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London Irish Rugby Football Club

club inglese di rugby a 15
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Il London Irish Rugby Football Club è un club professionistico inglese di rugby a 15 che ha sede a Sunbury-on-Thames nel Surrey, dove si trovano le strutture di allenamento, giocano le formazioni giovanili e il club mantiene i propri uffici amministrativi. La prima squadra, che disputa la Gallagher Premiership, gioca invece i propri incontri interni a Reading. La squadra disputa anche la Coppa Anglo-Gallese oltre a una delle due competizioni europee, Heineken Cup e European Challenge Cup, a seconda del piazzamento ottenuto in campionato la stagione precedente. Il suo campo da gioco è il Madejski Stadium di Reading, nel Berkshire, a circa 65 km a ovest dal centro di Londra. Tale fatto ha procurato alla squadra il soprannome di Not-nots[1] per il fatto che a dispetto del nome non gioca a Londra né negli ultimi tempi ha molti giocatori irlandesi tra le sue file.

London Irish
Rugby Football Club
Rugby a 15
«The Exiles (Gli Esuli)»
Uniformi di gara
Manica sinistra
Maglietta
Maglietta
Manica destra
Pantaloncini
Calzettoni
Manica sinistra
Manica sinistra
Maglietta
Maglietta
Manica destra
Manica destra
Pantaloncini
Calzettoni
Colori  Nero · verde
Simboli Trifoglio
Dati societari
Città Londra
Paese Bandiera del Regno Unito Regno Unito
Sede Avenue Road
Sunbury-on-Thames
Federazione   Inghilterra
Campionato English Premiership
Fondazione 1898
Scioglimento 2023
Sponsor tecnico XBlades
Presidente Bandiera dell'Irlanda Mick Crossan
Allenatore Bandiera dell'Irlanda Declan Kidney
Palmarès
1 Coppe Anglo-Gallesi
Stadio
Madejski Stadium
Reading
(24 250 posti)

Il London Irish è stato fondato nel 1898 da un gruppo di giovani irlandesi residenti a Londra, sulla scia di club simili già esistenti in città, come il London Welsh e il London Scottish, ma in epoca moderna impiega giocatori di ogni provenienza. I colori sociali sono il verde e il bianco. La sua mascotte rappresenta un levriero irlandese chiamato Digger. I London Irish hanno vinto il loro primo trofeo di rilievo nel 2002, quando si sono imposti nella Coppa Anglo-Gallese.

Storia modifica

Conosciuto anche con il soprannome di The Exiles (It. Gli esuli), il London Irish RFC è stato fondato nel 1898 da un gruppo di giovani irlandesi residenti a Londra, sulla scia di club simili già esistenti in città, come il London Welsh e il London Scottish. Durante la prima guerra mondiale e la guerra d'indipendenza irlandese il club incontrò molte difficoltà e solo con il ritorno della pace fu in grado di tesserare regolarmente giocatori provenienti direttamente dall'Irlanda.

Verso la fine degli anni venti il club poté contare sul primo nazionale irlandese cresciuto nel suo vivaio, S J 'Cags' Cagney, che tra il 1925 e il 1929 ottenne 13 caps. Il suo primo campo di gioco fisso fu The Avenue a Sunbury, inaugurato il 5 dicembre 1931 con una partita contro i London Welsh terminata in parità 8-8.

Gli anni cinquanta per i London Irish furono un periodo di alterne fortune. Nella stagione 1959-60 la squadra, che vedeva la presenza di giocatori di livello internazionale come Andy Mulligan, Sean McDermott, Mike Gibson, Tony O'Reilly e Ollie Waldron perse solo due partite in tutta la stagione regolare.

Nel passaggio tra gli anni sessanta e settanta il miglioramento del livello degli incontri affrontati richiese un cambiamento nel livello di allenamento e di gioco. Sotto la guida del tallonatore Ken Kennedy e di altri validi giocatori come Nick Hegarty, Mick Molloy e Barry Bresnihan i London Irish rimasero una formazione di livello e da non sottovalutare. Nella stagione 1976/77 la Rugby Football Union introdusse delle vere e proprie classifiche e i London Irish si classificarono primi nella divisione londinese vincendo sei incontri su sette. La squadra andò quindi in tour in Francia e nel 1977 in Sudafrica, dove diventò la prima ad affrontare formazioni razzialmente miste e composte sia da bianchi che da neri.

Gli anni ottanta non furono un periodo felice per il club. La prima squadra lottava per ottenere risultati accettabili ma gli impegni lavorativi spesso impedivano ai giocatori di allenarsi con regolarità e prendere parte alle partite. La squadra finì così per militare in divisioni inferiori. nel 1990/91 I London Irish vennero nuovamente promossi in prima divisione, schierando una squadra che aveva tra le sue file quattro nuovi nazionali irlandesi: Simon Geoghegan, Jim Staples, David Curtis e Rob Saunders, il più giovane capitano della storia del suo paese, avendo vestito la fascia a soli 22 anni.

Nei primi anni novanta lo sforzo economico necessario per competere al vertice mise in difficoltà molti club inglesi tra cui i London Irish; le perdite aumentavano e se non fosse stato per la generosità di alcuni mecenati il club a stento avrebbe potuto sopravvivere.

Le difficoltà finanziarie ebbero il proprio riflesso anche sul campo, dove i London Irish non riuscirono a conseguire risultati di rilievo nonostante l'ingaggio di una serie di allenatori di alto profilo. Nel 1999 la società si fuse con i London Scottish e con il Richmond per costituire una società più grande che potesse sostenere lo status professionistico, partecipando all'English Premiership. Nello stesso tempo venne creata anche una squadra dilettantistica, i London Irish Amateur RFC, che continuò a giocare a Sunbury.

Nel 2002 il club ha vinto il proprio primo trofeo battendo i Northampton Saints nella finale della Coppa Anglo-Gallese.

Nella stagione 2005-06 il London Irish perde la finale dell'European Challenge Cup, sconfitto dal Gloucester con un risultato di 36 a 34.

Lo stadio modifica

I London Irish giocano al Madejski Stadium di Reading. Lo stadio ospita anche il club calcistico del Reading ed è stato inaugurato nell'agosto 1998. Ha una capienza massima di 24.161 spettatori con tutti posti a sedere.

La massima affluenza di pubblico si è avuta il 15 marzo 2008 per la sfida di campionato contro il London Wasps, quando allo stadio si presentarono 23.790 persone che rappresentarono anche il record assoluto per una partita di Premiership di stagione regolare, record che venne battuto nel dicembre successivo quando all'incontro tra Harlequins e Leicester Tigers disputato a Twickenham assistettero 50.000 spettatori.

Palmarès modifica

Organico modifica

Avanti
PL    Lovejoy Chawatama
PL    Allan Dell
PL    Harry Elrington
PL    William Goodrick-Clarke
PL    Ollie Hoskins
PL    Sekope Kepu
TL    Matt Cornish
TL    Agustín Creevy
TL    Motu Matu'u
SL    Adam Coleman
SL    Andrei Mahu
SL    Steve Mafi
SL    George Nott
SL    Rob Simmons
FL    Jack Cooke
FL    Blair Cowan
FL    Ben Donnell
FL    Seán O'Brien
N8    Isaac Curtis-Harris
N8    Matt Rogerson
N8    Albert Tuisue
Tre quarti
MM    Rory Brand
MM    Ben Meehan
MM    Nick Phipps
MA    Jacob Atkins
MA    Paddy Jackson
CE    Theo Brophy Clews
CE    Phil Cokanasiga
CE    Terrence Hepetema
CE    Brendan Macken
CE    Bill Meakes
CE    Curtis Rona
CE    Matt Williams
TQ    Ollie Hassell-Collins
TQ    Charlton Kerr
TQ    Ben Loader
TQ    Waisake Naholo
ES    Tom Homer
ES    Tom Parton
Staff tecnico
Allenatore:    Les Kiss
Dir. tecnico:    Declan Kidney
Ass. allenatore:    Brad Davis
All. difesa:    Declan Danaher
Team manager:    Alex James


Giocatori celebri modifica

Irlandesi modifica

Altre nazionalità modifica

Note modifica

  1. ^ London Irish v Rugby Rovigo - What's in a name?, su london-irish.com, 11 ottobre 2008. URL consultato il 1º novembre 2010 (archiviato dall'url originale il 28 gennaio 2013).

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Collegamenti esterni modifica

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