Argirofilia

L'argirofilia è la capacità di macromolecole cellulari di legare sali di argento, ma di non riuscire a ridurli.

L'argirofilia è caratterizzata dal fatto che la precipitazione/riduzione dei sali può avvenire solo in presenza di un agente riducente (come per esempio la formaldeide al 4%), al contrario dell'argentaffinità. Sono entrambe proprietà molto importanti in istologia, per lo studio di determinate strutture cellulari o molecole.

Cause

L'argirofilia può essere dovuta a diverse cause:

• nelle cellule paracrine si pensa sia dovuta alla presenza di cromogranina nei granuli secretori ;
• nelle fibre reticolari si pensa sia dovuta alla presenza di oligosaccaridi;
• nelle cellule nervose è dovuta alla presenza di tigroide, che però diminuisce nel tempo e ne rivela la senescenza.

Importanza in istologia

L'argirofilia è estremamente importante in istologia, sfruttata per eseguire impregnazioni argentiche (sono generalmente utilizzati degli alogenuri, come per esempio il nitrato di argento in soluzione ammoniacale):

• Nello studio del carcinoma con differenziazione neuroendocrina, un carcinoma mammario
• Nello studio del carcinoide bronchiale
• Nello studio del carcinoide gastrico, in particolare per l'individuazione delle cellule ECL che dominano alla presenza del tumore
• Nello studio delle cellule pancreatiche, in quanto alcune delle cellule endocrine pancreatiche sono argirofile. Attraverso il metodo di Grimelius, sviluppato nel 1968, è possibile colorare di tinte che vanno dal bruno chiaro al nero le cellule α. La combinazione della colorazione al nitrato d'argento di Grimelius per le cellule α, dell'aldeide-fucsina per le cellule β e dell'ematossilina plumbica per le cellule δ ha permesso di colorare contemporaneamente i tre tipi di cellule. Le cellule α secernono il glucagone, un ormone che permette il controllo dei livelli di glucosio nel sangue.
• Nelle fibre reticolari provoca una colorazione gialla o marrone delle fibre quando si usano metodi di impregnazione argentica.
• Nello studio dell'odontoma, un tumore del cavo orale, è probativa di actinomicosi

Metodi

L'individuazione di argirofilia può avvenire tramite differenti metodologie:

• Il già citato metodo di Grimelius, che prevede l'uso di una soluzione di nitrato d'argento e di una soluzione riducente.
• Trattamento con soluzioni basiche, ad esempio formalina.
• Metodo Bielschowsky: il diverso grado di argirofilia degli elementi cellulari presenti del tessuto nervoso permette attraverso una opportuna calibrazione della soluzione riducente di evidenziare selettivamente neurofibrille, assoni, dendriti, placca senile.

Bibliografia

• A. Peters, A general purpose method of silver staining, Quart. J. micr. sci., 1955.
• AA. VV., Carleton’s Histological Technique, Oxford, Drury & Wallington.

Voci correlate

• Argentoaffinità

Collegamenti esterni

• Il metodo Grimelius, su anatpat.unibo.it. URL consultato il 10 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale l'11 febbraio 2010).