Battaglia di Changde

La battaglia di Changde (o battaglia di Changteh) fu un importante scontro nella seconda guerra sino-giapponese dentro e intorno alla città cinese di Changde (Changteh) nella provincia di Hunan. Durante la battaglia, l'esercito imperiale giapponese usò ampiamente armi chimiche.

Battaglia di Changde
parte della seconda guerra sino-giapponese
Truppe cinesi in combattimento a Changde
Data2 novembre - 20 dicembre 1943
LuogoChangde e dintorni
EsitoVittoria difensiva cinese
Modifiche territorialiI giapponesi conquistano la città ma si ritirano nel gennaio 1944
Schieramenti
Comandanti
Effettivi
Più di 8 000Più di 60 000
Perdite
Più di 7 900 uccisiReclamo giapponese:
1 274 morti
2 977 feriti
Reclami statunitensi e britannici:
Più di 40 000 tra morti e feriti
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Lo scopo dell'offensiva giapponese non era quello di detenere la città, ma di mantenere la pressione sull'Esercito Rivoluzionario Nazionale cinese per ridurre la sua capacità di combattimento nella regione e la capacità di rafforzare la campagna birmana.[1]

I giapponesi inizialmente riuscirono con successo nella loro operazione offensiva con bombe infette da batteri e catturarono parti della città di Changde, costringendo i civili all'evacuazione. Tuttavia, furono bloccati in città da un'unica divisione cinese abbastanza a lungo da consentire ad altre unità cinesi di circondarli con un contro-accerchiamento. Le pesanti perdite e la perdita delle loro linee di rifornimento costrinsero quindi i giapponesi a ritirarsi, riportando il controllo territoriale allo status quo originale.

Alcuni giornali occidentali contemporanei descrissero la battaglia come una vittoria cinese.[2][3][4][5][6] Il filmato del governo statunitense mostrò truppe cinesi vittoriose con prigionieri giapponesi e con bandiere e attrezzature giapponesi catturate in mostra dopo la battaglia.[7] Inoltre, un cinegiornale statunitense intitolò Chinese troops drive Japs from Changteh ("Le truppe cinesi cacciano i giapponesi da Changteh") e mostrò le truppe cinesi sparare, con in mostra giapponesi morti e catturati.[8] Un cinegiornale britannico intitolato Japs Loose Changteh Aka Japs Lose Changte ("I giapponesi hanno perso Changteh aka i giapponesi perdono Changte"), mostrò filmati simili.

Battaglia

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Offensiva giapponese

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Il 2 novembre 1943 Isamu Yokoyama, comandante dell'11ª armata imperiale giapponese, dispiegò le divisioni 39ª, 58ª, 13ª, 3ª, 116ª e 68ª, per un totale di circa 60 000 truppe, per attaccare Changde da nord e da est. La regione di Changde era difesa dai gruppi dell'esercito cinese della 6ª, 26ª, 29ª e 33ª zona militare, nonché da una forza di difesa fluviale e da altri due corpi, per un totale di 14 corpi.

Il 14 novembre la 13ª divisione giapponese, con l'aiuto di collaborazionisti, calò verso sud e superò le linee difensive dei 10º e 29º gruppi d'armate cinesi. Il 16 novembre le forze aeree giapponesi sbarcarono nella contea di Taoyuan per sostenere l'assalto alla città vera e propria. Allo stesso tempo anche la 3ª e la 116ª Divisione giapponese si unirono all'assalto combinato. La città era sorvegliata da un'unica divisione cinese: la 57ª divisione del 74º Corpo. Il comandante della divisione Yu Chengwan comandò la sua divisione unica di 8 000 uomini nel combattimento contro le due divisioni giapponesi invasori. Nonostante fossero più numerosi di oltre tre a uno, i cinesi si ostinarono a resistere in città. Undici giorni e notti di feroci combattimenti videro gravi perdite da entrambe le parti. Quando i rinforzi cinesi arrivarono finalmente in città, riuscirono a evacuare i rimanenti 100 sopravvissuti nella 57ª divisione, tutti feriti, dalla città. Il 6 dicembre la città di Changde cadde sotto il controllo giapponese.

Mentre la 57ª divisione cinese bloccava i giapponesi in città, arrivarono il resto del 74º Corpo, così come il 18º, 73º , 79º e 100º Corpo e il 10º Corpo della 9ª zona di guerra, il 99º Corpo e il 58º Corpo del Jiangxi, sul campo di battaglia, formando un contro-accerchiamento sulle forze giapponesi.

Controffensiva cinese

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Il 10º Corpo di Fang Xianjue fu il primo a colpire, riprendendo con successo Deshan il 29 novembre prima di attaccare le posizioni giapponesi a Changde da sud. Incapaci di resistere al feroce assalto cinese, i giapponesi utilizzavano armi chimiche.[9] La battaglia durò sei giorni e sei notti, durante le quali il comandante della Riserva cinese della 10ª divisione, il tenente generale Sun Mingjin ricevette 5 ferite da arma da fuoco contro il corpo e fu ucciso in azione.

In quel momento anche altre unità cinesi stavano premendo sulle posizioni giapponesi. L'11 dicembre i rinforzi cinesi attraversarono le linee giapponesi e entrarono in città, provocando intensi combattimenti casa per casa. I cinesi procedettero quindi a tagliare le linee di approvvigionamento giapponesi. Esauriti cibo e munizioni, i giapponesi si ritirarono il 13 dicembre. I cinesi li inseguirono per più di 20 giorni. Entro il 5 gennaio 1944 le forze giapponesi si erano ritirate nelle loro posizioni originali prima dell'offensiva. Dopo la battaglia, i cinesi mostrarono una serie di armi e attrezzature giapponesi catturate, oltre a numerose truppe giapponesi catturate come prigioniere, per essere ispezionate da osservatori militari alleati.[8]

Durante questa campagna, a parte Sun Mingjin della 10ª divisione della Riserva, furono uccisi altri due comandanti della divisione cinese: il tenente generale Xu Guozhang della quarta divisione del 44º Corpo fu ucciso a Taifushan nel nord-ovest di Changde, a 37 anni, mentre il tenente generale della 5ª Divisione del 73º Corpo Peng Shiliang fu ucciso sulla linea Taoyuan-Shimen, all'età di 38 anni.

La campagna di Changde vide la più grande partecipazione dell'aeronautica cinese dalla battaglia di Wuhan.

Il reporter Israel Epstein assistì e riferì alla battaglia. Witold Urbanowicz, un asso di caccia polacco impegnato in un combattimento aereo sulla Cina nel 1943, vide la città subito dopo la battaglia.[1]

 
Prigionieri giapponesi catturati a Changde.

Nella cultura di massa

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Il film di guerra cinese del 2010 Morte e gloria a Changde si basa sugli eventi di questa battaglia.

  1. ^ a b ed. Hsiung, James C. and Steven I. Levine China's Bitter Victory: The War with Japan 1937–1945, p.161
  2. ^ Simon Newton Dexter North, Francis Graham Wickware e Albert Bushnell Hart, The American Year Book: Volume 29, T. Nelson & Sons, 1944, p. 94.
  3. ^ George Creel, Russia's race for Asia, Bobbs-Merrill Co., 1949, p. 214.
  4. ^ Free world, Volume 8, Free World, Inc., 1944, p. 309.
  5. ^ Philip J. Jaffe, Amerasia, Volume 7, Amerasia, inc., 1943.
  6. ^ Time Inc, books.google.com, Time Inc, 21 febbraio 1944, https://books.google.com/books?id=VFQEAAAAMBAJ. URL consultato il 5 giugno 2016.
  7. ^ criticalpast.com, http://www.criticalpast.com/video/65675033482_Chinese-troops_Japanese-military-equipment_Allied-Military_Japanese-Prisoners-of-War. URL consultato il 5 giugno 2016.
  8. ^ a b criticalpast.com, http://www.criticalpast.com/video/65675040787_Chinese-troops_Japanese-troops_captured-equipment_ruined-city. URL consultato il 5 giugno 2016.
  9. ^ Agar, Jon Science in the 20th Century and Beyond, p.281

Bibliografia

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  • Hsu Long-hsuen e Chang Ming-kai, History of The Sino-Japanese War (1937–1945), traduzione di Wen Ha-hsiung, 2ª ed., Taipei, Chung Wu Publishing, 1971, pp. 412–416 Mappa 38.
  • Daniel Barenblatt, A Plague Upon Humanity, Harper Collins, 2004, pp. 220–221.

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