Ovest

Punti cardinali
nord nord-est est sud-est sud sud-ovest ovest nord-ovest

L'ovest o occidente o ponente è uno dei quattro punti o direzioni cardinali. È opposto all'est e perpendicolare a nord e sud.

Ovest è la direzione verso la quale il sole tramonta all'equinozio.

L'origine della parola ovest deriva dal francese ouest, a sua volta derivato dal tedesco west che discende dallo svedese vester e dal gotico vasi. Vasi deriva probabilmente dalla stessa radice sanscrita vas-ati (notte) da cui discende il latino ves-per (sera) per andare ad indicare il punto in cui tramonta il sole. La parola vespri è rimasta per l'appunto in italiano ad indicare le preghiere del tramonto. Nelle lingue romanze si unì l'articolo alla parola west e questa divenne ovest.

Nella mitologia norrena esisteva un nano posto a ovest che reggeva la volta celeste: Vestri, a conferma della radice nordica della parola.

Con "L'Ovest" spesso ci si riferisce alle nazioni occidentali. Quando viene usato in questo senso, può indicare qualsiasi cosa dalla NATO, ad Europa e Nord America, con o senza Giappone, fino all'intera civiltà giudaico-cristiana. Questo significato della parola si fonde con quello di società occidentale.

Nella Cina pre-moderna, l'ovest indicava la terra del Buddha e il luogo dal quale provengono le sacre scritture buddiste.

Voci correlate

• Rosa dei venti

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