Goronyosaurus nigeriensis
Il goronyosauro (Goronyosaurus nigeriensis) è un rettile marino estinto, appartenente ai mosasauri. Visse nel Cretaceo superiore (circa 70 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in Nigeria, nello Stato di Sokoto.
| Goronyosaurus | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Ordine | Squamata |
| Sottordine | Lacertilia |
| Famiglia | Mosasauridae |
| Genere | Goronyosaurus |
| Specie | G. nigeriensis |
Descrizione modifica
Come tutti i mosasauri, il goronyosauro (lungo circa 8 metri) possedeva un corpo estremamente adattato alla vita acquatica: lungo e sottile, questo era circondato da quattro arti accorciati e trasformati in pinne, mentre la lunga coda era appiattita lateralmente. Esternamente il cranio doveva richiamare nell'aspetto quello degli altri mosasauri (lungo e stretto), ma possedeva una serie di caratteristiche uniche: il muso, ad esempio, non era appuntito, ma terminava in una sorta di cilindro allungato. Le mascelle dovevano essere particolarmente potenti. I denti, particolarmente grandi, erano organizzati in modo simile a quello dei coccodrilli, e i caniniformi andavano a intersecarsi fra loro; quando la bocca era chiusa, i denti caniniformi erano riposti in appositi "buchi". Gli occhi erano relativamente piccoli, ma il senso dell'odorato doveva essere particolarmente sviluppato.
Classificazione modifica
È incerto a quale gruppo di mosasauri appartenesse il goronyosauro; le caratteristiche uniche del cranio non permettono una classificazione sicura; probabilmente questo animale rappresenta un ramo iperspecializzato della famiglia dei mosasauridi, apparso verso la fine del Cretaceo.
Stile di vita modifica
Uno studio di Lingham-Soliar del 1999 ha provato a ipotizzare che tipo di predatore fosse il goronyosauro. Probabilmente questo animale cacciava in modo molto simile ai coccodrilli odierni, tendendo agguati alle prede per poi scuoterle violentemente e tagliandole con i grandi denti. Secondo lo studio, i denti e il cranio di questo animale non erano adatti a cozzare contro le ossa, ma a penetrare nella carne; i denti caniniformi, in particolare, erano costruiti in modo tale da risultare una temibile trappola.
Bibliografia modifica
- Azzaroli A, de Giuli C, Ficcarelli G e Torre D. 1972. An aberrant mosasaur from the Upper Cretaceous of north-western Nigeria. Memorie Accademia nazionale dei Lincei. Classe di scienze fisiche matematiche e naturali. 52(3):53-56.
- Azzaroli A, de Giuli C, Ficcarelli G e Torre D. 1975. Late Cretaceous mosasaurs from the Sokoto district, Nigeria. Memorie Accademia nazionale dei Lincei. Classe di scienze fisiche matematiche e naturali. 13(2):21-34.
- Lingham-Soliar T. 1999. A functional analysis of the skull of Goronyosaurus nigeriensis (Squamata: Mosasauridae) and its bearing on the predatory behavior and evolution of this enigmatic taxon. N. Jb. Geol. Palaeont. Abb. 213(3):355-74.
- Lingham-Soliar T. 2002. First occurrence of premaxillary caniniform teeth in the Varanoidea: Presence in the extinct mosasaur Goronyosaurus (Squamata: Mosasauridae) and its functional and paleoecological implications. Lethaia 35:1-44.
- Lindgren, J.; Caldwell, M.W.; Konishi, T.; and Chiappe, L.M. (2010). Farke, Andrew Allen. ed. "Convergent evolution in aquatic tetrapods: Insights from an exceptional fossil mosasaur". PLoS ONE 5 (8): e11998. doi:10.1371/journal.pone.0011998. PMC 2918493. PMID 20711249.
- Johan Lindgren, Hani F. Kaddumi & Michael J. Polcyn (2013) Soft tissue preservation in a fossil marine lizard with a bilobed tail fin. Nature Communications 4, Article number: 2423
Altri progetti modifica
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Collegamenti esterni modifica
- (EN) Goronyosaurus, su Fossilworks.org.
