La saponite è un minerale, fillosilicato di magnesio e alluminio, con sodio, acqua e ossidrili. Il nome deriva dal latino sapo = sapone, per il suo aspetto grasso. La zebedassite, classificata inizialmente come minerale a sé stante, è poi risultato essere saponite.

Saponite
Classificazione Strunz (ed. 10)9.EC.45
Formula chimica(Ca/2,Na)0,3(Mg,Fe2+)3(Si,Al)4O10(OH)2·4(H2O)
Proprietà cristallografiche
Sistema cristallinomonoclino
Classe di simmetriaprismatica
Parametri di cellaa = 5.3, b = 9.16, c = 12.4
Gruppo puntuale2/m
Gruppo spazialeC 2/m
Proprietà fisiche
Densità2,3 g/cm³
Durezza (Mohs)1,5
Sfaldaturaperfetta secondo {001}
Colorebianco, giallastro, verdastro, rossastro e bluastro
Lucentezzafievole
Opacitànon trasparente
Strisciobianco
Diffusionefrequente
Si invita a seguire lo schema di Modello di voce – Minerale

Abito cristallino modifica

In scaglie.

Origine e giacitura modifica

Si trova come prodotto di alterazione nelle serpentine e nelle cavità delle rocce eruttive. La paragenesi è proprio con il serpentino.

Forma in cui si presenta in natura modifica

Masserelle di vario tipo a grana fine

Caratteri fisico-chimici modifica

Solubile in H2SO4. È infusibile o quasi al cannello e va pulita con acqua distillata

Località di ritrovamento modifica

Ricche concentrazioni del minerale si trovano a Cap Lézard, in Cornovaglia; a Čáslav, in Repubblica Ceca; nei calcari dolomitici di Milford, nello Utah; associata a serpentino e clorite, si trova a Krugersdorp, nel Transvaal, in Sudafrica.

In Italia si trova sulla serpentina di una cava in Valle dell'Arrestra, a Cogoleto, in provincia di Genova; ed è una vera rarità nel giacimento di talco della Gianna, presso Pinerolo, in provincia di Torino.

Varietà modifica

La composizione di questo minerale è altamente variabile e dà luogo a parecchie varietà. A seconda della presenza di piccole quantità di ferro, nichel e cromo, si hanno delle ferrisaponiti: (griffithite e lembergite); delle nichelsaponiti: (pimelite) e delle cuprosaponiti: (medmontite). La sobotkite è una varietà ricca di alluminio.

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