Alton Towers

parco divertimenti britannico

Alton Towers è un parco divertimenti britannico, situato a nord del villaggio di Alton nello Staffordshire, tra Birmingham e Manchester. Con oltre due milioni di visitatori nel 2022, è il parco più visitato del Regno Unito e uno dei 15 parchi divertimento più visitati in Europa[1].

Alton Towers
SloganBritain's Greatest Escape
StatoBandiera del Regno Unito Regno Unito
LocalitàAlton, Staffordshire
Coordinate52°59′26″N 1°53′33″W / 52.990556°N 1.8925°W52.990556; -1.8925
TemiVari
ProprietarioMerlin Entertainments
Inaugurazione13 aprile 1860 (come residenza di campagna)
4 aprile 1980 (come parco divertimenti)
Estensione3,65 km² (estensione totale combinata del resort)
Sito webwww.altontowers.com
Attrazioni
Totale44
Montagne russe10
Attrazioni acquatiche2

Il complesso, originato dal giardino di un castello di origini gotiche con lo stesso nome, comprende anche un parco acquatico indoor, una spa, un minigolf e 5 alberghi a tema. La stagione di apertura del parco dura da marzo a novembre, mentre diverse strutture del resort operano tutto l'anno.

Storia e sviluppo modifica

Alton Towers venne inizialmente aperto al pubblico in concomitanza con l'apertura della vicina stazione ferroviaria. Il denaro raccolto dalle escursioni ferroviarie contribuì alla manutenzione dei giardini della tenuta.

Nel 1924, un gruppo di agenti immobiliari locali formò la società Alton Towers Ltd per assumere la proprietà della tenuta e iniziò a recuperare i giardini come attrazione turistica. Negli anni '50, dopo la requisizione da parte dell'Ufficio della guerra per l'addestramento di truppe durante la Seconda guerra mondiale, il parco ospitò una fiera e dagli anni '70 un lago navigabile e una seggiovia.

L'imprenditore immobiliare John Broome acquisì il parco nel 1973, dopo aver sposato la figlia dell'azionista di maggioranza Dennis Bagshaw e successivamente aver acquistato tutte le sue concessioni. Da quel momento iniziò a svilupparsi il parco a tema, con l'apertura di nuove aree e la realizzazione di attrazioni permanenti, tra cui Corkscrew (1980), le prime montagne russe con una doppia inversione aperte in Europa, il percorso su tronchi The Flume (1981), la prima dark ride del parco Around The World In 80 Days (1981), l'indoor coaster The Black Hole (1983) e Grand Canyon Rapids (1986).

Nel 1990 il parco fu venduto al gruppo Tussauds, allora una divisione di Pearson PLC, dopo che il progetto di John Broome per un parco a tema da realizzare nell'ex Battersea Power Station si fermò per difficoltà finanziarie. Il cambio di proprietà porta ad un'altra era di sviluppo, con l'apertura di nuove aree e attrazioni a tema come Runaway Mine Train (1992), The Haunted House (1992) e Toyland Tours (1994). Nel 1991 il parco ospita 2 milioni di visitatori, mentre nel 1994 vengono superati i 3 milioni di ingressi. Il team di sviluppo del parco operativo dal 1990 al 2002 includeva tra gli altri il designer di attrazioni John Wardley.

Gli anni '90 e 2000 segnarono inoltre l'inizio della realizzazione di montagne russe con primati europei o mondiali, che portarono il parco ad accrescere la propria fama in ambito internazionale: Nemesis (1994) fu il primo inverted coaster installato in Europa, Oblivion (1998) il primo dive coaster al mondo, presentando una discesa con un'inclinazione prossima ai 90 gradi, Air (2002, dal 2016 Galactica) il primo flying coaster in Europa e il primo al mondo della casa costruttrice Bolliger & Mabillard, Rita - Queen of Speed (2005) il primo accelerator coaster aperto in Europa, con una velocità di 100 km/h raggiunta in 2.5 secondi.

Nel tentativo di incoraggiare i propri ospiti a rimanere in loco per più di una giornata, nel 1996 viene realizzato il primo albergo del parco e nel 2003 un parco acquatico con ingresso separato dal parco principale.

Nel maggio 2007, The Blackstone Group ha acquistato The Tussauds Group per 1,9 miliardi di dollari e lo ha inglobato nella sua partecipata Merlin Entertainments (che oggi possiede anche il parco italiano di Gardaland).

A fine stagione 2008 Corkscrew viene rimosso e parte della struttura dei binari viene posta all'ingresso del parco come elemento scenografico e di valore storico.

Nel 2013 viene inaugurato The Smiler, il roller coaster con il maggior numero di inversioni al mondo (14).

Aree tematiche modifica

Alton Towers è diviso in 11 aree tematiche, i cui nomi, confini ed attrazioni variano quasi annualmente a causa dell'aggiunta di nuove attrazioni che spesso non presentano una tematizzazione legata all'area in cui sono situate. Molte delle aree, inoltre, presentano temi legati al paranormale, all'horror o alla fantascienza distopica.

 
L'ingresso del parco.
  • Towers Street: l'area di ingresso al parco, con negozi e punti ristoro all'interno di edifici in stile vittoriano, che conduce dal portale di ingresso al grande prato di fronte alle rovine del castello.
  • The Towers: il castello da cui è nato l'intero parco ospita l'attrazione Hex e un percorso panoramico che attraversa le rovine originali. L'area comprende inoltre alcune attrazioni adiacenti la struttura.
  • The Gardens: il giardino all'inglese aperto al pubblico nel 1860, situato in una valle naturale e con numerosi elementi scenografici, tra cui una pagoda cinese, un cottage svizzero e una torre panoramica in stile gotico.
  • Mutiny Bay: area a tema piratesco, con attrazioni e ristoranti a tema; l'area è parzialmente occupata dai Beornen, una tribù fittizia a cui è legato il wooden coaster Wicker Man, ispirato ai riti sacrificali dei druidi.
  • Katanga Canyon: un'isola circondata dal fiume di Congo River Rapids e dai binari di Runaway Mine Train rappresenta un villaggio minerario africano.
  •  
    Oblivion (sinistra) e The Smiler (destra) nel X-Sector.
    Gloomy Wood: sulla via tra Katanga Canyon e Forbidden Valley, si trova il giardino del maniero infestato degli Alton; comprende l'attrazione The Curse at Alton Manor e un percorso nel cimitero di Haunted Hollow.
  • Forbidden Valley: area a tema post-apocalittico con formazioni rocciose e strutture in rovina; la prima parte dell'area è occupata dalla base militare Phalanx e dal coaster Nemesis che corre attorno all'omonima creatura aliena, mentre la seconda parte è caratterizzata da un'oasi futuristica e da architetture sinuose, che conducono al flying coaster Galactica.
  • Dark Forest: area forestale a nord del parco, con ponteggi da cantiere e rami che occupano tutte le strutture, compresi le due montagne russe TH13TEEN (dalle quali è nata l'area) e Rita.
  • The World of David Walliams: area per bambini ispirata ai libri del celebre autore britannico, con uno stile fumettistico che caratterizza gli edifici.
  • X-Sector: zona con uno stile industriale e che ospita le strutture di test psico-fisici del Ministero della Gioia, ovvero il coaster The Smiler e il dive coaster Oblivion.
  • CBeebies Land: la più grande area per bambini del parco, ispirata alle serie animate trasmesse sul canale per bambini della BBC. Tra i personaggi inclusi troviamo gli Octonauti, il postino Pat, Go Jetters, JoJo e Gran Gran e Peter Rabbit.

Attrazioni modifica

Il parco presenta 44 attrazioni, di cui 2 attualmente non disponibili (Hex e Skyride). In ambito europeo il parco è divenuto famoso per il numero e per la varietà dei roller coaster che presenta. L'intero complesso, sorgendo in una zona tutelata per i beni architettonici (castello e relativo parco) è sottoposto a forti vincoli paesaggistici; molte delle attrazioni installate non hanno potuto svilupparsi in altezza, in favore di scavi di svariati metri in profondità.

Montagne russe modifica

Nome Altezza max. (in m) Velocità max. (in km/h) Lunghezza (in m) Modello Casa costruttrice Anno Area
Runaway Mine Train 11 36 300 Powered Coaster Mack Rides 1992 Katanga Canyon
Nemesis 13 80 716 Inverted Coaster B&M 1994 Forbidden Valley
Oblivion 20 109 372 Dive Coaster 1998 X-Sector
Galactica 20 75 840 Flying Coaster 2002 Forbidden Valley
Spinball Whizzer 17 63 450 Spinning Coaster Maurer Söhne 2004 The Towers
Rita 21 98 640 Launched Coaster Intamin 2005 Dark Forest
TH13TEEN 20 66 756 Multi Dimension Coaster 2010
The Smiler 22 85 1 170 Infinity Coaster Gerstlauer 2013 X-Sector
Octonauts Rollercoaster Adventure 6,7 30 143 Junior Coaster Zamperla 2015 CBeebies Land
Wicker Man 22 70 795 Wooden Coaster Great Coasters International 2018 Mutiny Bay

Altre attrazioni modifica

Nome Modello Casa costruttrice Anno Area
The Gardens Giardino all'inglese Famiglia Talbot 1860 The Gardens
Congo River Rapids Rapid river Intamin 1986 Katanga Canyon
Skyride Funivia Poma 1987 Towers Street / Forbidden Valley / The Towers
Hex - The Legend of the Towers Madhouse Vekoma 2000 The Towers
Haunted Hollow Walkthrough - 2007 Gloomy Wood
Battle Galleons Splash battle Mack Rides 2008 Mutiny Bay
Nemesis Sub Terra Drop tower / dark ride ABC Rides 2012 Forbidden Valley
Alton Towers Dungeon Walkthrough / Boat ride Mack Rides (sistema di trasporto) 2019 The Towers
Gangsta Granny: The Ride Dark ride Garmendale Engineering 2021 The World of David Walliams
The Curse at Alton Manor Dark ride Mack Rides 1992 (The Haunted House)

2003 (Duel)

2023 (attuale)

Gloomy Wood

Flat rides e attrazioni per bambini modifica

Nome Modello Casa costruttrice Anno Area
The Blade Pirate ship Huss 1980 Forbidden Valley
Marauder's Mayhem Tazze rotanti Mack Rides 1987 Mutiny Bay
The Royal Carousel Giostra cavalli Bertazzon 1991 The World of David Walliams
Bugbie Go Round Carosello 1995 CBeebies Land
Go Set Go Treetop Adventure Monorotaia Premier Rides 1996
Raj's Bouncy Bottom Burp Torre di caduta per bambini S&S 1999 The World of David Walliams
Justin's House: Pie-O-Matic Factory Area giochi - 2003 CBeebies Land
Cuckoo Cars Driving School Scuola guida SB International 2006 The Towers
Heave Ho! Rockin' Tug Zamperla 2008 Mutiny Bay
Sharkbait Reef by Sea Life Acquario - 2009
Big Fun Show Time Teatro - 2014 CBeebies Land
In the Night Garden Magical Boat Ride Boat ride Mack Rides
Postman Pat's Parcel Post Convoy Metallbau Emmeln
Something Special: Sensory Garden Walkthrough -
Go Jetters Vroomster Zoom Ride Aeroplani Garmendale Engineering 2017
The Furchester Hotel Live Spettacolo -
Peter Rabbit Hippity Hop Torre di caduta per bambini S&S 2019
Funk'n'Fly Super Trooper PWS Rides 2021 Forbidden Valley
Flavio's Fabulous Fandango Twist The World of David Walliams
Andy's Adventure Dinosaur Dig Spettacolo - 2022 CBeebies Land
Hey Duggee's Big Adventure Badge Area giochi -
JoJo & Gran Gran At Home Walkthrough -
Spinjam Extreme Tivoli X-Sector
Twistatron Trabant Raecher Hiscoe

Alberghi del parco modifica

  • Alton Towers Hotel (1996, ****)
  • Splash Landings Hotel (2003, ****)
  • Enchanted Village (2015)
  • CBeebies Land Hotel (2017)
  • Stargazing Pods (2019)

Altre attività modifica

Alton Towers Waterpark modifica

Extraordinary Golf modifica

Tree Top Quest modifica

Incidenti modifica

Il 2 giugno 2015, due treni dell'attrazione The Smiler si sono scontrati infortunando 16 persone, 4 delle quali (i passeggeri della prima fila) in modo grave. A causa dei danni dovuti allo scontro due ragazze fra i 17 ed i 20 anni hanno subito l'amputazione di una gamba, una dopo poche ore dal ricovero e l'altra ad un mese di distanza in seguito a complicazioni nonostante 7 interventi chirurgici[2].

Note modifica

  1. ^ TEA-AECOM 2022 Global Attractions Attendance Report (PDF), su aecom.com.
  2. ^ (EN) Alton Towers Smiler ride crash due to 'human error', in BBC News, 24 novembre 2015. URL consultato il 28 giugno 2023.

Altri progetti modifica

Collegamenti esterni modifica

Controllo di autoritàVIAF (EN249411915 · WorldCat Identities (ENviaf-249411915