SM U-20 (Germania)

L'U-20 fu un sommergibile a doppio scafo tedesco del tipo U-Boot della classe U19. Costruito nei cantieri di Danzica per la Kaiserliche Marine, fu comandato dal Kapitänleutnant Walther Schwieger. È principalmente ricordato per aver causato l'affondamento del Lusitania.

U-20
L'U-20 arenato in Danimarca
Descrizione generale
Tipo	Sommergibile a doppio scafo
Classe	Tipo U-19
Ordine	25 novembre 1910
Cantiere	Kaiserliche Werf, Danzica
Impostazione	7 novembre 1911
Varo	18 dicembre 1912
Entrata in servizio	5 agosto 1913
Destino finale	autoaffondato il 5 novembre 1916
Caratteristiche generali
Dislocamento in immersione	837 t
Dislocamento in emersione	650 t
Lunghezza	64,2 m
Larghezza	6,1 m
Pescaggio	3,6 m
Propulsione	2 motori diesel 2 motori elettrici
Velocità in immersione	9,5 nodi
Velocità in emersione	15,4 nodi
Equipaggio	35 uomini
Armamento
Armamento	siluri: 2 lanciasiluri a prua 2 lanciasiluri a poppa 6 siluri da 533 mm cannoni: 1 cannone da 88 mm
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Storia

Come in tutti gli U-Boot della prima guerra mondiale, l'equipaggio viveva nell'angusta sezione cilindrica a tenuta stagna e trascorreva una vita a bordo molto disagevole a causa della scarsa efficacia dell'impianto di ricircolo dell'aria, che la rendeva molto fetida. L'atmosfera era talmente umida che l'equipaggio era costretto a dormire con teli impermeabili sul volto e lenzuola di gomma sul corpo.

L'U-20 è famoso per aver silurato e fatto affondare, il 7 maggio 1915, il transatlantico inglese RMS Lusitania, causando la morte di 1.201 persone, tra cui 123 statunitensi. Decorato con la Croce di Ferro per le sue imprese nel mare d'Irlanda, il comandante Schwieger affondò numerose altre navi l'anno seguente.

La fine dell'U-20 arrivò nell'autunno 1916, quando, a causa di un guasto alla bussola, il sommergibile si arenò su un banco di sabbia davanti alla penisola danese dello Jutland. Malgrado il tentativo di disincagliarlo, attuato da unità tedesche accorse prontamente in aiuto, l'U-20 sprofondava sempre più nel banco di sabbia. Schwieger, il 5 novembre, ordinò quindi di sistemare cariche esplosive nella sentina per far affondare il battello.

Il relitto dell'U-20 è stato ritrovato nel giugno del 1984 da Clive Cussler, a meno di quattrocento metri dalla costa e a 5 metri di profondità. Alcune delle sue parti, come il cannone e l'elica, sono conservate presso lo Stranding Museum St'. George di Thorsminde, in Danimarca.

Navi affondate o danneggiate

Data	Nome	Tonnellaggio	Nazionalitá	Destino
30 gennaio 1915	Ikaria	4.335	Impero britannico	affondata
30 gennaio 1915	Oriole	1.489	Impero britannico	affondata
30 gennaio 1915	Tokumaru	6.084	Impero britannico	affondata
7 marzo 1915	Bengrove	3.840	Impero britannico	affondata
9 marzo 1915	Princess Victoria	1.108	Impero britannico	affondata
11 marzo 1915	Florazan	4.658	Impero britannico	affondata
5 maggio 1915	Earl of Lathom	132	Impero britannico	affondata
6 maggio 1915	Candidate	5.858	Impero britannico	affondata
6 maggio 1915	Centurion	5.495	Impero britannico	affondata
7 maggio 1915	RMS Lusitania	31.550	Impero britannico	affondata
8 luglio 1915	Marion Lightbody	2.176	Impero russo	affondata
9 luglio 1915	Ellesmere	1.170	Impero britannico	affondata
9 luglio 1915	Leo	2.224	Impero russo	affondata
9 luglio 1915	Meadowfield	2.750	Impero britannico	affondata
13 luglio 1915	Lennok	1.142	Impero russo	affondata
2 settembre 1915	Roumanie	2.599	Impero britannico	affondata
3 settembre 1915	Frode	1.875	Danimarca	affondata
4 settembre 1915	Hesperian	10.920	Impero britannico	affondata
5 settembre 1915	Dictator	4.116	Impero britannico	affondata
5 settembre 1915	Douro	1.604	Impero britannico	affondata
5 settembre 1915	Rhea	1.145	Impero russo	affondata
6 settembre 1915	Guatemala	5.913	Francia	affondata
7 settembre 1915	Bordeaux	4.604	Francia	affondata
7 settembre 1915	Caroni	2.652	Impero britannico	affondata
8 settembre 1915	Mora	3.047	Impero britannico	affondata
30 aprile 1916	Bakio	1.906	Spagna	affondata
1 maggio 1916	Bernadette	486	Francia	affondata
2 maggio 1916	Ruabon	2.004	Impero britannico	affondata
3 maggio 1916	Marie Molinos	1.946	Francia	affondata
6 maggio 1916	Galgate	2.356	Impero britannico	affondata
8 maggio 1916	Cymric	13.370	Impero britannico	affondata
1 agosto 1916	Aaro	2.603	Impero britannico	affondata
29 agosto 1916	Ibo	397	Portogallo	danneggiata
26 settembre 1916	Thelma	1.002	Impero britannico	affondata
18 ottobre 1916	Ethel Duncan	2.510	Impero britannico	affondata
23 ottobre 1916	Arromanches	1.640	Francia	affondata
23 ottobre 1916	Chieri	4.400	Regno d'Italia	affondata
23 ottobre 1916	Felix Louis	275	Francia	affondata
26 ottobre 1916	Fabian	2.246	Impero britannico	danneggiata

Bibliografia

• (DE) Bodo Herzog/Günter Schomaekers: Ritter der Tiefe - Die erfolgreichsten U-Bootkommandanten der Welt. Verlag Welsermühl, Wels und München 1976, ISBN 3-85339-136-2
• (DE) Paul Kemp: Die deutschen und österreichischen U-Boot Verluste in beiden Weltkriegen. Urbes Verlag Hans Jürgen Hansen, Gräfelfing vor München 1998, ISBN 3-924896-43-7

Voci correlate

• Affondamento del Lusitania

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Collegamenti esterni

• (PL) U-BOOT U20, su U-boot.org, http://www.u-boot.org/. URL consultato il 4 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale il 9 maggio 2008).
• (EN) Michael Duffy, U-20 and the Lusitania, su First World War.com, http://www.firstworldwar.com/index.htm, 6 ottobre 2002. URL consultato il 4 gennaio 2009.