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Clarence Thomas

giudice statunitense
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Clarence Thomas (Pin Point, 23 giugno 1948) è un magistrato statunitense. È da oltre trent'anni uno dei giudici della Corte Suprema degli Stati Uniti d'America, nominato dal Presidente George H. W. Bush nel 1991.

Clarence Thomas
Giudice associato della Corte Suprema degli Stati Uniti d'America
In carica
Inizio mandato23 ottobre 1991
PredecessoreThurgood Marshall
Dati generali
Partito politicoPartito Repubblicano
Titolo di studioJuris Doctor
UniversitàConception Abbey, College of the Holy Cross, Yale Law School, St. Pius X Catholic High School e Saint Louis University School of Law
FirmaFirma di Clarence Thomas

È il secondo afroamericano a far parte della Corte dopo Thurgood Marshall, a cui successe dopo il pensionamento di quest'ultimo. Con un mandato iniziato quasi 32 anni fa, è il giudice col servizio più lungo tra gli attuali membri della Corte.

Thomas è ampiamente considerato il membro più conservatore della Corte.[1][2][3][4][5].

BiografiaModifica

InfanziaModifica

Thomas è nato nel 1948 a Pin Point, in Georgia, una piccola comunità prevalentemente nera nei pressi di Savannah fondata da liberti dopo la guerra civile. Era il secondo di tre figli nati da M.C. Thomas, un contadino, e Leola "Pigeon" Williams, una collaboratrice domestica.[6][7][8] Erano discendenti di schiavi americani e la famiglia parlava Gullah come prima lingua.[9] I primi antenati conosciuti di Thomas erano schiavi di nome Sandy e Peggy, nati alla fine del 18º secolo e di proprietà del ricco piantatore Josiah Wilson della contea di Liberty, in Georgia. Il padre di Thomas lasciò la famiglia quando Thomas aveva due anni. Sebbene la madre di Thomas lavorasse sodo, a volte veniva pagata solo pochi centesimi al giorno e lottava per guadagnare abbastanza soldi per sfamare la famiglia, talvolta era costretta a fare affidamento sulla carità.[10] Dopo che un incendio domestico li lasciò senza casa, Thomas e suo fratello minore Myers furono portati a vivere a Savannah con i suoi nonni materni, Myers e Christine (nata Hargrove) Anderson.[11]

Thomas ha poi sperimentato per la prima volta servizi come l'impianto idraulico interno e pasti regolari.[6] Myers Anderson aveva poca istruzione formale, ma costruì una fiorente attività di olio combustibile che vendeva anche ghiaccio. Thomas ha definito Anderson "il più grande uomo che abbia mai conosciuto".[11] Quando Thomas aveva 10 anni, Anderson iniziò a portare la famiglia ad aiutare in una fattoria ogni giorno dall'alba al tramonto.[11] Anderson credeva nel duro lavoro e nell'autosufficienza e consigliava ai bambini di "non lasciare mai che il sole ti prendesse a letto". Ha anche impresso ai suoi nipoti l'importanza di una buona educazione.[6]

EducazioneModifica

Cresciuto come cattolico, Thomas ha frequentato la scuola superiore St. Pius X, prevalentemente nera, per due anni prima di trasferirsi al Seminario minore di St. John Vianney sull'isola di Hope, dove era tra i pochi studenti neri.[11][12] Ha anche frequentato brevemente il Conception Seminary College, un seminario cattolico romano nel Missouri. Nessuno nella famiglia di Thomas aveva frequentato il college.[12] Thomas ha detto di aver lasciato il seminario all'indomani dell'assassinio di Martin Luther King. Aveva sentito un altro studente dire dopo la sparatoria: "Bene, spero che il figlio di puttana sia morto",[8][13] e non pensava che la chiesa avesse fatto abbastanza per combattere il razzismo.

Su suggerimento di una suora, Thomas si iscrisse al College of the Holy Cross a Worcester, nel Massachusetts, come studente del secondo anno.[14] Mentre era lì, Thomas aiutò a fondare la Black Student Union. Una volta si è unito a uno sciopero della scuola dopo che alcuni studenti neri sono stati puniti mentre gli studenti bianchi erano stati considerati solo indisciplinati per la stessa violazione.[12] Da studente, Thomas ha partecipato a marce contro la guerra, ha assistito alle rivolte di Harvard Square del 1970 e ha affermato di attribuire a loro il merito della sua disillusione nei confronti dei movimenti di sinistra e della sua svolta verso il conservatorismo.[15][16][17][18]

Avendo parlato Gullah da bambino, Thomas si rese conto al college che veniva considerato ancora rozzo nonostante fosse stato addestrato in grammatica a scuola e scelse così di specializzarsi in letteratura inglese "per conquistare la lingua". Thomas si è laureato a Holy Cross nel 1971 cum laude in letteratura inglese.

Thomas ha avuto una serie di rinvii dalla leva militare mentre era a Holy Cross. Poi non ha superato la visita medica a causa della curvatura della colonna vertebrale e non è stato arruolato.

Educazione giuridicaModifica

Thomas è entrato alla Yale Law School, dove ha conseguito una laurea in giurisprudenza (JD) nel 1974. Thomas ha affermato che gli studi legali a cui si è rivolto dopo la laurea a Yale non hanno preso sul serio la sua laurea in giurisprudenza, pensando che l'avesse ottenuta in quanto nero di colore. Il decano Louis Pollak scrisse nel 1969 che Yale Law stava espandendo il suo programma di quote per i candidati neri, con un massimo di 24 che entravano in quell'anno con un sistema che sminuiva i voti. Secondo Thomas, gli studi legali "hanno anche posto domande puntuali, suggerendo in modo impercettibile di dubitare che fossi intelligente come indicavano i miei voti".[19] Nelle sue memorie del 2007, Thomas scrisse: "Ho staccato un adesivo da quindici centesimi da un pacchetto di sigari e l'ho incollato sulla cornice della mia laurea in giurisprudenza per ricordarmi dell'errore che avevo fatto andando a Yale. Ho non ho mai cambiato idea sul suo valore".

CarrieraModifica

 
Thomas con il Presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan nel 1986, mentre presiede la Commissione per le pari opportunità di lavoro

È stato ammesso all'albo degli avvocati del Missouri il 13 settembre 1974. Dal 1974 al 1977 è stato assistente del procuratore generale del Missouri sotto il procuratore generale dello stato John Danforth, anche lui studente di Yale. Thomas era l'unico membro afroamericano dello staff di Danforth. Ha lavorato prima nella divisione dei ricorsi penali dell'ufficio di Danforth e successivamente nella divisione delle entrate e delle tasse. Ha detto che considera l'assistente del procuratore generale il miglior lavoro che abbia mai avuto. Quando Danforth fu eletto al Senato degli Stati Uniti nel 1976, Thomas se ne andò per diventare avvocato dell'azienda chimica Monsanto a St. Louis.

Thomas si trasferì a Washington, DC, e di nuovo lavorò per Danforth dal 1979 al 1981 come assistente legislativo che si occupava di questioni energetiche per la commissione per il commercio del Senato. Danforth ha poi sostenuto Thomas per la nomina alla Corte Suprema.

Il 1º maggio 1981 il presidente Ronald Reagan nominò Thomas assistente segretario dell'istruzione per l'Ufficio per i diritti civili presso il Dipartimento dell'istruzione degli Stati Uniti.[20][21] La nomina di Thomas fu ricevuta dal Senato il 28 maggio 1981 e lui fu confermato in quell'incarico il 26 giugno, subentrando a Cynthia Brown.[22] Thomas ha presieduto l'EEOC dal 1982 al 1990. Il giornalista Evan Thomas una volta ha affermato che Thomas era "apertamente ambizioso per una carica più alta" durante il suo incarico presso l'EEOC. In qualità di presidente, ha promosso una dottrina dell'autosufficienza e perseguito atti di discriminazione individuale.[23] Nel 1984 affermò anche che i leader neri stavano "osservando la distruzione della nostra razza" mentre dicevano "bitch, bitch, bitch" verso Reagan invece di lavorare con l'amministrazione Reagan per alleviare la disoccupazione.[24]

Il 24 giugno 2022 la Corte Suprema ha ribaltato a maggioranza (sei giudici contro tre, con Thomas a favore) la sentenza Roe vs Wade che garantiva da cinquant'anni il diritto all'aborto delle donne americane.[25]

NoteModifica

  1. ^ (EN) Sheryl Gay, An Older, More Conservative Court, in The New York Times, 27 giugno 2012. URL consultato l'11 dicembre 2012 (archiviato dall'url originale il 1º luglio 2012).
  2. ^ (EN) Nina Totenberg, Clarence Thomas' Influence On The Supreme Court, su NPR, 11 ottobre 2011. URL consultato l'11 dicembre 2012 (archiviato dall'url originale il 23 marzo 2013).
  3. ^ (EN) Jeffrey Toobin, Partners, in The New Yorker, 29 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 20 novembre 2012).
  4. ^ (EN) Amelia Thomson-DeVeaux, Roberts Is The New Swing Justice. That Doesn't Mean He's Becoming More Liberal., su fivethirtyeight.com, 16 luglio 2020. URL consultato il 7 gennaio 2022.
  5. ^ (EN) Michael A. Bailey, Is Today's Court the Most Conservative in Sixty Years? Challenges and Opportunities in Measuring Judicial Preferences, in The Journal of Politics, vol. 75, n. 3, 2013, pp. 821–834, ISSN 0022-3816 (WC · ACNP).
  6. ^ a b c (EN) The Oyez Project Supreme Court media, Clarence Thomas biography, su oyez.org. URL consultato il 27 giugno 2017 (archiviato dall'url originale il 13 maggio 2003).
  7. ^ (EN) Jeffrey Toobin, Unforgiven: Why Is Clarence Thomas So Angry?, in The New Yorker, 4 novembre 2007. URL consultato il 24 giugno 2021 (archiviato dall'url originale il 22 aprile 2021).
  8. ^ a b (EN) Diane Brady, The Holy Cross Fraternity, in Bloomberg BusinessWeek, 11, marzo 2007. URL consultato il 29 febbraio 2016 (archiviato dall'url originale il 20 agosto 2020).
  9. ^ (EN) In His Own Words: Justice Clarence Thomas, in The New York Times, New York City, 14 dicembre 2000. URL consultato il 25 marzo 2010 (archiviato dall'url originale il 3 aprile 2012).
  10. ^ (EN) Kevin Merida e Michael A. Fletcher, Supreme Discomfort, in Washington Post Magazine, 4 agosto 2002. URL consultato il 14 giugno 2019 (archiviato dall'url originale il 1º settembre 2002).
  11. ^ a b c d (EN) Monica Dolin, Anger Still Fresh in Clarence Thomas's Memoir, in ABC News, 3 ottobre 2007. URL consultato il 19 ottobre 2008 (archiviato dall'url originale il 28 luglio 2020).
  12. ^ a b c (EN) Diane Brady, Supreme Court Justice Clarence Thomas Speaks, in BusinessWeek, New York City, 12 marzo 2007. URL consultato il 27 luglio 2018 (archiviato dall'url originale il 12 marzo 2007).
  13. ^ (EN) David Margolick, Judge Portrayed as a Product Of Ideals Clashing With Life, in The New York Times, 3 luglio 1991. URL consultato il 19 ottobre 2008 (archiviato dall'url originale il 19 giugno 2012).
  14. ^ (EN) Jodi Kantor e David Gonzalez, For Sotomayor and Thomas, Paths Diverge at Race, in The New York Times, 6 giugno 2009. URL consultato il 7 giugno 2009 (archiviato dall'url originale il 6 dicembre 2020).
  15. ^ (EN) Vicki Cox, Clarence Thomas, Infobase Publishing, 2009, p. 44–, ISBN 978-1-4381-1849-9.
  16. ^ (EN) Myron Magnet, Clarence Thomas and the Lost Constitution, Encounter Books, 7 maggio 2019, ISBN 978-1-64177-053-8.
  17. ^ (EN) Speech to the National Bar Association by Clarence Thomas, July 28, 1998, su teachingamericanhistory.org. URL consultato il 22 febbraio 2022.
  18. ^ (EN) Danny Hakim e Jo Becker, The Long Crusade of Clarence and Ginni Thomas, in New York Times, 22 febbraio 2022. URL consultato il 22 febbraio 2022 (archiviato dall'url originale il 22 febbraio 2022).
  19. ^ (EN) Dahlia Lithwick, From Clarence Thomas to Palin, in Newsweek, New York City, 27 settembre 2008. URL consultato il 18 ottobre 2008 (archiviato dall'url originale il 13 ottobre 2008).
  20. ^ (EN) Nomination of Clarence Thomas To Be an Assistant Secretary of Education, su presidency.ucsb.edu. URL consultato il 26 marzo 2022 (archiviato dall'url originale il 26 marzo 2022).
  21. ^ (EN) Weekly Compilation of Presidential Documents, in Office of the Federal Register, 1981, p. 488. URL consultato il 26 marzo 2022.
  22. ^ (EN) Clarence Thomas — Department of Education, su congress.gov, 26 giugno 1981. URL consultato il 26 marzo 2022.
  23. ^ (EN) Evan Thomas, Where Does He Stand?, in Newsweek, New York City, 15 luglio 1991. URL consultato il 20 aprile 2009 (archiviato dall'url originale il 12 giugno 2011).
  24. ^ (EN) Juan Williams, EEOC Chairman Blasts Black Leaders, in The Washington Post, 25 ottobre 1984. URL consultato il 27 luglio 2018 (archiviato dall'url originale il 28 luglio 2018).
  25. ^ Usa, abolita storica sentenza a favore dell'aborto, su repubblica.it, 24 giugno 2022. URL consultato il 2 giugno 2022.

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