24 Ore di Le Mans 1987

La 55ª edizione della 24 Ore di Le Mans si è svolta il 13 e 14 giugno 1987 sul Circuit de la Sarthe. Questa gara è la 5ª manche del Campionato Mondiale Sportprototipi 1987 (WSC - World Sportscar Championship) e vi parteciparono vetture del Gruppo C1, IMSA GTP e Gruppo C2.

24 Ore di Le Mans 1987
Edizione n. 55 della 24 Ore di Le Mans
Dati generali
Inizio	13 giugno
Termine	14 giugno
Valevole anche per il Campionato del Mondo Sport Prototipi
Titoli in palio
Vittoria assoluta	Hans-Joachim Stuck Derek Bell Al Holbert su Porsche 962C
Classe C2	Gordon Spice Fermìn Velez Philippe de Henning su Spice SE86C
Classe GTP	Dave Kennedy Mark Galvin Pierre Dieudonné su Mazda 757
Altre edizioni
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La Porsche 962C #17 vincitrice della gara

Contesto

Su richiesta della Federazione Motociclistica Internazionale per il Gran Premio motociclistico di Francia, nel 1987 viene realizzata in tempo per la 24 Ore la chicane Dunlop, che riduce la velocità di percorrenza della prima curva del tracciato da circa 260 km/h a 160 km/h e incrementa le dimensioni della via di fuga.

A differenza delle edizioni precedenti, risoltesi in una contesa tra la squadra ufficiale Porsche e le sue squadre clienti, per l'edizione del 1987 si presenta al via un parco vetture più variegato. Prima fra tutte vi è la Jaguar, che con la sua XJR-8 ha colto la vittoria nelle prime quattro gare del mondiale Endurance, disputatesi a Jarama, Jerez, Monza e Silverstone, infliggendo cocenti sconfitte alla rivale tedesca di Stoccarda e usando la 1000 km di Silverstone come banco di prova per la sua XJR-8LM, versione specifica per la gara pi importante dell'anno.

La Porsche 961, dotata di trazione integrale e iscritta nella classe IMSA GTX

Come al solito, tra i pretendenti alla vittoria della gara c'è la squadra ufficiale Porsche, che ha rimarcato la sua competitività già dall'inizio della stagione vincendo sia la 24 Ore di Daytona che la 12 Ore di Sebring, due prestigiosissime gare fuori campionato, con la collaudata 962C. Ma le sconfitte subite mettono pressione alla squadra e a peggiorare le cose ci si mette anche l'incidente occorso sulla pista di collaudo di Weissach una settimana prima della gara, dove Hans Stuck distrugge la vettura destinata a Jochen Mass e Bob Wollek, una dei quattro soli esemplari disponibili per la 24 Ore, e per punizione si ritrova assegnato alla vettura di riserva col suo co-equipier Derek Bell.

Ad affiancare la Casa Madre con le loro 962C ci sono i più affezionati ed esperti team clienti, quali il Joest Racing, il Kremer Racing (entrambi già vincitori sul Circuit de la Sarthe) e il Brun Motorsport: il primo e il secondo con due vetture e il terzo con tre, insieme alla squadra francese Primagaz Compétition, che schiera una 962C e la sua Cougar C20, che monta lo stesso propulsore. Anche il Richar Lloyd Racing è presente con la sua particolare 962C dal telaio "honeycomb" (progettato da Nigel Stroud come quello della precedente 956 del team) e dall'aerodinamica specifica.

Anche le Sauber-Mercedes, reduci dal clamoroso capottamento in velocità del 1985 e dai ritiri per problemi tecnici dell'anno precedente, erano presenti alla Sarthe con due esemplari dalla loro nuova C9 affidati alle coppie Henri Pescarolo/Mike Thackwell e Johnny Dumfries/Chip Ganassi. Il team svizzero aveva incrementato le sue potenzialità anche grazie al maggior supporto tecnico e di personale fornito dai tedeschi.

Iscritte alla gara anche le Toyota 87C del team Tom's, le Nissan R87 ufficiali e le sempre presenti Welter-Meunier, con le due aerodinamicissime WM P86 e WM P87 spinte da motori Peugeot V6 turbo, mentre altri team privati con vetture C1 degli anni precedenti e un nugolo di prototipi di classe C2 (principalmente vetture con telaio Tiga o Spice) riempivano la griglia.

Da notare infine la presenza di tre vetture di classe IMSA GTP: due Mazda 757 ufficiali, dotate di Motore Wankel e la Porsche 961 a trazione integrale, derivata dalla 959 stradale.

Qualifiche

Durante le qualifiche la squadra ufficiale di Stoccarda perde una delle sue tre vetture quando Price Cobb sbanda sull'olio lasciato in pista da qualche altro concorrente nei pressi di Maison Blanche, finisce sopra il guard rail e ricade giù perdendo molto carburante, che si incendia carbonizzando la macchina, in quanto il pilota sfugge illeso dal rottame senza essere riuscito ad attivare l'estintore di bordo. Dopo questo incidente, Cobb non può far altro che cambiare aria e si aggrega all'equipaggio del team inglese Richard Lloyd Racing, mentre i suoi compagni di vettura vengono spostati dalla Porsche l'uno sulla 962C numero 18 (Vern Schuppan) e l'altro (Keis Nierop) sulla Porsche 961 schierata tra le IMSA GTP.

La Sauber C9 di Henri Pescarolo e Mike Thackwell

La pole position fu appannaggio della Porsche 962C ufficiale nº18 di Bob Wollek in 3'21"090, seguiti dai compagni di squadra. Alle spalle della prima fila tutta tedesca vi erano le tre Jaguar XJR-8LM, con le vetture nº4, 6 e 5 nell'ordine, seguite dalla Cougar C20-Porsche di Raphanel/Regout/Courage e dalle Sauber C9-Mercedes, entrambe in quarta fila. Chiudevano la top ten le 962C "clienti" dei team Joest Racing, con van der Merwe/Robinson/Hobbs, e Richard Lloyd Racing (Palmer/Weaver/Cobb/Petit). Entro le prime venti vetture troviamo anche la vecchia WM86 guidata da Raulet/Pessiot/Migault (la più moderna WM87 era al 21º posto), le Toyota e le Nissan ufficiali, con quest'ultima casa che non aveva impressionato favorevolmente.

La sera dopo le ultime qualifiche, avvenne un episodio increscioso: gli organizzatori consegnarono alle squadre il carburante da usare per la gara, ma subito la Porsche ne contestò la qualità nonostante le rassicurazioni dell'ACO. Per sostenere le sue tesi, la casa automobilistica di Stoccarda fece girare in strada una vettura di serie, nello specifico una Porsche 944 Turbo, e tenne sotto controllo i parametri della centralina dell'iniezione elettronica: risultò che il numero di ottano era di 97 anziché 97,8 e questo imponeva alla gestione elettronica del motore di ridurre l'"anticipo di accensione" e di conseguenza il rendimento del propulsore. La Elf si offrì di fornire la necessaria quantità di additivo per correggere il difetto, declinando però ogni responsabilità sugli eventuali danni, ma la Porsche preferì non accettare e ritarò le centraline delle sue sportprototipo e le squadre clienti fecero lo stesso basandosi sulle indicazioni ricevute, allo scopo di evitare rotture ai propulsori, già a rischio di detonazione per poter essere competitivi sul piano dei consumi con le Jaguar, i cui V12 aspirati non pativano particolarmente tale carburante dalla inferiore qualità.

Gara

La gara ebbe inizio sotto un cielo plumbeo, con la pioggia che aveva appena smesso di cadere dopo aver tormentato intermittentemente il circuito per tutta la settimana precedente, lasciando alle scuderie l'azzardo di quali pneumatici montare e così quelle ufficiali montarono quelle intermedie, per poi passare presto alle slick con l'asciugarsi della pista in un turbinio di cambi nella classifica, che vide al comando fin dal via la vettura detentrice della pole, seguita dalla gemella di Hans Stuck e la Jaguar di Martin Brundle, gli unici in grado di mantenere la posizione nel caos generatosi.

Non passò molto tempo che le conseguenze dell'uso della benzina inadeguata si mostrarono in tutta la loro drammaticità, portando nell'arco della prima mezz'ora di gara al ritiro di entrambe le Porsche 962 del Joest Racing e di una del Kremer Racing e, poco dopo un'ora dal via, della vettura ufficiale di Jochen Mass, tutte e quattro per colpa di pistoni forati a causa della detonazione. Un balletto di accuse si scatenò tra la Porsche e l'ACO, coi team privati che ritenevano che la casa madre li stesse usando come cavie per trovare la giusta taratura della centralina e trovando conforto nelle sibilline parole di Peter Schutz, dirigente di Stoccarda, seguite alla sconfitta del team ufficiale nel 1985: "La Porsche" deve vincere a Le Mans".

Questo lasciava l'unica 962 ufficiale a battersi contro le Jaguar, che viaggiavano regolari, le rimanenti 962 private, la Cougar/Porsche francese e le veloci Sauber C9, con cui Dumfries aveva segnato il giro più veloce, prima di ritirarsi col motore rotto. Il suo compagno di squadra Pescarolo fu vittima di un problema meccanico e dovette mettersi ripararlo lungo la pista, per poi riuscire dopo due ore a riportare la vettura ai box, dove non trovò nessuno ad aspettarlo: avevano dichiarato l'auto "ritirata" e stavano già facendo i bagagli e ci volle tutta la sua autorevolezza per ottenere dall'ACO il permesso di rientrare in gara; a poco valsero i suoi sforzi, perché, dopo essere ripartito verso le 23.00, si ritirò alle 4:36 per lo scoppio di uno pneumatico lungo il rettilineo dell'Hunaudières.

Mentre Pescarolo cercava di rientrare in gara, durante il pomeriggio la 962 ufficiale superstite e le XJR-8LM si scambiavano le posizioni: allo scadere della prima ora la Jaguar nr.4 di Eddie Cheever/Raul Boesel era al comando, alla seconda e alla terza vi era la Porsche che però perdeva margine, inseguita dalle tre vetture inglesi e dalla 962 del Richard Lloyd Racing, tutti nello stesso giro e questo balletto proseguì fin dopo la mezzanotte, coi tedeschi che sfruttavano ogni minima goccia di carburante tra un rifornimento e l'altro, mentre gli inglesi (al comando per tutto il tardo pomeriggio, fino all'imbrunire) si permettevano di giocare al "gatto col topo" in virtù del loro margine di consumo, valutabile intorno al 5%. Questa situazione non lasciava margine di strategia alla Porsche: dovevano spingere al massimo, portandosi al limite di restare a secco lungo il circuito.

L'inevitabile schianto lungo il rettilineo dell'Hunaudières, che quasi ogni anno funestava la corsa, vide protagonista la Jaguar nr.5 di Winston Percy, che intorno alle 02:40 andò a sbattere contro il guard-rail a causa dell'esplosione di uno pneumatico posteriore deterioratosi per il lento sgonfiaggio dovuto ad una foratura, spargendo detriti per quasi 400 metri e lasciando il pilota illeso.

La Porsche 962C superstite del team Kremer Racing

La Mazda 757

Entrò quindi la "safety car" per dar modo ai commissari di pista di ripulire il tracciato, ma lo schianto di Percy ridusse le capacità del team inglese di pressare i tedeschi, in quanto le Jaguar superstiti montarono precautelarmente pneumatici più duri, rallentando così i tempi sul giro e le due ore di gara in regime di neutralizzazione permisero alla Porsche di alleviare il loro timore di non riuscire ad arrivare in fondo alla gara coi 2550 litri permessi dal regolamento.

La gara riprese alle 04:33, con la vettura nr.6 di Martin Brundle e John Nielsen che cercava di recuperare terreno sulla Porsche in testa alla corsa, arrivando verso le 06:00 a portarsi a pochi secondi da essa; ma a questo punto una serie di inconvenienti vanificò gli sforzi: dapprima, verso le 7.00 una sosta cautelativa per sostituire un treno di pneumatici che dava vibrazioni all'avantreno li fece scendere al quinto posto, poi, prima delle otto, la rottura di una delle testate li fece ritirare definitivamente. Ma i guai continuarono a colpire il team inglese: Cheever, sbagliando un cambio di marcia inserì la "retro", spaccando la scatola del cambio sulla XJR-8LM nr.4 e, dopo una prima sosta per una riparazione di fortuna, rimase di nuovo fermo ai box per oltre 40 minuti, rientrando così in gara solo al quinto posto. A sei ore dalla fine nessuno dei concorrenti poteva più impensierire la vettura al comando, a meno di un improbabile errore di guida dei suoi abili ed esperti piloti Bell, Stuck e Holbert, e l'ultimo quarto di gara si trasformò in una parata: vittoria per la squadra ufficiale Porsche, seguita a venti giri di distacco dalla 962 privata della Courage Compétition, che faceva suo anche il gradino più basso del podio con la sua "Cougar C20", mentre la Jaguar otteneva il quinto posto a trenta giri di distacco, preceduta anche dalla 962 del Kremer Racing, piazzandosi davanti alla Spice SE86C ufficiale, sesta assoluta, e alla Mazda 757, settima, entrambe vincitrici delle rispettive categorie.

Dopo la gara, le analisi sugli pneumatici della XJR-8LM di Percy rivelarono che la scelta della Jaguar di usare mescole più dure sulle due vetture ancora in gara era stata un eccesso di cautela.

Classifica finale

Ecco la classifica ufficiale al termine delle 24 ore di gara

• I vincitori di ciascuna categoria sono evidenziati in grassetto e le vetture che non hanno coperto il 70% della distanza del vincitore sono Non classificate (NC).

Pos.	Classe	Nr.	Scuderia	Piloti	Vettura	Pneum.	Giri
					Motore
1	C1	17	Rothmans Porsche AG	Hans-Joachim Stuck Derek Bell Al Holbert	Porsche 962C	D	355
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
2	C1	72	Primagaz Competition	Jürgen Lässig Pierre Yver Bernard de Dryver	Porsche 962C	G	335
					Porsche Type-935 2.8L Turbo Flat-6
3	C1	13	Primagaz Competition	Pierre-Henri Raphanel Yves Courage Hervé Regout	Cougar C20	M	332
					Porsche Type-935 2.8L Turbo Flat-6
4	C1	11	Porsche Kremer Racing	George Fouché Franz Konrad Wayne Taylor	Porsche 962C	Y	327
					Porsche Type-935 2.8L Turbo Flat-6
5	C1	4	Silk Cut Jaguar Tom Walkinshaw Racing	Eddie Cheever Raul Boesel Jan Lammers	Jaguar XJR-8LM	D	325
					Jaguar 6.9L V12
6	C2	111	Spice Engineering	Gordon Spice Fermín Velez Philippe de Henning	Spice SE86C	A	321
					Ford Cosworth DFL 3.3L V8
7	GTP	202	Mazdaspeed Co. Ltd.	Dave Kennedy Mark Galvin Pierre Dieudonné	Mazda 757	D	319
					Mazda 13G 2.0L 3-Rotori
8	C2	102	Ecurie Ecosse	David Leslie Ray Mallock Marc Duez	Ecosse C286	Y	308
					Ford Cosworth DFL 3.3L V8
9	C2	121	Cosmik GP Motorsport	Dudley Wood Costas Los Tom Hessert	Tiga GC287	G	275
					Ford Cosworth DFL 3.3L V8
10	C2	114	Team Tiga Ford Denmark	Thorkild Thyrring John Sheldon Ian Harrower	Tiga GC287	A	272
					Ford Cosworth DBT-E 2.3L Turbo I4
11	C2	177	Automobiles Louis Descartes	Jacques Heuclin Dominique Lacaud Louis Descartes	ALD 03	A	270
					BMW M88 3.5L I6
12	C1	40	Graff Racing	Jean-Philippe Grand Gaston Rahier Jacques Terrien	Rondeau M482	G	260
					Ford Cosworth DFL 3.3L V8
13 NC	C2	127	Chamberlain Engineering	Nick Adams Graham Duxbury Richard Jones	Spice SE86C	A	240
					Hart 418T 1.8L Turbo I4
14 NC	C2	178	Automobiles Louis Descartes	Michel Lateste Gérard Tremblay Sylvain Boulay	ALD 02	A	236
					BMW M88 3.5L I6
15 DNF	C2	181	Dune Motorsport	Neil Crang Jean Krucker Duncan Bain	Tiga GC287	A	260
					Rover V64V 3.0L V6
16 DNF	C2	108	Roland Bassaler	Jean-François Yver Yves Hervalet Hervé Bourjade	Sauber SHS C6	A	257
					BMW M88 3.5L I6
17 DNF	C1	6	Silk Cut Jaguar Tom Walkinshaw Racing	Martin Brundle John Nielsen	Jaguar XJR-8LM	D	231
					Jaguar 6.9L V12
18 DNF	C2	123	Charles Ivey Racing	John Cooper Tom Dodd-Noble Max Cohen-Olivar	Tiga GC287	G	224
					Porsche Type-935 2.6L Turbo Flat-6
19 DNF	C2	116	Luigi Taverna Technoracing	Luigi Taverna Evan Clements Patrick Trucco	Alba AR3	A	219
					Ford Cosworth DFL 3.3L V8
20 DNF	GTX	203	Rothmans Porsche AG	René Metge Claude Haldi Kees Nierop	Porsche 961	D	199
					Porsche Type-935 2.8L Turbo Flat-6
21 DNF	C1	23	Nissan Motorsport	Kazuyoshi Hoshino Kenji Takahashi Keiji Matsumoto	Nissan R87E	B	181
					Nissan VEJ30 3.0L Turbo V8
22 DNF	C2	103	John Bartlett Racing	Tim Lee-Davey Robin Donovan Raymond Boutinaud	Bardon DB1/2	A	172
					Ford Cosworth DFV 3.0L V8
23 DNF	C2	125	Vetir Racing Team	Jean-Claude Justice Patrick Oudet Bruno Sotty	Tiga GC85	A	164
					Ford Cosworth DFL 3.3L V8
24 DNF	C1	5	Silk Cut Jaguar Tom Walkinshaw Racing	Jan Lammers John Watson Win Percy	Jaguar XJR-8LM	D	158
					Jaguar 6.9L V12
25 DNF	C2	198	Roy Baker Racing	David Andrews Mark Peters Mike Allison	Tiga GC286	A	139
					Ford Cosworth DFL 3.3L V8
26 DNF	C2	101	Ecurie Ecosse	Mike Wilds Les Delano Andy Petery	Ecosse C286	Y	135
					Ford Cosworth DFL 3.3L V8
27 DNF	C1	61	Sauber	Mike Thackwell Henri Pescarolo Hideki Okada	Sauber C9	M	123
					Mercedes-Benz M117 5.0L Turbo V8
28 DNF	C1	3	Brun Motorsport	Bill Adam Richard Spenard Scott Goodyear	Porsche 962C	M	120
					Porsche Type-935 2.8L Turbo Flat-6
29 DNF	C1	32	Nissan Motorsport	Masahiro Hasemi Takao Wada Aguri Suzuki	Nissan 87E	D	117
					Nissan VEJ30 3.0L Turbo V8
30 DNF	C1	15	Liqui Moly Equipe	Jonathan Palmer James Weaver Price Cobb	Porsche 962C GTi	G	112
					Porsche Type-935 2.8L Turbo Flat-6
31 DNF	C1	1	Brun Motorsport	Michel Trollé Paul Belmondo Pierre de Thoisy	Porsche 962C	M	88
					Porsche Type-935 2.8L Turbo Flat-6
32 DNF	C1	29	Italya Sports	Anders Olofsson Alain Ferté Patrick Gonin	Nissan R86V	Y	86
					Nissan VG30ET 3.0L Turbo V6
33 DNF	C1	2	Brun Motorsport	Oscar Larrauri Jésus Pareja Uwe Schäfer	Porsche 962C	M	40
					Porsche Type-935 2.8L Turbo Flat-6
34 DNF	C1	37	Toyota Team Tom's	Tiff Needell Masanori Sekiya Kaoru Hoshino	Toyota 87C-L	B	39
					Toyota 3S-GTM 2.1L Turbo I4
35 DNF	C1	62	Sauber	Chip Ganassi Johnny Dumfries Mike Thackwell	Sauber C9	M	37
					Mercedes-Benz M117 5.0L Turbo V8
36 DNF	GTP	201	Mazdaspeed Co. Ltd.	Yoshimi Katayama Yojiro Terada Takashi Yorino	Mazda 757	D	34
					Mazda 13G 2.0L 3-Rotori
37 DNF	C1	36	Toyota Team Tom's	Alan Jones Geoff Lees Eje Elgh	Toyota 87C-L	B	19
					Toyota 3S-GTM 2.1L Turbo I4
38 DNF	C2	113	José Thibault	José Thibault André Heinrich	Chevron B36	A	18
					Talbot PRV 3.0L V6
39 DNF	C1	18	Rothmans Porsche AG	Bob Wollek Jochen Mass Vern Schuppan	Porsche 962C	D	16
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
40 DNF	C1	51	WM Secateva	Jean-Daniel Raulet François Migault Pascal Pessiot	WM P86	M	14
					Peugeot PRV 2.8L Turbo V6
41 DNF	C1	52	WM Secateva	Roger Dorchy Philippe Gache Dominique Delestre	WM P87	M	13
					Peugeot PRV 2.8L Turbo V6
42 DNF	C2	118	Olindo Iaccobelli	Olindo Iaccobelli Jean-Louis Ricci Georges Tessier	Royale RP40	M	13
					Ford Cosworth DFL 3.3L V8
43 DNF	C2	200	Dahm Cars Racing Team	Peter Fritsch Teddy Pilette Jean-Paul Libert	Argo JM19	G	12
					Porsche Type-930 3.2L Turbo Flat-6
44 DNF	C1	8	Joest Racing	Frank Jelinski Stanley Dickens Hurley Haywood Sarel van der Merwe	Porsche 962C	G	7
					Porsche Type-935 2.8L Turbo Flat-6
45 DNF	C1	10	Porsche Kremer Racing	Kris Nissen Volker Weidler Kunimitsu Takahashi	Porsche 962C	Y	6
					Porsche Type-935 2.8L Turbo Flat-6
46 DNF	C2	117	Team Lucky Strike Schanche	Martin Schanche Will Hoy Robin Smith	Argo JM19B	G	5
					Zakspeed 1.8L Turbo I4
47 DNF	C1	7	Joest Racing	Sarel van der Merwe David Hobbs Chip Robinson	Porsche 962C	G	4
					Porsche Type-935 2.8L Turbo Flat-6
48 DNF	C1	42	Noël del Bello	Pierre-Alain Lombardi Gilles Lempereur Jacques Guillot	Sauber C8	G	4
					Mercedes-Benz M117 5.0L Turbo V8
DNS	C1	19	Rothmans Porsche AG	Kees Nierop Price Cobb Vern Schuppan	Porsche 962C	D	-
					Porsche Type-935 3.0L Turbo Flat-6
DNQ	C2	171	CEE Sport Racing	Slim Borgudd Tryggve Gronvall Andrew Ratcliffe	Tiga GC286	A	-
					Volvo 2.3L Turbo I4

Legenda:

• Rit.=Ritirato

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Collegamenti esterni

• (EN) Resoconto della gara su www.bigmoneyracing.com, su bigmoneyracing.com. URL consultato l'11 febbraio 2011 (archiviato dall'url originale il 20 novembre 2008).
• (FR) Resoconto della gara su www.sportscars.tv, su sportscars.tv.
• (EN) Risultati e foto su www.racingsportscars.com, su racingsportscars.com.
• (EN) Galleria fotografica su www.flickr.com, su flickr.com.