Lê Thị Hiệp

Lê Thị Hiệp^[1] (Đà Nẵng, 18 febbraio 1971 – Los Angeles, 19 dicembre 2017) è stata un'attrice vietnamita naturalizzata statunitense meglio conosciuta per il suo ruolo nel film di Oliver Stone Tra cielo e terra (1993).

Biografia modifica

Nata nel Vietnam del Sud durante la guerra,^[2] nel 1978, dopo la caduta di Saigon e la riunificazione, suo padre emigra nella colonia britannica di Hong Kong; poco dopo, quando Lê aveva nove anni, lei, sua madre e sua sorella lo raggiungono.^[3] Insieme a circa altri 60 profughi sudvietnamiti, si nascondono in uno scomparto segreto di un peschereccio diretto a Hong Kong: nonostante incappino in un posto di blocco Viet Cong, dove il capitano della nave punta un coltello alla gola della sorella minore di Lê per farla stare in silenzio, riusciranno a riunirsi sani e salvi col padre in un campo profughi hongkonghese e poi con tutti i familiari nella California settentrionale.^[4]^[5]

La famiglia di Lê si stabilisce quindi a Oakland, dove sua madre aveva trovato lavoro in un ristorante franco-vietnamita.^[6] Mentre si specializza in fisiologia all'Università della California, Davis,^[5]^[7] Lê, che aveva in programma di laurearsi a breve e intraprendere la carriera da ricercatrice, partecipa per divertimento assieme a delle amiche a un'audizione locale per giovani viet-americane, finendo per essere richiamata e scritturata come protagonista del film di Oliver Stone Tra cielo e terra, terza pellicola del regista dedicata alla guerra del Vietnam.^[4] Nonostante non abbia mai preso lezioni di recitazione e condivida lo schermo con attori del calibro di Tommy Lee Jones,^[2] Lê riceve molte critiche positive per la sua interpretazione di Le Ly Hayslip, dalle cui autobiografie è tratto il film, che segue la sua vita dall'infanzia in un piccolo villaggio del Vietnam del Sud fino all'età adulta negli Stati Uniti come sposa di guerra;^[4] il critico del Los Angeles Times Kenneth Turan la definisce «molto capace», mentre Janet Maslin del New York Times ne loda la «notevole confidenza».^[3]^[8]

Lê ha continuato a recitare anche in seguito all'uscita di Tra cielo e terra nel 1993, ma in film (o comunque ruoli) di minor rilievo, spesso legati all'esperienza degli esuli vietnamiti.^[5]^[3] Dal 2002 si dedica prevalentemente alla ristorazione.^[3]^[6] Sposata con Ong "Djinn" Lay Jinn, conosciuto sul set di Yāo jiē huánghòu (1995), dove lui era aiuto regista e lei l'attrice protagonista,^[9]^[10] ha avuto con lui due figli.^[3] Muore nel 2017 per un cancro allo stomaco, all'età di 46 anni.^[3]