James Douglas (pugile)

James Douglas, detto Buster (Columbus, 7 aprile 1960), è un ex pugile statunitense, appartenente alla categoria dei pesi massimi e campione mondiale nel 1990. È principalmente noto per essere stato il primo pugile in grado di sconfiggere Mike Tyson, vittoria avvenuta per KO in un match nel quale Douglas era nettamente sfavorito secondo i pronostici.

James "Buster" Douglas
Nazionalità	Stati Uniti
Altezza	193 cm
Peso	110 kg
Pugilato
Categoria	Pesi massimi
Termine carriera	1999
Carriera
Incontri disputati
Totali	46
Vinti (KO)	38 (25)
Persi (KO)	6 (5)
Pareggiati	1
Statistiche aggiornate al 2013

Carriera

I primi anni da professionista

James Douglas, figlio dell'ex pugile professionista Billy Douglas, detto "Dynamite" ed autore di una discreta carriera fra i mediomassimi, aveva messo piede in palestra già a 10 anni per volere del genitore che non tardò a vedere in lui ottime doti fisiche e tecniche che lo portarono a sognare per il figlio quel successo che non era stato in grado di raggiungere. Fu così che il giovane Douglas fece il suo esordio nel professionismo nel 1981, a 21 anni da poco compiuti, ma fin dai primi match qualcosa sembrò non andare per il verso giusto: già al sesto incontro, perse infatti per KO tecnico contro il debuttante David Bey.

Col passare del tempo, sembrava sempre più chiaro che a fronte di potenzialità interessanti e talento indiscutibile, James non dava l'impressione di possedere la determinazione necessaria per arrivare ai vertici. La scarsa propensione agli allenamenti e al sacrificio lo condusse a una prima parte di carriera altalenante, contraddistinta da alcune sconfitte contro pugili non straordinari determinate spesso da un netto calo fisico che Douglas manifestava nella seconda metà degli incontri. Ciononostante Douglas arrivò ad avere nel giro di due anni, un record di 18 vittorie (di cui 14 prima del limite), una sconfitta ed un pareggio. Nel 1983 il pugile statunitense subì la sua seconda sconfitta per mano del semi sconosciuto Mike White, ancora per KO, all'ottava ripresa. Al momento dell'interruzione Douglas stava nettamente vincendo ai cartellini per 7-1, 7-0 e 8-0, nei confronti del rivale, palesando ancora una volta, una preparazione fisica non curata adeguatamente.

La sfida per il titolo IBF

Nei tre anni successivi colse altre cinque vittorie, compresa quella contro l'ex campione del mondo versione WBA, Greg Page ed una sconfitta per major decision contro Jesse Ferguson. Douglas arrivò così ad avere un record di 23 vittorie, 3 sconfitte ed un pareggio ed insieme a Tony Tucker diventò lo sfidante principale per il titolo mondiale dei pesi massimi versione IBF, allora detenuto da Michael Spinks. Quest'ultimo preferì tuttavia lasciare vacante la corona, piuttosto che sfidare uno dei due pugili e per tale motivo si arrivò così alla sfida Douglas-Tucker, tenutasi a Las Vegas nel maggio del 1987. L'incontro fu molto equilibrato fino al decimo round, con i tre verdetti dei giudici che davano rispettivamente un vantaggio a Douglas, uno a Tucker ed un pareggio; tuttavia, proprio alla decima ripresa, Douglas, a corto di fiato, iniziò a subire i fendenti del rivale senza più reagire ed una potente combinazione di Tucker mise in crisi il rivale, costringendolo alla resa per KOT.

La seconda chance per il mondiale: l'incontro con Tyson

Dopo questa sconfitta, Buster Douglas non si diede per vinto e tra il 1987 ed il 1989, collezionò ben sei vittorie di cui le ultime due, una contro l'ex campione del mondo, versione WBC, Trevor Berbick e l'altra, contro Oliver McCall, un promettente pugile che pochi anni più tardi avrebbe conquistato il titolo, battendo per KOT Lennox Lewis. Queste importanti vittorie spinsero Douglas in alto nel ranking mondiale, facendolo diventare uno degli sfidanti principali per il titolo dei pesi massimi. Si arrivò così al match contro l'allora dominatore imbattuto e grande favorito Mike Tyson. Il match con "Iron Mike" entrò di diritto nella storia della nobile arte, causa il sorprendente esito che ebbe (le quote dei casinò di Las Vegas davano Douglas perdente 42 a 1). Nel corso dell'incontro, avvenuto a Tokyo (in Giappone) l'11 febbraio 1990, Tyson detentore del titolo mondiale dal 1986 nelle tre versioni WBA, WBC ed IBF, subì l'iniziativa di "Buster" fin dalla prima ripresa. Il pugile di Columbus iniziò infatti a pressare Tyson con potenti diretti, impedendogli di avvicinarsi e di sfruttare la sua potenza. Round dopo round, l'iniziativa di "Iron Mike" si fece sempre più debole e all'ottava ripresa l'allora re indiscusso dei pesi massimi si ritrovava in netto svantaggio ai punti e pesantemente provato dai colpi dello sfidante.

Ormai appariva chiaro che Tyson, per mantenere il titolo, avrebbe dovuto cercare il KO ed infatti proprio alla fine dell'ottava ripresa, seppur con un occhio chiuso, Iron Mike riuscì a reagire incrociando un diretto del rivale con un potente montante capace di atterrare lo sfidante. Quest'azione rimase però l'unica iniziativa del campione, in una serata condotta a senso unico da Douglas il quale, tuttavia, a parere dei secondi di Mike Tyson, avrebbe perso l'incontro se non fosse stato per un errore madornale dell'arbitro nel conteggio (di ben 13 secondi), che, rialzatosi quindi, fu salvato dal gong. Questo episodio suscitò una polemica tra le varie Federazioni pugilistiche che vedevano quella sera il pugile di Catskill indiscusso campione. Con l'inizio della nona ripresa, il pugile di Columbus ricominciò con la sua azione basata su potenti diretti contro un Tyson sempre più spento ed incapace di reagire. Durante la decima ripresa una combinazione di undici colpi mise definitivamente fine all'incontro, consegnando a Douglas il titolo per KO.

La sconfitta contro Holyfield ed il primo ritiro

Perse il titolo già al primo tentativo di difesa, il 25 ottobre successivo, perdendo in tre round contro un grande Evander Holyfield.

Il ritorno sul ring ed il ritiro definitivo

Dopo questo incontro rimase inattivo per lungo tempo, accusando problemi di peso finché gli fu diagnosticato il diabete: la malattia lo convinse a tentare un ritorno sul ring nel 1996. Tra i match combattuti dopo il suo ritorno si ricordano quello vinto contro Louis Monaco nel 1997 (per squalifica dell'avversario, che continuò a colpire dopo il suono della campana) e quello perso con Lou Savarese nel 1998: si è ritirato definitivamente nel febbraio 1999.

Risultati nel pugilato

N.	Risultato	Record	Avversario	Tipo	Round, tempo	Data	Località	Note
46	Vittoria	38–6–1 (1)	Andre Crowder	TKO	1 (10), 1:11	19 febbraio 1999	Memorial Auditorium, Burlington, Iowa, U.S.
45	Vittoria	37–6–1 (1)	Warren Williams	KO	1 (10), 2:56	12 dicembre 1998	Bank of America Centre, Boise, Idaho, U.S.
44	Sconfitta	36–6–1 (1)	Lou Savarese	KO	1 (12), 2:34	25 giugno 1998	Foxwoods Resort Casino, Ledyard, Connecticut, U.S.	Per il titolo vacante IBA dei pesi massimi
43	Vittoria	36–5–1 (1)	Quinn Navarre	TKO	4 (10), 2:25	13 luglio 1997	Grand Casino, Biloxi, Mississippi, U.S.
42	Vittoria	35–5–1 (1)	Louis Monaco	DQ	1 (10), 3:00	13 maggio 1997	Grand Casino, Biloxi, Mississippi, U.S.	Monaco squalificato per colpi dopo il gong
41	Vittoria	34–5–1 (1)	Brian Scott	KO	6 (10), 0:30	30 marzo 1997	Mohegan Sun Arena, Montville, Connecticut, U.S.
40	Vittoria	33–5–1 (1)	Dicky Ryan	UD	10	12 febbraio 1997	The Theater at Madison Square Garden, New York, U.S.
39	Vittoria	32–5–1 (1)	Rocky Pepeli	UD	10	10 gennaio 1997	Mohegan Sun Arena, Montville, Connecticut, U.S.
38	Vittoria	31–5–1 (1)	Tony LaRosa	RTD	3 (10), 3:00	22 giugno 1996	Etess Arena, Atlantic City, New Jersey, U.S.
37	Sconfitta	30–5–1 (1)	Evander Holyfield	KO	3 (12), 1:10	25 ottobre 1990	The Mirage, Paradise, Nevada, U.S.	Perde titoli WBA, WBC, IBF, e Lineare dei pesi massimi
36	Vittoria	30–4–1 (1)	Mike Tyson	KO	10 (12), 1:22	11 febbraio 1990	Tokyo Dome, Tokyo, Giappone	Vince titoli WBA, WBC, IBF, e Lineare dei pesi massimi
35	Vittoria	29–4–1 (1)	Oliver McCall	UD	10	21 luglio 1989	Convention Hall, Atlantic City, New Jersey, U.S.
34	Vittoria	28–4–1 (1)	Trevor Berbick	UD	10	25 febbraio 1989	Las Vegas Hilton, Winchester, Nevada, U.S.
33	Vittoria	27–4–1 (1)	Mike Williams	TKO	7 (10), 2:45	27 giugno 1988	Convention Hall, Atlantic City, New Jersey, U.S.
32	Vittoria	26–4–1 (1)	Jerry Halstead	TKO	9 (10)	16 aprile 1988	Las Vegas Hilton, Winchester, Nevada, U.S.
31	Vittoria	25–4–1 (1)	Percell Davis	RTD	9 (10)	24 febbraio 1988	Pioneer Hall, Duluth, Minnesota, U.S.
30	Vittoria	24–4–1 (1)	Donnie Long	KO	2 (10), 2:18	19 novembre 1987	Downtown Sheraton, Columbus, Ohio, U.S.
29	Sconfitta	23–4–1 (1)	Tony Tucker	TKO	10 (15), 1:36	30 maggio 1987	Las Vegas Hilton, Winchester, Nevada, U.S.	Per il titolo vacante IBF dei pesi massimi
28	Vittoria	23–3–1 (1)	Dee Collier	UD	10	6 settembre 1986	Las Vegas Hilton, Winchester, Nevada, U.S.
27	Vittoria	22–3–1 (1)	David Jaco	UD	10	19 aprile 1986	Las Vegas Hilton, Winchester, Nevada, U.S.
26	Vittoria	21–3–1 (1)	Greg Page	UD	10	17 gennaio 1986	Omni Coliseum, Atlanta, Georgia, U.S.
25	Sconfitta	20–3–1 (1)	Jesse Ferguson	MD	10	9 maggio 1985	Caesars Boardwalk Regency, Atlantic City, New Jersey, U.S.
24	Vittoria	20–2–1 (1)	Dion Simpson	KO	1 (8), 3:01	27 marzo 1985	Steel Pier, Atlantic City, New Jersey, U.S.
23	Vittoria	19–2–1 (1)	Randall Cobb	MD	10	9 novembre 1984	Riviera, Winchester, Nevada, U.S.
22	NC	18–2–1 (1)	David Starkey	NC	1 (10)	9 luglio 1984	East Dallas Club, Columbus, Ohio, U.S.
21	Sconfitta	18–2–1	Mike White	TKO	9 (10)	17 dicembre 1983	Sands Hotel and Casino, Paradise, Nevada, U.S.
20	Vittoria	18–1–1	Eugene Cato	TKO	1 (8)	28 settembre 1983	Sands Hotel and Casino, Paradise, Nevada, U.S.
19	Vittoria	17–1–1	Dave Johnson	MD	10	5 luglio 1983	Sands Hotel and Casino, Paradise, Nevada, U.S.
18	Vittoria	16–1–1	Henry Porter	TKO	2 (8), 1:36	28 aprile 1983	Sands Hotel and Casino, Paradise, Nevada, U.S.
17	Vittoria	15–1–1	Jesse Clark	KO	2 (8)	16 aprile 1983	Catholic Central Highschool, Muskegon, Michigan, U.S.
16	Vittoria	14–1–1	Leroy Diggs	TKO	7 (10)	29 marzo 1983	Tropicana, Atlantic City, New Jersey, U.S.
15	Vittoria	13–1–1	Jesse Clark	KO	2 (8)	9 marzo 1983	V.I.P. Club, Niles, Ohio, U.S.
14	Vittoria	12–1–1	Tim Johnson	KO	1 (8)	20 novembre 1982	Infinity Club, Columbus, Ohio, U.S.
13	Pareggio	11–1–1	Steffen Tangstad	UD	8	16 ottobre 1982	Bismarck Hotel, Chicago, Illinois, U.S.
12	Vittoria	11–1	Mel Daniels	TKO	1 (6)	24 aprile 1982	War Memorial Arena, Johnstown, Pennsylvania, U.S.
11	Vittoria	10–1	Rick Enis	MD	6	8 aprile 1982	Sherwood Club, Indianapolis, Indiana, U.S.
10	Vittoria	9–1	Marvin Earle	TKO	2 (6)	15 febbraio 1982	Stan & Ollie's Lounge, Kalamazoo, Michigan, U.S.
9	Vittoria	8–1	Donny Townsend	UD	6	13 febbraio 1982	Central Tech High School, Erie, Pennsylvania, U.S.
8	Vittoria	7–1	Hubert Adams	KO	1 (6)	23 gennaio 1982	Morgan High School, McConnelsville, Ohio, U.S.
7	Vittoria	6–1	Don Johnson	TKO	3 (6)	23 dicembre 1981	Memorial Civic Center, Canton, Ohio, U.S.
6	Sconfitta	5–1	David Bey	TKO	2 (4)	6 novembre 1981	Civic Arena, Pittsburgh, Pennsylvania, U.S.
5	Vittoria	5–0	Jesse Clark	KO	3 (4)	23 ottobre 1981	Swayne Hall, Toledo, Ohio, U.S.
4	Vittoria	4–0	Abdul Muhaymin	TKO	5 (6), 1:56	14 ottobre 1981	Tyndall Armory, Indianapolis, Indiana, U.S.
3	Vittoria	3–0	Mike Rodgers	TKO	3 (4)	27 settembre 1981	Veterans Memorial Auditorium, Columbus, Ohio, U.S.
2	Vittoria	2–0	Mike Lear	UD	4	24 luglio 1981	Mount Vernon Plaza, Columbus, Ohio, U.S.
1	Vittoria	1–0	Dan O'Malley	TKO	3 (4)	31 maggio 1981	Mount Vernon Plaza, Columbus, Ohio, U.S.	Alcune fonti lo indicano solo come un match di esibizione

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Collegamenti esterni

• Sito ufficiale, su jamesbusterdouglas.net.
• (EN) James Douglas, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) James Douglas, su BoxRec.com.
• Christof Gertsch, Mikael Krogerus: Der letzte Kampf. In: Das Magazin Nr. 39, 26. September 2020, S. 10–35 (online Teil 1; Teil 2; German)