Utente:Portale Persone/Sandbox

Ritratto fotografico realizzato dal fratello, scattata il 7 ottobre del 1863

Dante Gabriel Rossetti, nato Gabriel Charles Dante Rossetti (Londra, 12 maggio 1828 – Birchington-on-Sea, 10 aprile 1882), fu un pittore e poeta britannico, tra i fondatori del movimento artistico dei Preraffaelliti insieme a William Hunt, Ford Madox Brown e John Everett Millais.

Si interessò sin dalla giovinezza a Dante ed ai poeti del Dolce Stil Novo, passione ereditata dai genitori, ma anche ai romantici inglesi, alle novelle gotiche e agli scrittori statunitensi come Edgar Allan Poe. I suoi dipinti sono ascrivibili alla corrente europea del simbolismo.

Biografia

Autoritratto, 1847

Giovinezza

Figlio dell'esule italiano Gabriele Rossetti e della dama Frances Polidori, Rossetti nacque il 12 maggio 1828 a Londra, con il nome di battesimo di Gabriel Charles Dante; solo successivamente adottò il nome pubblico di «Dante Gabriel», desiderando un accento maggiormente letterario al proprio nome dati i suoi interessi nella poesia.

Rossetti era il secondo di quattro fratelli, Maria Francesca, Christina e William Michael, con i quali ebbe in comune la prima educazione e gli studi. L'ambiente familiare era ricco di fermenti religiosi ed artistici, sicché gli servì d'eccellente tirocinio. Ancora giovanissimo, divorava le opere di William Blake, Walter Scott, Edgar Allan Poe, Samuel Taylor Coleridge e Lord Byron; le prime letture erano principalmente inglesi o francesi, tanto che inizialmente sentì poca inclinazione per le opere italiane. Fu dal padre e dalle copiose letture che fece a sedici anni su Dante Alighieri che trasse l'amore per la civiltà italiana, e per il suo massimo poeta, che lasciò tracce profonde sulla sua fantasia. La vocazione poetica del Rossetti fu effettivamente precoce: a sei anni stese The Slave, e a dodici anni compose Sir Hugh the Heron, a Legendary Tale in Four Parts (la sua prima opera stampata) e Roderick and Rosalba, a story of the Round Table, scritta insieme ai fratelli. Il primo accenno all'interesse del Rossetti alla poetica italiana si trova invece tra il 1845 e il 1849, quando tradusse sistematicamente la Vita nova e la maggior parte della lirica stilnovistica, in modo da formare il volume The Early Italian Poets from Ciullo d'Alcamo to Dante Alghieri in the original metres together with Dante's Vita Nuova, che sarà dato alle stampe a Londra nel 1861.

E parallela, intensa, rimase la sua attività pittorica, che si risolse nell'ingresso alla King's College School, dove dal 1841 al 1845 fu allievo di Henry Sass; frequentò poi la Royal Academy, che lasciò nel 1848 per Ford Madox Brown, con il quale rimarrà legato anche dopo gli studi da un saldo vincolo d'amicizia. All'accademia furono in molti a rimanere affascinati dalla sua personalità affascinante e dominatrice: tra questi, vi furono William Holman Hunt, John Everett Millais e Thomas Woolner. I quattro artisti, attratti dagli entusiasmi giovanili e da una comune avversione per l'arte ufficiale, fondarono nell'autunno del 1848 la Confraternita Preraffaellita (Pre-Raphaelite Brotherhood).

L'astro del preraffaellismo ed Elizabeth Siddal

La moglie Elizabeth Siddal nelle vesti di un'estatica Beatrice Portinari, nel dipinto Beata Beatrix

Come già accennato, il preraffaellismo era un movimento che rifiutava le tradizioni che supponeva posteriori alla pittura di Raffaello Sanzio, rivalutando l'arte dei «primitivi» e dei quattrocentisti: sul piano ideologico, invece, si auspicava un ritorno «all'araldico mondo della cristianità medievale» e ad un'arte genuina, semplificata, ricollegandosi a movimenti già sorti in Germania, attingendo particolare vigore dai Nazareni, dal gruppo dei puristi italiani e dai primitifs francesi.

Intanto Rossetti collezionò varie avventure sentimentali, fino a che si invaghì, nel 1850, di una delle sue modelle. Era costei Elizabeth Siddal, una donna dolce, indigente ma molto colta e versata nelle arti, che sposò poi dieci anni dopo, nel 1860. La Siddal stimolò immensamente la fantasia creatrice del marito pittore, che la ritrasse in un largo numero di quadri e disegni: in Beata Beatrix, addirittura, Rossetti identifica la moglie nella Beatrice Portinari di dantesca memoria. In questo periodo, infatti, Rossetti eseguì gran parte dei suoi lavori sotto l'ombra di Dante, trasponendo in pittura, con toni liricamente melodrammatici, sia la vita del poeta, che temi spiccatamente neomedievali e cavallereschi. Delle opere di questi anni si segnalano La visione di Dante: Rachele e Lia, Il sogno di Dante alla morte di Beatrice, Saluto di Beatrice: sono tutti soggetti esplicitamente desunti dalla Vita Nuova, che Rossetti tra l'altro tradusse in inglese nel 1861, sotto il titolo di Early Italian Poets.

Ciò malgrado, si trattò questo di un periodo assai luttuoso per il Rossetti. La moglie Lizzie, infatti, abusava regolarmente del laudano, chiedendone il sollievo contro la sua salute declinante: ora, tuttavia, incominciò a sentire il dominio della droga, che ne acuiva la lenta consunzione. Nel 1861, dopo un parto prematuro, la sua costituzione peggiorò ulteriormente (soffriva di atroci nevralgie), così come la schiavitù al laudano: fu proprio un'errato dosaggio dello stupefacente ad ucciderla, l'11 febbraio 1862.

Targa blu al n. 16 di Cheyne Walk, Chelsea, Londra

Gli anni a Cheyne Walk e la morte

La morte dell'amata Lizzie lasciò il marito sopraffatto dal dolore, a tal punto da indurlo ad inumare nella sua bara un plico con le sue opere poetiche incompiute. L'artista continuò a lavorare instancabilmente, frequentando occasionalmente anche amici e conoscenti, ma la malinconia s'impadroniva sempre più del suo animo: ormai in preda ad una specie di mania di persecuzione, Rossetti si sottopose ad alcune pratiche di spiritismo, affermò più volte d'essere visitato dal fantasma della fanciulla, e non di rado discorreva sul suicidio, un argomento che divenne piuttosto ricorrente nei suoi discorsi.

Nel frattempo, Rossetti si trasferì al n. 16 di Cheyne Walk, a Chelsea, in un'antica dimora del periodo Tudor, che adornò con bizzarri oggetti d'arte - ebbe una particolare predilizione specialmente per le porcellane orientali di colore azzurro - ed animali esotici e rari, che apprezzava sin da fanciullo. Per un certo periodo di tempo ebbe come inquilini gli eccentrici amici George Meredith e Algernon Charles Swinburne, che lo persuasero a riesumare il corpo di Elizabeth e di recuperare il manoscritto delle sue poesie, che pubblicò nel 1870 in una raccolta intitolata Poems. I versi, carichi di erotismo e sensualità, suscitarono aspre critiche, alle quali Rossetti rispose con la pubblicazione di The House of Life, un canzoniere di cinquanta sonetti e undici canzoni che rappresenta il suo contributo poetico più notevole.

Nel frattempo, lo squilibrio mentale iniziò a travagliare ancor di più il Rossetti, che in questi anni patì l'insonnia e feroci allucinazioni: tentò addirittura il suicidio ingerendo una fiala di laudano, ma venne salvato in extremis. L'ammirazione di amici (tra cui si segnalano i Morris e Hall Caine) circondò l'artista che lentamente esaurì le sue energie, per poi morire a Birchington-on-Sea il 10 aprile 1882, per via di una forma di paralisi.

Stile pittorico

Persefone (1874); olio su tela, 1251×61 cm

Lo stile pittorico di Dante Gabriel Rossetti inizialmente presentava una maniera spiccatamente preraffaellitica, che emerge nelle prime opere, specialmente ne L'infanzia della Vergine Maria e in Ecce Ancilla Domini; ciò malgrado, l'artista successivamente se ne discostò, preferendo la raffigurazione di racconti avventurosi ad una pedissequa imitazione della natura. In questo filone sono ascrivibili tele come Il laboratorio, La canzone delle sette torri, Blue Closet, Hesterna Rosa, Come s'incontrarono, tutte opere dove il Rossetti si è lasciato guidare dall'ardore della sua fantasia, intensa e talora aggressiva. Una decadenza di queste qualità immaginative si ebbe dopo il trapasso della moglie, che lo lasciò nella disperazione. In questa nuova fase, sancita con l'esecuzione della Beata Beatrix, il Rossetti ebbe a dipingere specialmente ritratti idealizzati di donne a mezzo busto, per le quali si servì di Jane Burden come modella, in sostituzione della moglie defunta: quadri come Monna Vanna, Madonna Pomona, Venus Verticordia, Persefone, L'amata sono brillanti esempi di questa fase artistica rossettiana.

Nonostante le difficoltà che Rossetti ebbe nell'uso dei colori a olio, che non riuscì mai a padroneggiare, la sua produzione artistica conobbe comunque una favorevolissima ricezione, manifestandosi con forme che guadagnano in qualità poetica ciò che perdono di deficienze tecniche. Basandosi sui modi stilistici seguiti dagli alluminatori medievali, che riuscivano a distribuire il colore in una maniera piatta ma intensa, Rossetti riuscì a manifestare con chiarezza il proprio sentimento, specialmente nelle opere di piccole dimensioni: Template:Citazioni

Del Rossetti esiste un numero cospicuo di opere, che in gran parte sono proprietà di musei inglesi: l'artista, infatti, è rappresentato con esemplari cospicui nella Tate Gallery a Londra, all'Ashmolean Museum di Oxford, nel museo Fitzwilliam di Cambridge, nella Walker Art Gallery di Liverpool e nelle gallerie di Birmingham e Manchester.

Bibliografia

• Pompeo Giannantonio, Rossetti, Dante Gabriele, collana Enciclopedia Dantesca, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1970.
• Mario Praz; Arthur Popham, ROSSETTI, Dante Gabriele, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1936.
• (EN) Julian Treuherz, Julian, Elizabeth Prettejohn; Edwin Becker, Dante Gabriel Rossetti. London: Thames & Hudson, 2003, ISBN 0-500-09316-4.