Pakicetus

Pakicetus (Gingerich e Russell, 1981) è un genere estinto di cetacei archeoceti vissuto nell'Ypresiano (primo Eocene), circa 50 milioni di anni fa, nell'attuale Pakistan.

Pakicetus
Ricostruzione di Pakicetus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Cetacea
Sottordine	Archaeoceti †
Famiglia	Pakicetidae †
Genere	Pakicetus † Gingerich e Russell, 1981
Specie
Pakicetus attocki † Pakicetus inachus †

Il primo fossile ritrovato, un teschio, si pensava essere appartenuto ad un Mesonychidae, ma studi di Gingerich e Russell hanno dimostrato che le caratteristiche dell'orecchio interno di questo animale sono condivise solo dai cetacei. Questo ha portato a considerare i pakiceti come una specie di transizione tra i mammiferi terrestri ed i moderni cetacei e possibili discendenti diretti dell'Indohyus.

Nel 2001 sono stati scoperti i primi scheletri completi e questi hanno rivelato che i pakiceti fossero animali terrestri, della taglia di un lupo e simili morfologicamente ai Mesonychidi.

Bibliografia

• Gingerich P.D., Russell D.E., Pakicetus inachus, a new archaeocete (Mammalia, Cetacea) from the early-middle Eocene Kuldana Formation of Kohat (Pakistan) (PDF), in Univ. Mich. Contr. Mus. Paleont., vol. 25, n. 11, 1981, pp. 235–246, ISSN 0097-3556. URL consultato il 17 giugno 2008.
• Thewissen J.G.M., et al, Skeletons of terrestrial cetaceans and the relationship of whales to artiodactyls, in Nature, vol. 413, 2001, pp. 277–281, DOI:10.1038/35095005, ISSN 0028-0836.
• Pakicetus, su Classification, the Paleobiology Database. URL consultato il 17 giugno 2008.

Voci correlate

• Archeoceti
• Evoluzione dei cetacei

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