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L.A. Confidential (film)

film del 1997 diretto da Curtis Hanson

L.A. Confidential è un film del 1997 diretto da Curtis Hanson con Russell Crowe, Guy Pearce e Kevin Spacey. Il soggetto è tratto dall'omonimo romanzo di James Ellroy, con una sceneggiatura di Brian Helgeland e Curtis Hanson.

L.A. Confidential
Il tenente Ed Exley (Guy Pearce) e il sergente Jack Vincennes (Kevin Spacey) in una scena del film
Lingua originaleinglese
Paese di produzioneStati Uniti d'America
Anno1997
Durata138 min
Rapporto2,40:1
Generethriller, noir, giallo, poliziesco, drammatico
RegiaCurtis Hanson
Soggettodall'omonimo romanzo di James Ellroy
SceneggiaturaBrian Helgeland, Curtis Hanson
ProduttoreCurtis Hanson, Arnon Milchan, Michael G. Nathanson
Produttore esecutivoDavid L. Wolper, Dan Kolsrud
Casa di produzioneWarner Bros., Regency Enterprises, The Wolper Organization
Distribuzione in italianoWarner Bros. Italia
FotografiaDante Spinotti
MontaggioPeter Honess
Effetti specialiEric Rylander, Richard Stutsman, Peter Donen
MusicheJerry Goldsmith
ScenografiaJeannine Oppewall, William Arnold, Jay Hart
CostumiRuth Myers
TruccoScott H. Eddo, John M. Elliott Jr.
Interpreti e personaggi
Doppiatori italiani
Logo ufficiale del film

Il gruppo di interpreti comprende anche Kim Basinger, nei panni di Lynn Bracken, una prostituta d'alto bordo sosia dell'attrice Veronica Lake; Danny DeVito, nelle vesti di Sid Hudgens, che tramite il giornale scandalistico da lui diretto, Hush-Hush, ci mostra la Los Angeles degli anni cinquanta, la città degli angeli e dei sogni torbida con un fondo dominato da malavitosi come Mickey Cohen (Paul Guilfoyle); infine, James Cromwell, che interpreta il capitano della polizia Dudley Smith.

Il film è stato presentato in concorso al 50º Festival di Cannes,[1] ripercorre anche avvenimenti realmente avvenuti e tristemente noti come il Natale di sangue del 1951. Nel 2015 è stato scelto per la conservazione nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.

Trama

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Los Angeles, inizio anni '50. Tre agenti di polizia, Bud White, Ed Exley e Jack Vincennes, hanno modi molto diversi di far rispettare la legge:

  • Exley, figlio di un detective ucciso in servizio da un criminale impunito, ambisce a superare la fama del padre, ma è anche irreprensibile e ligio al dovere;
  • White, che a dodici anni ha assistito alla morte della madre per mano del padre, si è preposto di aiutare le donne e ricorre spesso alla violenza;
  • Vincennes è un investigatore della squadra antidroga (gli altri due lavorano alla Omicidi) che lavora anche come consulente tecnico per la serie televisiva Lampi di Gloria, un dramma poliziesco di successo, ma soprattutto collabora con Sid Hudgens, direttore del giornale scandalistico "Zitti-Zitti" (in originale Hush-Hush) per individuare e arrestare le celebrità ottenendo in cambio generose mazzette da quest'ultimo.

White, nella sua ossessiva caccia ai picchiatori di donne, si imbatte in Leland "Buzz" Meeks, un ex poliziotto che lavora come autista del ricco Pierce Patchett. A seguito del "Natale di sangue", un episodio chiave di brutalità poliziesca avvenuto la vigilia di Natale in carcere contro alcuni messicani, White e il suo compagno Dick Stensland vengono licenziati dal corpo della polizia con la testimonianza da parte di Exley, che White inizia a odiare. Tuttavia quest'ultimo ottiene nuovamente il distintivo per mano del capitano della polizia Dudley Smith, che si serve di lui per malmenare i criminali provenienti dagli Stati vicini che tentano di prendere il controllo della malavita organizzata di Los Angeles dopo l'arresto di Mickey Cohen, il quale ha lasciato un vuoto di potere.

Quando Stensland, tempo dopo, viene trovato morto tra le vittime del Nite Owl, una caffetteria in cui è stata commessa una strage, Exley assume personalmente l'indagine e cerca di far luce sul caso, unendo le forze con Vincennes, il quale è alla ricerca di un grosso successo professionale per risollevarsi dalla degradazione inflittagli per aver preso parte al pestaggio del Natale di sangue. Hudgens confida a Vincennes di avere scoperto che il procuratore distrettuale Ellis Loew è gay e tenta di esporlo e fare scandalo avvicinandogli l'attore bisessuale Matt Reynolds; tuttavia, quando Vincennes scopre che Reynolds è stato assassinato, tenta di risolvere il caso e risalire all'omicida collaborando con Exley.

Intanto, tre pregiudicati afro-americani accusati della strage del Nite Owl vengono uccisi da Exley durante una sparatoria; i tre, peraltro, tenevano segregata in casa la giovane Inez per violentarla a loro piacimento. Benché il caso del Nite Owl sembri il risultato di una semplice rapina, Exley e White nelle loro indagini separate scoprono molti indizi che suggeriscono falle nell'indagine e possibile corruzione nel corpo della polizia; tra le vittime del Nite Owl, White riconosce una ragazza, Susan Lefferts, che aveva visto in macchina la notte in cui incontrò Meeks e Patchett; risale dunque a Patchett, il quale gestisce il Fleur-de-Lys, un notevole giro di prostitute che sottopone a operazioni chirurgiche per farle assomigliare a dive del cinema (Susan aveva l'aspetto di Rita Hayworth). White inizia presto una relazione con Lynn Bracken, una delle prostitute di Patchett, che ha le sembianze di Veronica Lake, e in seguito scopre il cadavere di Meeks, nascosto nello scantinato della madre di Susan, un'anziana signora che riconosce in Stensland il fidanzato di sua figlia. Intanto, Exley, parlando con Inez, scopre che questa ha mentito sull'orario in cui i suoi tre aguzzini l'hanno lasciata a casa la sera del massacro e capisce che non avrebbero mai fatto in tempo a recarsi in quella caffetteria.

Quando Vincennes riporta le sue prime scoperte e connessioni tra il caso del Nite Owl e l'omicidio di Reynolds al capitano Smith, ipotizzando stretti legami tra Stensland, Meeks e il capitano, questi uccide Vincennes con un colpo di pistola al petto, e in seguito usa Hudgens e Lynn per fare in modo che questa amoreggi con Exley, mostrando poi le foto di loro due a White, che va su tutte le furie. White raggiunge Exley alla stazione di polizia e si mette a picchiarlo furiosamente, ma alla fine lui riesce a fermarlo facendogli capire che Smith è corrotto e lo sta usando per i suoi scopi. I due, spulciando svariate scartoffie, capiscono il legame tra il capitano e i due poliziotti uccisi, che nel corso della carriera si erano coperti a vicenda per ogni sorta di nefandezza. Con l'arresto di Mickey Cohen, il legame fra i tre si era guastato; Meeks si era impossessato di una grossa partita di eroina del boss e Stensland, per rubargliela, lo aveva ucciso e poi sotterrato nello scantinato della madre di Susan, ma Smith aveva assoldato un paio dei suoi sottoposti corrotti per compiere il massacro al Nite Owl (in modo che l'ex complice, che era lì per rivendere la droga, sembrasse solo una vittima casuale piuttosto che il reale obiettivo) ed incastrare i tre pregiudicati afroamericani, facendo piazzare le armi del delitto a casa loro.

Exley e White uniscono le forze per fermare Smith e ottengono prove interrogando il procuratore distrettuale Ellis Loew, indotto al silenzio da Smith grazie all'affare scandaloso con Reynolds, di cui il capitano aveva ottenuto notizie brutalizzando Hudgens; il politico confessa che Smith e Patchett hanno intenzione di subentrare alla guida dell'impero criminale di Mickey Cohen e che Reynolds è stato ucciso dai due perché aveva ascoltato troppo. In seguito Exley e White trovano Hudgens e Patchett morti, quest'ultimo ucciso simulando un suicidio; Smith infatti ha tradito il suo complice e intende prendere da solo la guida degli affari di Cohen, eliminando tutti coloro che potrebbero collegarlo ai suoi crimini.

Exley e White vengono infine attirati in una trappola dagli uomini di Smith, ma riescono a ucciderli tutti, finché lo stesso capitano non li raggiunge e spara a White allo zigomo dopo che quest'ultimo ha salvato Exley accoltellandolo e facendogli sbagliare il colpo. Rimasto solo con Exley che lo tiene sotto tiro e con la polizia in arrivo, Smith gli consiglia di stare al gioco promettendogli una promozione, ma il giovane lo uccide con un colpo di fucile non appena il capitano gli volta le spalle.

Alla stazione di polizia i funzionari governativi, consci del fatto che con la testimonianza di Exley riguardo i crimini di Smith l'immagine del dipartimento sarebbe irrimediabilmente rovinata, accettano di riconoscere al detective un encomio pur di mantenere il silenzio sulla faccenda. Smith viene quindi dichiarato morto eroicamente nella sparatoria, mentre Exley riceve una medaglia al valore per i propri servizi. Dopo essere stato insignito dell'onorificenza, Exley incontra Lynn, che ha abbandonato la sua professione per stare con White, sopravvissuto alla sparatoria ma incapace di parlare. I tre quindi si salutano, con Exley che rimane al dipartimento di polizia di Los Angeles, mentre Lynn e White si recano in Arizona, Stato natale della donna.

Produzione

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Sviluppo

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Curtis Hanson aveva letto una mezza dozzina di libri di James Ellroy prima di L.A. Confidential ed era rimasto attratto dai personaggi, non dalla trama del romanzo. Raccontò: «Ciò che mi ha catturato di loro è stato che, quando li ho incontrati, uno dopo l'altro, non mi piacevano, ma mentre continuavo a leggere, ho iniziato ad averli a cuore».[2] Il romanzo di Ellroy fece anche pensare a Hanson circa Los Angeles e gli fornì l'opportunità di "ambientare un film in un momento in cui l'intero sogno di Los Angeles, di quell'epoca apparentemente d'oro degli anni '20 e '30, veniva demolito".[2] Anni dopo Russell Crowe rivelò che, nonostante fosse stato Hanson a volerlo fortemente nel film, altri produttori vicini alla Warner Bros. avrebbero preferito Sean Penn o Robert De Niro come protagonista. A tal fine la produzione, durante le riprese, non pagò il conto dell'albergo e l'auto a noleggio di Crowe, per spingere l'attore a dare le dimissioni e lasciare il film.

Lo sceneggiatore Brian Helgeland era stato originariamente scritturato dalla Warner Bros. per scrivere un film per il regista Uli Edel e poi aveva lavorato ad un progetto abortito su Re Artù. Helgeland era un fan di lunga data dei romanzi di Ellroy. Quando seppe che la Warner Bros. aveva acquisito i diritti di L.A. Confidential nel 1990, fece pressioni per scrivere il film,[2] ma lo studio voleva solo sceneggiatori famosi. Quando finalmente ottenne un incontro, fu annullato due giorni prima che si svolgesse.[2]

Appena Helgeland seppe che Hanson era stato assunto per dirigere il film, si incontrò con lui mentre il regista stava girando The River Wild. I due scoprirono che non solo condividevano l'amore per la narrativa di Ellroy, ma erano anche d'accordo su come adattare cinematograficamente L.A. Confidential. Secondo Helgeland, dovettero "rimuovere ogni scena dal libro che non conteneva i tre poliziotti principali, e poi lavorare su quelle scene".[2] Secondo Hanson, egli "voleva che il pubblico fosse sfidato ma allo stesso tempo non voleva che si perdesse nei meandri di una trama troppo complicata".[3] Lavorarono insieme alla sceneggiatura per due anni, con Hanson che rifiutò altri lavori e Helgeland che scrisse sette bozze gratuitamente.[2]

Inoltre, i due ottennero anche l'approvazione di Ellroy. Lo scrittore aveva visto i film di Hanson La finestra della camera da letto e Cattive compagnie, e lo reputava "un narratore competente ed interessante", ma non era convinto che il suo libro sarebbe potuto diventare un film. Questo fino a quando non parlò con l'eventuale regista.[2] Egli disse in seguito: «Hanno preservato l'integrità di base del libro e il suo tema principale. Brian e Curtis hanno preso un'opera di finzione che aveva otto trame, le hanno ridotte a tre e hanno mantenuto la forza drammatica di tre uomini che elaborano il loro destino».[2]

Il dirigente della Warner Bill Gerber mostrò il copione a Michael Nathanson, CEO della New Regency Productions, che aveva un accordo con lo studio. Nathanson l'adorava, ma dovevano ottenere l'approvazione del proprietario della New Regency, Arnon Milchan. Hanson preparò una presentazione consistente in 15 cartoline e foto d'epoca di L.A. montate su dei cartelloni. Le immagini consistevano in aranceti, spiagge, villette nella San Fernando Valley e l'apertura della Hollywood Freeway per simboleggiare l'immagine di prosperità venduta al pubblico.[2]

Nella presentazione, Hanson mostrò il lato oscuro del romanzo di Ellroy presentando la copertina del giornale scandalistico Confidential con la famosa foto di Robert Mitchum che esce di prigione dopo l'arresto per possesso di marijuana.[2] Hanson sottolineò che i dettagli del periodo sarebbero stati sullo sfondo e i personaggi in primo piano.[4] Milchan restò favorevolmente colpito dalla presentazione ed accettò di finanziare il film.

Cast

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Hanson aveva visto Russell Crowe in Skinheads trovandolo "ripugnante e spaventoso, ma affascinante".[2] L'attore aveva letto il romanzo Dalia nera di Ellroy ma non L.A. Confidential. Quando lesse il copione, Crowe restò colpito dalla "crociata morale ipocrita" del personaggio di Bud White.[5] Hanson registrò Crowe mentre recitava alcune scene della sceneggiatura e lo mostrò ai produttori del film, che accettarono di sceglierlo come interprete di Bud.[6] Guy Pearce fece il provino, e Hanson sentì che "era proprio quello che aveva in mente per Ed Exley".[2] Il regista volutamente non guardò l'attore in Priscilla - La regina del deserto, temendo che potesse influenzare la sua decisione.[6] Come fatto con Crowe, Hanson registrò Pearce e lo mostrò ai produttori, che approvarono la scelta. A Pearce non piacque Ed quando lesse la sceneggiatura e precisò: «Sono stato abbastanza sbrigativo nel giudicarlo e non mi piaceva perché era così ipocrita ... Ma mi è piaciuto quanto è diventato onesto con se stesso».[7]

Crowe neozelandese (formatosi attorialmente in Australia) e Pearce australiano (anch'egli neozelandese da parte di padre) erano all'epoca ancora relativamente sconosciuti a livello internazionale, e Milchan era anche preoccupato della mancanza di attori di richiamo nei ruoli principali.[2] Ma supportò ugualmente le scelte di Hanson e questo diede al regista la fiducia per approcciare Kim Basinger, Danny DeVito e Kevin Spacey, attori già noti al grande pubblico. Hanson scritturò Crowe e Pearce perché voleva "replicare la propria esperienza nel leggere il libro": «All'inizio non ti piace nessuno di questi personaggi, ma più approfondisci la loro storia, più inizi a simpatizzare con loro. Non volevo degli attori che il pubblico conoscesse e apprezzasse già».[8]

Un altro australiano sconosciuto al pubblico, Simon Baker, in seguito star della serie The Mentalist, fu scritturato nel piccolo ma importante ruolo di Matt Reynolds, un giovane attore bisessuale.

Hanson sentiva che il personaggio di Jack Vincennes era "una stella del cinema capitato nella polizia", e pensò subito a Spacey, per il suo carisma da divo cinematografico.[6] Il regista era fiducioso che l'attore "potesse interpretare l'uomo dietro quella patina, l'uomo che ha anche perso la sua anima", e quando gli diede la sceneggiatura, gli disse di pensare a Dean Martin mentre era nella parte.[6] Hanson scelse Kim Basinger perché sentiva che lei "era l'attrice la cui bellezza poteva proiettare il glamour dell'età d'oro di Hollywood".[8]

Riprese

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La casa di Lynn Bracken. 501 N. Wilcox Ave., Los Angeles

Hanson non voleva che il film risultasse troppo nostalgico, e chiese quindi a Dante Spinotti una fotografia da film contemporaneo, utilizzando un'illuminazione più naturale rispetto a quella di un classico film noir.[9] Disse a Spinotti e alla production designer Jeannine Oppewall di prestare particolare attenzione ai dettagli dell'epoca, ma di tenerli comunque "tutti sullo sfondo". L.A. Confidential fu girato al Linda Vista Community Hospital nella zona di Los Angeles.[10][11] Furono anche utilizzati diversi famosi punti di riferimento di Hollywood appropriati agli anni '50, tra cui il Formosa Cafe a West Hollywood, la Frolic Room su Hollywood Boulevard e il Crossroads of the World, un centro commerciale all'aperto.[12]

La casa di Patchett è la Lovell House, una celebre residenza disegnata da Richard Neutra. La casa di Bracken è situata al numero 501 di Wilcox Avenue nel quartiere di Hancock Park.[13] Altre location furono Angelino Heights, Lincoln Heights e Koreatown.[12] Il Victory Motel fu uno dei pochi set costruiti appositamente per le riprese.[12]

Distribuzione

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Negli Stati Uniti è uscito nelle sale cinematografiche il 19 settembre 1997. In Italia, invece, è uscito il 7 novembre.

Riconoscimenti

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Note

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  1. ^ (EN) Official Selection 1997, su festival-cannes.fr. URL consultato il 2 luglio 2011 (archiviato dall'url originale il 2 novembre 2013).
  2. ^ a b c d e f g h i j k l m Michael Sragow, City of Angles, in Dallas Observer, 11 settembre 1997. URL consultato il 21 luglio 2015.
  3. ^ Jeff Dawson, Mean Streets, in Empire, dicembre 1997.
  4. ^ Press Conference at Toronto International Film Festival, su edark.org, TIFF, 1997. URL consultato il 15 novembre 2015 (archiviato dall'url originale il 30 dicembre 2008).
  5. ^ Adam Smith, The Nearly Man..., in Empire, dicembre 1997.
  6. ^ a b c d Amy Taubin, L.A. Lurid, in Sight & Sound, novembre 1997.
  7. ^ Rita Kempley, Guy Pearce Cuts Through the Chase, in The Washington Post, 21 settembre 1997. URL consultato il 21 luglio 2015.
  8. ^ a b James Veniere, Director of L.A. Confidential Hits Stride, in Boston Herald, 14 settembre 1997.
  9. ^ Amy Taubin, Confidentially Speaking: Curtis Hanson Makes a Studio-Indie Hybrid, in The Village Voice, 23 settembre 1997.
  10. ^ For Location Scouts, It's All About Making The Scene, in NPR, 25 febbraio 2011.
  11. ^ Film locations for L.A. Confidential, su movie-locations.com, Movie Locations, 30 ottobre 2015. URL consultato il 15 novembre 2015 (archiviato dall'url originale il 30 gennaio 2012).
  12. ^ a b c Chris Eggertson, 'L.A. Confidential': The ultimate filming locations map, su la.curbed.com, 29 settembre 2017. URL consultato il 7 marzo 2018.
  13. ^ Lindsay Blake, Scene It Before: Lynn Bracken's House From L.A. Confidential, Los Angeles Magazine, 13 novembre 2014. URL consultato il 7 marzo 2018.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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