouz Stefan Mücke	Miguel Amaral Olivier Pla	Patrice Goueslard Yann Clairay	Marc Lieb Richard Lietz
2010	Team Oreca Matmut	RML	Larbre Compétition	Team Felbermayr-Proton
	Peugeot 908 HDi FAP	Lola B08/80 HPD	Saleen S7-R	Porsche 997 GT3 RSR
	Stéphane Sarrazin	Mike Newton Thomas Erdos	Gabriele Gardel Patrice Goueslard	Marc Lieb Richard Lietz