Indie occidentali

Bandiera delle Indie Occidentali

     Indie Occidentali

     Territori a volte inclusi nelle Indie Occidentali

     Subcontinente indiano

     Indie orientali

     Nuova Guinea Occidentale

Piccole Antille (Indie Occidentali)

Con il termine Indie occidentali gli europei del XV secolo indicavano quell'insieme di isole nel continente americano collocate fra la Florida e il Venezuela e comprese fra il Mar dei Caraibi, il Golfo del Messico e l'Oceano Atlantico, scoperte alla fine del secolo da navigatori spagnoli, guidati dall'italiano Cristoforo Colombo, e portoghesi.

Il termine veniva usato in contrapposizione a quello di "Indie orientali" , che indicava invece il sud-est asiatico. All'epoca le conoscenze geografiche erano limitate alle terre fino ad allora scoperte e quindi viaggiando per mare verso occidente si pensava di poter raggiungere la costa orientale dell'India allora conosciuta soltanto attraverso i viaggi via terra.

Soltanto nel secolo successivo, con le imprese di Ferdinando Magellano, si comprese che i territori scoperti erano un nuovo continente ovvero il Continente americano. Il primo a intuire che quelle terre non erano l'Oriente ma un nuovo continente fu nel 1507 il fiorentino Amerigo Vespucci con le sue esplorazioni lungo le coste del Brasile e dell'Argentina. Il toponimo America nasce proprio da Amerigo.

Indice

Bibliografia

• Indie occidentali, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010. URL consultato il 5 agosto 2016.

Voci correlate

• Indie Occidentali Britanniche
• Indie occidentali danesi
• Compagnia olandese delle Indie occidentali
• Compagnia francese delle Indie occidentali

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