Chiamata per il morto

Chiamata per il morto (titolo originale Call for the Dead) è il primo romanzo di John le Carré, pubblicato quando era ancora al servizio dell'MI6.

Chiamata per il morto
Titolo originale	Call for the Dead
Autore	John le Carré
1ª ed. originale	1961
1ª ed. italiana	1965
Genere	Romanzo
Sottogenere	giallo
Lingua originale	inglese
Protagonisti	George Smiley
Seguito da	Un delitto di classe

Per il suo romanzo d'esordio, Le Carré introduce il suo personaggio meglio riuscito, l'agente George Smiley. Uomo poco fascinoso e piuttosto brutto, con un matrimonio fallito alle spalle, Smiley è lontano, e molto più realistico, dall'agente segreto per antonomasia 007; in compenso è dotato d'una mente sottile e attenta.

Trama

Il romanzo, ambientato alla fine degli anni '50 del XX secolo, ha come protagonista George Smiley agente del Circus, il controspionaggio inglese, chiamato a indagare sulla morte di Fennan, alto funzionario del Foreign Office apparentemente suicidatosi poco dopo un precedente incontro con lo stesso Smiley, incaricato di verificarne la lealtà in seguito a una denuncia anonima delle simpatie giovanili di sinistra della vittima. Mentre è a colloquio con la vedova a casa Fennan, Smiley riceve una chiamata dal centralino per una sveglia. Indagando assieme a Mendel, agente della polizia, sulla chiamata Smiley scopre che era stato proprio Fennan a chiedere la sveglia telefonica e questo fa emergere i primi dubbi sull'effettivo suicidio.

Tornato a casa vi scorge qualcuno che lo sta aspettando, si rivolge quindi a Mendel con il quale, indagando attraverso le targhe delle auto presenti sulla sua via risalgono a una “Missione commerciale per l’acciaio della Germania orientale” in cui lavorano Dieter Frey, un tedesco che aveva lavorato con Smiley contro il nazismo e Mundt, giovane ed efficiente assassino ma nelle indagini Smiley viene gravemente ferito e deve quindi temporaneamente lasciare le indagini a Mendel e a Peter Guillam, suo collega nel Circus. Quando si riprende torna a interrogare la vedova la quale ammette che suo marito fosse una spia al servizio della Germania Est e che lei fosse coinvolta come aiutante.

Ulteriori indagini spingono Smiley a dubitare della versione della donna e a pensare che la spia potrebbe essere Elsa e il marito solo un riluttante supporto. Prepara quindi una trappola convocando con un trucco sia Elsa sia Frey nel teatro dove avveniva abitualmente lo scambio di informazioni. Quando i due si incontrano, capiscono che si tratta di una trappola; Frey uccide Elsa e si dà alla fuga seguito da Mendel. Frey si libera dell’inseguitore ma viene aggredito da Smiley che, nella lotta, lo butta nel Tamigi.

Scosso comunque dalla morte del suo ex agente e raggiunto da un invito dell'ex-moglie che gli chiede di rimettersi insieme, Smiley rifiuta una promozione nel Circus e dopo aver inviato un rapporto a Maston raggiunge Ann in Svizzera.

Critica

Il primo lavoro di Le Carré risente degli schemi classici della spy story. Il colpevole è il meno sospetto e in questo caso è la signora Fennan. Il personaggio principale è altrettanto improbabile del suo alter ego cinematografico e letterario, James Bond. Al contrario di questo, Smiley non ha nulla dello stereotipo dell'agente segreto nell'aspetto esteriore e nelle abitudini. Non è un bravo giocatore di poker, non fuma sigari, non ha successo con le donne, non è un raffinato gourmet, ma ha altre caratteristiche necessarie al ruolo: sagacia e cultura, abbinate ad una profonda umanità.

Nel racconto, l'individualismo dell'occidente viene contrapposto alla filosofia da alveare che contraddistingue il socialismo dell'est, e gli agenti segreti sono coloro che, con la loro battaglia, permettono alla democrazia di sopravvivere.

Adattamenti cinematografici

Dal romanzo, nel 1966, è stato realizzato un adattamento cinematografico diretto da Sidney Lumet.

Edizioni italiane

• Chiamata per il morto, traduzione di Laura Weiss, Milano, Feltrinelli, marzo 1965, p. 203.
• Chiamata per il morto, Bur n.212, Milano, Rizzoli, gennaio 1978.
• Chiamata per il morto, Collana Oscar bestsellers, Milano, Mondadori, 1994, ISBN 978-88-04-39507-2.

Collegamenti esterni

• (EN) Call for the Dead, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Edizioni e traduzioni di Chiamata per il morto, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Chiamata per il morto / Chiamata per il morto (altra versione), su Goodreads.
• (EN) Chiamata per il morto, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 185463986 · GND (DE) 1198515821