Inizia la sua carriera in campionati di rilievo nel 1983, quando prende parte al campionato Europeo Velocità nella classe 250, che chiude al quattordicesimo posto con quattordici punti guidando una Yamaha.[1]
Dopo una breve carriera senza successi nelle gare di velocità del motomondiale nella classe 250 del 1984 e del 1985, ha poi partecipato al campionato Italiano ed al campionato mondiale Superbike, nel periodo di transizione e sperimentazione della categoria delle moto di serie a 4 tempi da 750 cm³, inizialmente chiamata TT1 poi F1 ed infine Superbike, vincendo il titolo italiano nel 1987, ancora chiamato F1, e nel 1988, anno in cui la categoria diventa definitivamente mondiale Superbike, vincendo 5 gare con la Bimota YB4.
Tardozzi è il vincitore della prima gara della storia del mondiale Superbike a Donington nel 1988, curiosamente però questa vittoria non gli ha fruttato alcun punto nella classifica generale di campionato, in quanto gli organizzatori dell'evento decisero di assegnare i punti basandosi sulla sommatoria dei tempi delle due gare. Tardozzi, vincitore in gara 1 ma caduto a poche curve dal termine quando stava per andare a vincere anche la seconda gara, non si vide assegnato alcun punto proprio perché non è riuscito a tagliare il traguardo di gara 2. Numerose furono le polemiche nel post-gara, anche perché il regolamento della Federazione Internazionale prevedeva di assegnare i punti alle singole gare e non di sommare i tempi (infatti questa modalità di assegnazione non è mai più stata utilizzata in seguito) ma tutti i ricorsi presentati dalla Bimota furono respinti, ad ulteriore beffa, a fine campionato Tardozzi perse il titolo per sole 7,5 lunghezze da Merkel, pertanto i dieci punti della gara di Donington gli avrebbero consentito di laurearsi campione del mondo.[2][3]
In seguito ha vinto anche il campionato Europeo Velocità del 1991 in sella ad una Ducati.[4]
Dopo il ritiro dalle corse è diventato manager del team Ducati Corse, contribuendo alla vittoria di molteplici mondiali Superbike con Carl Fogarty, Troy Corser, Troy Bayliss, Neil Hodgson e James Toseland. Nel 2009, alla fine della stagione, ha annunciato a sorpresa di lasciare la Ducati.[5]
Successivamente ha firmato un contratto con il team BMW Motorrad per la stagione del 2010,[6][7] ma dopo solo un anno di collaborazione il contratto viene rescisso.[8]
Nel 2014 torna a lavorare in Ducati Corse, questa volta però in qualità di team manager della squadra ufficiale in MotoGP.[9]
Italia
Wikiquote contiene citazioni di o su Davide Tardozzi
