Sexburga di Ely

Santa Sexburga
	Badessa
Nascita	VII secolo
Morte	6 settembre 699
Venerata da	Chiesa cattolica, Chiesa anglicana
Ricorrenza	6 settembre

Sexburga di Ely (in inglese Seaxburh of Ely; VII secolo – 6 settembre 699) fu una Regina e principessa inglese che, rimasta vedova, divenne monaca e poi badessa. È venerata come santa dalla Chiesa cattolica e dalla Comunione anglicana.

Era figlia del re dell'Anglia orientale Anna e della sua consorte Sæwara^[1]. Tre sue sorelle, Eteldreda, fondatrice e prima badessa dell'abbazia di Ely, Etelburga († 695 circa), badessa presso l'abbazia di Faremoutiers, Withburga († 743), badessa a Dereham, e la sorellastra, nata dalle prime nozze della madre, Sædrida o Sedrida († 660), monaca a Faremoutiers, di cui fu la seconda badessa, sono anch'esse venerate come sante. Di lei tratta il monaco benedettino ed agiografo, Gozzelino di San Bertino nella sua opera: Lectiones in festivitate S. Sexburge.

Biografia modifica

Sexburga sposò il re del Kent Eorcenberht^[1]. Dopo la morte del marito, avvenuta il 14 luglio 664, Sexburga regnò sul Kent come reggente in nome del figlio primogenito Ecgberht fino a che questi anni la maggior età. Quindi si fece suora e fondò l'abbazia di Minster-in-Sheppey ma presto si trasferì all'abbazia di Ely, il monastero doppio fondato dalla sorella santa Eteldreda, della quale la medesima era badessa. Allorché quest'ultima morì, verso il 679, Sexburga fu eletta badessa in suo luogo. Nel 695 ella organizzò la traslazione del corpo, ancora incorrotto^[2], della sorella in una nuova tomba che aveva fatto costruire ad Ely, comprendente un sarcofago in marmo bianco, dalle rovine romane di Grantchester^[3].

La data del suo decesso non è nota con certezza, ma si sa che la sua salma fu sepolta ad Ely.

Culto modifica

Venerata come santa dalla Chiesa cattolica e dalla Comunione anglicana, la sua Memoria liturgica cade il 6 Settembre.

Discendenza modifica

Ad Eorcenberht Sexburga diede quattro figli, due maschi e due femmine:

Egberto (†673), che divenne nel 664 re del Kent ed in nome del quale la madre fu per un certo periodo reggente del regno^[4];
Hlothhere (†685), che divenne re del Kent alla morte del fratello Ecgberht;
Ercongotha,^[1] monaca presso l'abbazia di Faremoutiers e venerata come santa;
Ermenegilda (†700), andata sposa a Wulfhere, re di Mercia e, rimasta vedova, divenne monaca e poi badessa presso l'abbazia di Ely; è venerata anch'ella come santa.

Note modifica

^ ^a ^b ^c Historia ecclesiastica gentis Anglorum, VIII.
^ Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum, XIX. Tuttavia, secondo John Crook «…la miracolosa scoperta è solo un luogo commune agiografico» (John Crook, The Architectural Setting of the Cult of Saints in the Early Christian West, Oxford University Press, 2000, p. 78.
^ Richard John King, Handbook to the Cathedrals of England--Ely Cathedral, part. II.
^ Historia ecclesiastica gentis Anglorum XXII.

Bibliografia modifica

(EN) Rosalind C. Love, Goscelin of Saint-Bertin: The Hagiography of the Female Saints of Ely.
(EN) Charles Herbermann, St. Sexburga in "Catholic Encyclopedia", Robert Appleton Company, 1913.
(LA) Beda il venerabile, Historia ecclesiastica gentis Anglorum.