Prospero Mallerini

Prospero Antonio Felice Maria Mallerini (o Mallarini) (Carcare, 21 marzo 1761 – Roma, 14 settembre 1838) è stato un pittore italiano.

Biografia modifica

Antenato del futuro Papa Pio XII, il giovane Prospero venne mandato a Roma dalla famiglia per studiare giurisprudenza. Nella capitale, tuttavia, scoprì la propria vocazione di pittore, e iniziò a frequentare varie botteghe. A Roma, inoltre, conobbe la famiglia Barberini, con cui ebbe un rapporto di lunga amicizia, e per la quale eseguì opere di architettura e pittura.^[1]

In seguito al matrimonio con Eleonora De Rossi generò quattro figli: Teresa, Geltrude, Filippo e Marianna. L'esistenza di quest'ultima, in particolare, venne individuata dagli storici soltanto di recente, e riconosciuta quale suor Teresa Vittoria di San Giuseppe presso il Monastero di S. Giuseppe a Capo le Case, dove la giovane aveva preso i voti nel 1817.^[1]

Mallerini lavorò anche in Umbria: a Cannara nel 1797 dipinse la tela sull'altare della chiesa parrocchiale di San Matteo, raffigurante la Vergine con il Bambino, Sant'Antonio da Padova e San Rocco. Ad Assisi, nella chiesa della Confraternita di Santa Caterina, gli studiosi gli attribuirono anche lo stendardo a due facce rappresentante il Martirio di Santa Caterina d’Alessandria e San Giacomo Maggiore e Sant’Antonio Abate, eseguito nel 1810.^[1]^[2]

Proprio l'attività in Umbria permise agli studiosi di identificare l'opera di Mallerini, a lungo ignoto.^[2]

Fu tuttavia a Roma e nello Stato Pontificio che Prospero eseguì la maggior parte delle opere, prettamente a soggetto religioso, come la pala d’altare del 1829 nella chiesa di San Carlo alle Quattro Fontane, raffigurante l'Estasi del Beato Giovanni Battista della Concezione.^[1]

L'arte di Mallerini modifica

Prospero Mallerini divenne noto soprattutto per il Ritratto della famiglia di don Carlo Barberini, eseguito nel 1802, e che a lungo fu anzi la sua unica opera conosciuta.^[2] Nel quadro ritrasse un gruppo di dodici persone in una stanza non corrispondente ad alcun ambiente riconoscibile nel Palazzo Barberini, e quindi probabile creazione di fantasia dell'artista. Nell'opera dipinse i membri della famiglia accompagnati da oggetti con funzione di attributi, per indicare le inclinazioni e i talenti di ciascuno, impostando la composizione in base a un ritmo di arsi e tesi, con il capofamiglia in posizione centrale.^[3]

L'artista si distinse per la "personalità coerente" e la «sostanziale costanza stilistica sia nei ritratti che nei quadri d’altare», tutti caratterizzati «dalla spiccata evidenza» degli oggetti «caratterizzati come vere e proprie 'nature morte', o in funzione più episodica e accessoria».^[4]

Alcune tele, come quella della Vergine con il Bambino del 1797, mostravano «evidente consonanza con i modi di Pietro Labruzzi», suggerendo un possibile «rapporto diretto tra i due pittori, e magari anche l'ipotesi di un legame di scuola e bottega. […] Fu infatti il Mallerini a realizzare il disegno per un'incisione da un quadro ora disperso del Labruzzi, l'Incontro tra il Beato Lorenzo da Brindisi e Massimiliano di Baviera, eseguito nel 1783». I due artisti condivisero «la circostanziata descrizione di abiti e di arredi», se pure Mallerini raggiunse «risultati qualitativamente più elevati».^[5]

Talvolta l'artista sembrò richiamare «la pittura 'visionaria' degli artisti nordici - Abilgaard, Sergel, Masreliez - attivi a Roma sullo scorcio del secolo» XVIII, mentre "i dipinti umbri" recavano «uno scoperto, seppure generico, tono neoclassico». Nella tela di San Carlino, invece, Mallerini sintetizzò la tradizione accademica con il naturalismo seicentesco.^[6]

Come architetto disegnò uno sferisterio che venne costruito nel 1837 in Palazzo Barberini alle Quattro Fontane.^[4]

Alcune opere modifica

Ritratto di frate cappuccino, 1794, Roma, Museo Francescano
Via Crucis, 1795, Bologna, Chiesa dei Santi Gregorio e Siro^[7]
Madonna col Bambino, i Santi Rocco e Antonio di Padova e le anime del Purgatorio, 1797, Cannara, Chiesa di San Matteo
Ritratto della famiglia di don Carlo Barberini, 1802, Roma, Collezione Barberini
I Santi Biagio e Luigi Gonzaga, 1805, Sant'Angelo Romano, Chiesa di Santa Maria
Martirio di Santa Caterina d’Alessandria e San Giacomo Maggiore e Sant’Antonio Abate, 1810, Assisi, Chiesa della Confraternita di Santa Caterina
Estasi del Beato Giovanni Battista della Concezione, 1829, Roma, Chiesa di San Carlino alle Quattro Fontane

Note modifica

^ ^a ^b ^c ^d UmbriaOn.
^ ^a ^b ^c Barroero, p. 334.
^ Praz, p. 71. Nel volume di Mario Praz è visibile una foto del quadro a p. 72 (con didascalia nella pagina successiva).
^ ^a ^b Barroero, p. 336.
^ Barroero, pp. 336-337.
^ Barroero, pp. 337-338.
^ Eseguita a Roma. L'informazione è tratta da Barroero, p. 337.

Bibliografia modifica

(EN) Mario Praz, Conversation Pieces: A Survey of the Informal Group Portrait in Europe and America, University Park and London, The Pennsylvania State University Press, 1971, pp. 71-72, LCCN 76127380, OCLC 1322355282, SBN IT\ICCU\RMR\0309646. URL consultato il 9 gennaio 2023.
Liliana Barroero, Prospero Mallerini: appunti per un pittore sconosciuto, in Prospettiva, n. 33/36, Firenze, Centro Di Della Edifimi, 1983-84, pp. 334-339, ISSN 0394-0802 (WC · ACNP).
Cannara: l'arte di Prospero Mallerini torna a splendere, in UmbriaOn, Terni; Perugia, Umbriaon srl, 24 febbraio 2022. URL consultato il 22 gennaio 2023.