Tuditanus

Il tuditano (gen. Tuditanus) è un anfibio estinto, appartenente ai lepospondili. Visse nel Carbonifero superiore (Pennsylvaniano, circa 312 - 305 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Ohio).

Tuditanus
Ricostruzione di Tuditanus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Amphibia
Sottoclasse	Lepospondyli
Ordine	Microsauria
Famiglia	Tuditanidae
Genere	Tuditanus

Descrizione

Questo animale era lungo circa 15 centimetri e il suo aspetto doveva ricordare vagamente quello di una lucertola dalla testa grossa. Il corpo era più corto di quello di altri animali simili (come Hyloplesion) e le vertebre presacrali erano 28. Le zampe possedevano una struttura robusta, da rettile, e le cinque dita di ogni arto erano allungate e dotate di falangi lunghe. Le punte delle dita possedevano una caratteristica insolita: erano a forma di vanga, con la parte terminale espansa lateralmente e piegata ventralmente. L'ilio conservava ancora il processo dorsale biforcato, tipico degli immediati antenati di Tuditanus.

Classificazione

Tuditanus fa parte dei microsauri, un gruppo di anfibi lepospondili di piccole dimensioni, tipici del Carbonifero e solitamente dotati di zampe corte. Tuditanus è considerato un microsauro derivato, e dà il nome al sottordine dei Tuditanomorpha.

Fossile di Tuditanus punctulatus

Descritto da Edward Drinker Cope nel 1871, Tuditanus è conosciuto principalmente grazie a due scheletri provenienti da Linton (Ohio), ben conservati. Le zampe robuste dotate di dita allungate hanno portato numerosi studiosi a ritenerlo vicino all'origine dei rettili. In realtà, la forma del corpo simile è attualmente ritenuta un fenomeno di convergenza evolutiva. Uno stretto parente di Tuditanus è Asaphestera, conosciuto grazie a fossili provenienti dal giacimento di Joggins, in Nuova Scozia. La specie tipo (e la più conosciuta) di Tuditanus è T. punctulatus.

Paleoecologia

I fossili estremamente rari di Tuditanus, unitamente alla morfologia robusta degli arti, ha portato i paleontologi a ipotizzare uno stile di vita terrestre di questo animale. Tuditanus forse caciava piccoli insetti e artropodi nelle foreste carbonifere.

Bibliografia

• Cope, E.D. 1871. Observations on the extinct batrachian fauna of the Carboniferous of Linton, Ohio. Proceedings of the American Philosophical Society, 12: 177.
• Carroll, R.L.; and Baird, D. 1968. The Carboniferous amphibian Tuditanus (Eosauravus) and the distinction between microsaurs and reptiles. American Museum novitates 2337: 1-50.
• Carroll, R.L.; and Gaskill, P. 1978. "The Order Microsauria". Memoirs of the American Philosophical Society 126: 1–211.
• Carroll, R.L., Bossy, K.A., Milner, A.C., Andrews, S.M., and Wellstead, C.F. 1998. "Lepospondyli". Encyclopedia of Paleoherpetology, P. Wellnhofer (ed.). Dr. Friedrich Pfeil, München.
• Carroll, R.L. 2009. The Rise of Amphibians., 365 Millian years of Evolution. The Johns Hopkins University Press.

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Collegamenti esterni

• (EN) Tuditanus, su Fossilworks.org.