Battaglia di Malplaquet

La battaglia di Malplaquet (11 settembre 1709) fu combattuta, nell'ambito della guerra di successione spagnola, fra la Grande Alleanza e la Francia con il suo alleato tedesco, la Baviera.

Battaglia di Malplaquet parte della guerra di successione spagnola
Jan van Huchtenburg, La battaglia di Malplaquet, olio su tela, XVIII secolo, Galleria Sabauda, Musei Reali di Torino.
Data	11 settembre 1709
Luogo	Malplaquet, Belgio
Esito	Vittoria tattica degli Alleati Vittoria strategica francese
Schieramenti
Grande Alleanza  Regno di Gran Bretagna Sacro Romano Impero: Arciducato d'Austria Elettorato di Hannover Prussia Langraviato d'Assia Province Unite Francia Elettorato di Baviera
Comandanti
Duca di Marlborough Principe Eugenio di Savoia Duca di Villars Duca di Boufflers
Effettivi
100.000 ~ 120.000 uomini 90.000 uomini
Perdite
25.000 circa fra morti e feriti 12.000 circa fra morti e feriti
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Dopo la decisione di portare la guerra direttamente in terra francese da parte delle potenze della Grande Alleanza, conclusosi vittoriosamente l'assedio di Tournai (3 settembre 1709), l'armata alleata, forte di più di centomila uomini al comando del duca di Marlborough e del principe Eugenio di Savoia, si mosse contro l'esercito francese, in decisa inferiorità numerica, comandato dal maresciallo di Francia Claude Louis Hector, duca di Villars, attestato a Malplaquet, vicino a Mons. Dopo oltre otto ore di combattimenti l'esercito francese riuscì a sganciarsi grazie all'abile manovra del duca di Boufflers, che aveva sostituito il Villars ferito seriamente nella battaglia, sottraendosi così all'accerchiamento cui stava per essere sottoposto dall'intervento del principe Eugenio. La battaglia fu una delle più cruente del secolo: i francesi lasciarono sul campo oltre 12 000 uomini tra morti e feriti, contro i circa 20 000 dell'esercito imperiale. Ciò fece pensare ad una «vittoria di Pirro», tanto che il Villars poté scrivere a Luigi XIV:

«Se dovesse piacere a Dio dare ai nemici di Sua Maestà un'altra vittoria come questa sarebbero rovinati»

(Claude Louis Hector, duca di Villars)

La battaglia fu detta anche «dei due re» poiché nel campo imperiale combatterono il principe della corona di Prussia, il futuro re Federico Guglielmo I, e il principe ereditario Federico di Assia-Kassel, che diventerà re di Svezia. In campo francese combatterono ben dodici marescialli di Francia.

Se i Francesi lasciarano il campo agli Alleati alla fine della battaglia, gli Alleati persero due volte più soldati dei loro avversari. Per via delle perdite subite, Eugenio di Savoia dovette rinunciare al progetto di invasione alleata della Francia, trasformando una disfatta tattica dei Francesi in una vittoria strategica per loro.

Aneddoto

Secondo quanto narrato dalle cronache del tempo, nel corso della battaglia iniziò a circolare tra le file francesi l'erronea notizia che il duca di Marlborough fosse stato ferito a morte; al che i soldati dell'esercito del Re Sole intonarono le note e le parole della ben nota canzone Marlbrough s'en va-t-en guerre in segno di gioia per l'"uscita di scena" del loro grande nemico.

Bibliografia

• Franz Herre, Eugenio di Savoia, Garzanti Editore, , Milano, 2001. ISBN 88-11-69311-X

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Collegamenti esterni

• (IT, DE, FR) Battaglia di Malplaquet, su hls-dhs-dss.ch, Dizionario storico della Svizzera.
• (EN) Battle of Malplaquet, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.