Hemingwaya sarissa

La hemingwaya (Hemingwaya sarissa) è un pesce osseo estinto, imparentato con i pesci spada e i pesci vela. Visse nel Paleocene superiore (circa 58 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Asia (Turkmenistan).

Hemingwaya
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Actinopterygii
Ordine	Perciformes
Superfamiglia	Xiphioidei
Genere	Hemingwaya
Specie	H. sarissa

Descrizione

Questo pesce era di dimensioni medio/piccole, e raggiungeva la lunghezza di 30 - 40 centimetri. I resti fossili di numerosi scheletri completi indicano che Hemingwaya possedeva un corpo allungato, percorso da una prima pinna dorsale alta e molto lunga, seguita da un'altra pinna dorsale più breve. Analogamente, erano presenti due pinne anali, una lunga e una corta. Il rostro era formato principalmente dalle premascelle ed era dotato di piccoli denti aguzzi, mentre la mandibola era leggermente più corta. Il corpo, dotato di 30-40 vertebre, era coperto da sei file longitudinali di scaglie modificate, mentre la coda era dotata di una pinna biforcuta. In generale, Hemingwaya assomigliava vagamente a un piccolo pesce vela.

Classificazione

Hemingwaya è stato descritto per la prima volta nel 2002, ed è considerato il più antico rappresentante del gruppo degli Xiphioidei, che comprende presci vela e pesci spada. Secondo lo studio di Sytchevskaya e Prokofiev (2002), Hemingwaya potrebbe essere stato il sister group degli attuali istioforidi (Istiophoridae). Il nome Hemingwaya deriva da quello di Ernest Hemingway, lo scrittore che diede vita a un memorabile incontro tra un pesce vela e un uomo nel romanzo Il vecchio e il mare.

Paleoecologia

Probabilmente Hemingwaya abitava la zona epipelagica (di superficie) del mare, ma non era un nuotatore molto attivo. La conformazione del corpo di Hemingwaya suggerisce che questo animale non si spingeva in profondità, e probabilmente catturava le sue prede con brevi accelerazioni.

Bibliografia

• Sytchevskaya, E. K. and A. M. Prokofiev. 2002. First findings of Xiphioidea (Perciformes) in the late Paleocene of Turkmenistan. J. Ichthyol. 42: 227–237.
• Prokofiev, A. M. 2004. Caudal skeleton of the enigmatic Upper Paleocene xiphioid fish Hemingwaya sarissa Sytchevskaya and Prokofiev, 2002; a new interpretation, with some emendations to the diagnosis of the family (teleostei: Xiphioidea: hemingwayidae). Zoosystematica Rossica 13: 125–127.
• Fierstine, H. L. 2006. Fossil history of billfishes (Xiphioidei). Bull. Mar. Sci., 79(3): 433-453.

Collegamenti esterni

• (EN) Hemingwaya sarissa, su Fossilworks.org.