Georgiana Spencer

nobildonna inglese
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Georgiana Cavendish, duchessa del Devonshire (Althorp, 7 giugno 1757Westminster, 30 marzo 1806), nata Lady Georgiana Spencer, fu la prima moglie di William Cavendish, V duca del Devonshire e madre di William George Spencer Cavendish, VI duca del Devonshire. Era sorella di George Spencer, II conte Spencer, politico whig.

Georgiana Cavendish
Ritratto di Georgiana, duchessa di Devonshire di Thomas Gainsborough, 1787, Chatsworth House
Duchessa di Devonshire
In carica7 giugno 1774 –
30 marzo 1806
PredecessoreCharlotte Elizabeth Boyle
SuccessoreBlanche Howard
TrattamentoSua Grazia
NascitaAlthorp, Northamptonshire, 7 giugno 1757
MorteDevonshire House, Westminster, Londra, Inghilterra, 30 marzo 1806 (48 anni)
Luogo di sepolturaCattedrale di Tutti i Santi, Derby
DinastiaSpencer per nascita
Cavendish per matrimonio
PadreJohn Spencer, I conte Spencer
MadreMargaret Poyntz
ConsorteWilliam Cavendish, V duca del Devonshire
FigliGeorgiana
Harriet
William
Eliza (ill.)
Religioneanglicana

Biografia

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Infanzia

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Georgiana ritratta a 3 anni da Joshua Reynolds

Georgiana fu la primogenita dei conti Spencer. Suo padre, John Spencer, I conte Spencer, era un discendente di John Churchill, I duca di Marlborough. Sua madre, Margaret Georgiana Poyntz, era la figlia più giovane dell'on. Stefano Poyntz.

Giovinezza

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Lady Georgiana, Lady Henrietta e George Spencer, visconte Althorp in un dipinto di Angelica Kauffmann del 1774

Georgiana fu donna di grande bellezza e di altrettanto fascino e carisma. Le sue mise dettarono la moda del tempo come nessun'altra sua contemporanea fu in grado di fare. Il suo carattere cosmopolita le garantì attorno a sé una cerchia di letterati e politici - un "salotto" di tutto rispetto. Fu anche attiva in politica in un'epoca in cui le suffragette erano lontane più di un secolo a venire. Sia gli Spencer sia i Cavendish furono strenui sostenitori Whig. Georgiana sostenne pubblicamente i Whig, in particolare un cugino alla lontana, Charles James Fox, in un periodo in cui il Re (Giorgio III) e i suoi Ministri avevano una forte e diretta influenza sulla Camera dei Comuni, principalmente attraverso il loro potere di protezione. Durante le elezioni generali del 1784, si diffuse la diceria per cui la Duchessa avesse scambiato baci in cambio di voti in favore di Fox e per questo fu oggetto di una famosa satira da parte di Thomas Rowlandson nella sua stampa THE DEVONSHIRE, or Most Approved Method of Securing Votes.

Meravigliosamente, mentre la Duchessa stava scendendo dalla sua carrozza, uno spazzino irlandese esclamò: "Che Dio vi benedica, mia Signora, permettetemi di accendere la mia pipa con i vostri occhi!", un complimento che lei spesso ricordò quando qualcun altro si complimentava con lei, ribattendo: "Dopo il complimento dello spazzino, tutti gli altri sono banali".[1][2]

Matrimonio

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Un ritratto di Georgiana, Duchessa di Devonshire di Joshua Reynolds custodito nella Huntington Library

Georgiana sposò il Duca del Devonshire in carica, il 6 giugno 1774. Il matrimonio fu brillante quanto infelice, poiché la coppia era divisa da incompatibilità di carattere (il matrimonio dei Devonshire fu splendidamente satirizzato nella commedia di Richard Brinsley Sheridan, The School for Scandal, dove una giovane moglie di campagna, Lady Teazle, è affascinata dalla gente alla moda). L'iniziale incapacità di rimanere incinta della giovane Duchessa fu inoltre motivo di preoccupazione: le mogli aristocratiche erano valutate più per la loro fertilità che per la loro dote o i legami familiari. Ebbe numerosi aborti prima di dare alla luce due figlie, e infine il tanto atteso (e unico) figlio maschio. Questi, William Cavendish, futuro VI duca del Devonshire (1790-1858), morì scapolo e quindi senza eredi; la sorella Georgiana Cavendish (1783-1858) sposò George Howard, VI conte di Carlisle (1773-1844), mentre Harriet Cavendish (1785-1862) sposò Granville Leveson-Gower, I conte Granville.

Scandali matrimoniali

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Fu Georgiana che presentò il Duca a quella che sarebbe diventata la sua amante, nonché seconda moglie, Lady Elizabeth Foster. "Bess" fu la migliore amica di Georgiana, la quale tollerò il ménage à trois per molti anni. Georgiana, da parte sua, ebbe una relazione con Charles Grey, II conte Grey, dal quale ebbe una figlia nel 1792, Eliza Courtney (un'antenata di Sarah, Duchessa di York). Lady Elizabeth Foster ebbe due figli dal Duca, un maschio e una femmina. Quando la Duchessa morì, suo marito sposò Bess Foster e prontamente si procurò una nuova amante. Alla sua morte, il figlio che ebbe dalla Duchessa diventò il VI Duca del Devonshire ma morì scapolo, perciò gli successe un cugino di secondo grado, William Cavendish, II conte di Burlington (1808-1891), già era vedovo della nipote di Georgiana, Lady Blanche Howard.

Ultimi anni e morte

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Georgiana, duchessa del Devonshire, ritratta con la figlia Georgiana da sir Joshua Reynolds nel 1786

Georgiana fu nota non solo per l'assetto del suo matrimonio, la sua bellezza e il suo stile, le sue campagne politiche, ma anche per il suo amore per il gioco. Quando morì era piena di debiti, benché la sua famiglia natale, gli Spencer, e la famiglia del marito, i Cavendish, fossero molto facoltose.

Durante gli anni in cui fu immersa nella notorietà pubblica, Georgiana fu ritratta da Thomas Gainsborough e Joshua Reynolds. Il famoso dipinto di Gainsborough, che la ritrae con un largo cappello francese fu perduto per molti anni. Fu acquistato una decina di anni fa da Andrew Cavendish, XI duca di Devonshire, e inserito nella collezione di Chatsworth House.

Nella sua vita Georgiana viaggiò molto ed ebbe modo di diventare amica della regina Maria Antonietta di Francia e della sua dama di compagnia, la Duchessa de Polignac. Quando la sovrana fu arrestata e in seguito decapitata, la Duchessa ne rimase profondamente colpita.

Un'altra donna famosa della stessa famiglia di Georgiana è stata Diana, Principessa del Galles (nata Lady Diana Spencer), discendente del fratello di Georgiana, il II Conte Spencer.

Ascendenza

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Genitori Nonni Bisnonni Trisnonni
Charles Spencer, III conte di Sunderland Robert Spencer, II conte di Sunderland  
 
Anne Digby  
John Spencer  
Anne Churchill John Churchill, I duca di Marlborough  
 
Sarah Jennings  
John Spencer, I conte Spencer  
John Carteret, II conte Granville George Carteret, I barone Carteret  
 
Grace Granville, I contessa Granville  
Georgiana Caroline Carteret  
Frances Worsley Robert Worsley, IV baronetto  
 
Frances Thynne  
Georgiana Spencer  
William Poyntz Newdigate Poyntz  
 
Mary Parkyns  
Stephen Poyntz  
Jane Monteage Stephen Monteage  
 
Jane Deane  
Margaret Poyntz  
Lewis Mordaunt John Mordaunt, I visconte Mordaunt  
 
Elizabeth Carey  
Anna Maria Mordaunt  
Mary Collyer Thomas Collyer  
 
Mary Lunsford  
 

Titoli e trattamento

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  • 7 giugno 1757 - 3 ottobre 1765: Miss Georgiana Spencer
  • 1º novembre 1765 - 7 giugno 1774: Lady Georgiana Spencer
  • 7 giugno 1774 - 30 marzo 1806: Sua Grazia, la Duchessa di Devonshire

Nella cultura di massa

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  1. ^ "Beauty — A natural compliment", The Every-day Book and Table Book; or, Everlasting Calendar of Popular Amusements, Sports, Pastimes, Ceremonies, Manners, Customs, and Events, Each of the Three Hundred and Sixty-Five Days, in Past and Present Times; Forming a Complete History of the Year, Months, and Seasons, and a Perpetual Key to the Almanac, Including Accounts of the Weather, Rules for Health and Conduct, Remarkable and Important Anecdotes, Facts, and Notices, in Chronology, Antiquities, Topography, Biography, Natural History, Art, Science, and General Literature; Derived from the Most Authentic Sources, and Valuable Original Communication, with Poetical Elucidations, for Daily Use and Diversion. Vol III., ed. William Hone, (London: 1838) p 344. Ultimo accesso: 11 giugno 2008
  2. ^ "The Disappearing Duchess", The New York Times, 31 luglio 1994. Ultimo accesso: 11 giugno 2008

Bibliografia

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  • Georgiana, Duchess of Devonshire by Amanda Foreman (1998) ISBN 0-00-655016-9, edito in Italia col titolo Georgiana da Rizzoli.
  • Brian Masters, Georgiana Duchess of Devonshire, Hamish Hamilton, 1981.
  • The Earl of Bessborough (editor), Georgiana, John Murray, London, 1955.
  • Vere Foster (editor), The Two Duchesses.., Family Correspondence relating to.., Blackie & Son, London, Glasgow & Dublin, 1898.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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Controllo di autoritàVIAF (EN66613606 · ISNI (EN0000 0000 8146 3613 · SBN NAPV110170 · BAV 495/104828 · CERL cnp01265221 · LCCN (ENn81013394 · GND (DE121315517 · BNE (ESXX1572509 (data) · BNF (FRcb13339519p (data) · J9U (ENHE987007260476505171 · CONOR.SI (SL125026659
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