Leigh Brackett

Leigh Brackett (Los Angeles, 7 dicembre 1915 – Lancaster, 18 marzo 1978) è stata una scrittrice e sceneggiatrice statunitense.

Leigh Brackett nel 1941

Oltre a numerosi romanzi fantasy e di fantascienza, scrisse numerose sceneggiature di celebri film, tra cui Il grande sonno (1946) e Un dollaro d'onore (1959), entrambi di Howard Hawks, Il lungo addio (1973) di Robert Altman, e L'Impero colpisce ancora (1980) di Irvin Kershner. È stata accreditata come "la regina della space opera".

Biografia

Il suo primo racconto (Martian Quest, inedito in Italia) fu pubblicato nel febbraio del 1940 sulla rivista Astounding Science-Fiction, mentre il suo primo romanzo, un giallo, fu dato alle stampe nel 1944. Il regista Howard Hawks fu tanto affascinato da questo libro che contattò Brackett perché affiancasse William Faulkner nella stesura della sceneggiatura de Il grande sonno (1946): il film, con protagonista Humphrey Bogart, è considerato uno dei migliori gialli mai realizzati.

Nel 1946 Brackett sposò lo scrittore di fantascienza Edmond Hamilton. Nello stesso anno, la rivista Planet Stories pubblicò uno dei più apprezzati racconti di Brackett, Lorelei delle Rosse Brume, scritto in collaborazione con Ray Bradbury.

Mentre negli anni quaranta Brackett si concentrò soprattutto sulla scrittura di racconti, negli anni cinquanta e nei primi anni sessanta la sua produzione si trasformò: a partire dalla metà degli anni cinquanta, la scrittrice cominciò a lavorare a tempo pieno per il più remunerativo mondo della televisione e del cinema. Tornò a dedicarsi alla fantascienza negli anni settanta, quando pubblicò una trilogia nota con il nome de Il libro di Skaith: i tre volumi, ambientati sul pianeta extrasolare di Skaith, hanno nuovamente come protagonista Eric John Stark, ideato nel 1949, il più famoso personaggio uscito dalla penna della scrittrice. Mezzo avventuriero e mezzo predone, Stark, spesso paragonato al Conan il barbaro di Robert E. Howard, presenta in realtà alcuni tratti in comune col John Carter di Marte di Edgar Rice Burroughs o col Mowgli di Rudyard Kipling.

Rispetto ad altri autori di opere fantascientifiche, Brackett ha caratterizzato in modo peculiare l'universo da lei creato. Quasi tutte le sue storie sono ambientate su versioni alternative e romanzate dei pianeti del sistema solare, seguendo alcune credenze tipiche degli anni trenta e quaranta (secondo cui, ad esempio, Marte sarebbe stato un pianeta desertico appena abitabile e Venere un selvaggio mondo ricoperto di giungle), ma aggiungendo numerosi dettagli che contribuivano a rendere verosimili le sue storie.

L'Impero colpisce ancora

Leigh Brackett è anche nota per la sceneggiatura de L'Impero colpisce ancora (1980), secondo film della trilogia originale di Guerre stellari (Star Wars). L'esatto ruolo che Brackett giocò nella stesura della sceneggiatura è oggetto di controversia: George Lucas chiese alla scrittrice di stendere la sceneggiatura del film basandosi su un suo soggetto. Brackett scrisse una prima bozza, abbastanza definitiva, che fu consegnata a Lucas poco prima che l'autrice morisse di cancro, il 18 marzo 1978. La bozza fu rivista da Lucas e dall'esordiente Lawrence Kasdan, e sia Brackett che Kasdan (ma non Lucas) furono accreditati come autori della sceneggiatura finale. Tuttavia a Lucas non piacque il lavoro di Brackett, che fu scartato. Lucas riscrisse la sceneggiatura e la consegnò a Kasdan, che non lavorò quindi direttamente sulla versione di Brackett. Lucas inserì il nome dell'autrice nei titoli solo in segno di cortesia nei confronti del lavoro da lei svolto durante la malattia.

Opere

Per ogni testo si indica la prima edizione nell'originale inglese e l'eventuale prima traduzione in lingua italiana. Le serie di romanzi interconnessi sono elencate cronologicamente, in base alla data di pubblicazione del primo episodio di ogni ciclo.

Ciclo del Sistema Solare

Quattro romanzi e ventidue racconti composti da Brackett si svolgono nelle ipotetiche colonie terrestri sparse per il sistema solare di un futuro imprecisato e sono quindi categorizzabili in sotto-serie in base al pianeta d'ambientazione.

Spazio aperto

• "Figlio della luce verde" ("Child of the Green Light"), Super Science Stories febbraio 1942. Trad. Stefano Carducci, in [Quando i marziani...], Nova SF* a. V (XXIII) n. 15 (57), Perseo Libri, febbraio 1989.

Mercurio

Consiste di tre racconti e un romanzo breve.

• "I demoni del lato oscuro" ("The Demons of Darkside"), Startling Stories gennaio 1941. Trad. Gianluigi Zuddas, ne Il senso del meraviglioso, Grandi Opere Nord 17, Editrice Nord, 1989.
• "A World Is Born", Comet luglio 1941.
• "La spada di luce" ("Cube from Space"), Super Science Stories agosto 1942. Trad. Ugo Malaguti, in [Crepuscolo degli idoli], Nova SF* a. XI n. 36, Libra Editrice, febbraio 1977.
• Shannach, l'ultimo (Shannach, the Last), Planet Stories novembre 1952. Trad Ugo Malaguti, in [Alla fine dell'arcobaleno], Nova SF* a. VIII n. 25, Libra Editrice, gennaio 1974.

Venere

Consiste di otto racconti e un romanzo breve.

• "The Stellar Legion", Planet Stories inverno 1940.
• "Interplanetary Reporter", Startling Stories maggio 1941.
• "The Dragon-Queen of Venus", Startling Stories estate 1941.
• "La cittadella delle navi perdute" ("Citadel of Lost Ships"), Planet Stories marzo 1943. Trad. Paolo Busnelli, Robot 28/29, Armenia Editore, luglio-agosto 1978.
• "The Blue Behemoth", Planet Stories maggio 1943.
• " Terror Out of Space", Planet Stories estate 1944.
• "Venusiani addio" ("The Vanishing Venusians"), Planet Stories primavera 1945. Trad. Giampaolo Cossato e Sandro Sandrelli, in Le grandi storie della fantascienza 7 (1945), a cura di Isaac Asimov, SIAD Edizioni, 1983.
• Loreley delle nebbie di porpora (Lorelei of the Red Mist), Planet Stories estate 1946. Trad. Ugo Malaguti, in [Loreley delle nebbie di porpora], Nova SF* a. VII n. 23, Libra Editrice, maggio 1973. Collaborazione con Ray Bradbury.
• "Il fuoco della luna" ("The Moon That Vanished"), Thriling Wonder Stories ottobre 1948. Trad. Ugo Malaguti, ne [Il fuoco della luna], Nova SF* a. IV n. 12, Libra Editrice, settembre 1970.

Terra

• "La danzatrice Halfling" ("The Halfling"), Astonishing Stories febbraio 1943. Trad. Ugo Malaguti, in [Il Leone di Comarre], Nova SF* a. VIII n. 28, Libra Editrice, ottobre 1974.

Marte

Consiste di due romanzi e una raccolta di cinque racconti:

1. E su Marte dominerai (Shadow Over Mars, anche The Nemesis from Terra), Startling Stories autunno 1944. Trad. F. Jachino, I Romanzi del Cosmo 111, Ponzoni Editore, 15 Novembre 1962.
2. La spada di Rhiannon (Sea-Kings of Mars, poi The Sword of Rhiannon), Thriling Wonder Stories giugno 1949. Trad. Beata Della Frattina, Urania 131, Arnoldo Mondadori Editore, 2 Agosto 1956.
3. Storie marziane (The Coming of the Terrans), Ace Books, 1967. Trad. Gianni Montanari, Galassia 132, Casa Editrice La Tribuna, 15 Dicembre 1970. Comprende:
   • "Il giardino degli orrori" ("The Beast-Jewel of Mars"), Planet Stories inverno 1948.
   • "Bisha" ("Mars Minus Bisha"), Planet Stories gennaio 1954.
   • "Gli ultimi giorni di Shandakor" ("The Last Days of Shandakor"), Startling Stories aprile 1952.
   • "La sacerdotessa purpurea" ("The Purple Priestess of the Mad Moon"), The Magazine of Fantasy and Science Fiction ottobre 1964.
   • "La strada per Sinharat" ("The Road to Sinharat"), Amazing Stories maggio 1963. Vi appare Erik John Stark.

Un volume omnibus della trilogia è stato pubblicato in traduzione italiana come Il ciclo marziano, I Classici della Fantascienza e della Fantasy 3, Fanucci Editore, 1990.

Cintura di Asteroidi

• "No Man's Land in Space", Amazing Stories luglio 1941.
• "Il velo di Astellar" ("The Veil of Astellar"), Thrilling Wonder Stories primavera 1944. Trad. Roberta Rambelli, in Storie dello spazio interno, Grandi Opere Nord 7, Editrice Nord, 1981.

Giove

• "Outpost on Io", Planet Stories inverno 1942.
• "La danzatrice di Ganimede" ("The Dancing Girl of Ganymede"), Thrilling Wonder Stories febbraio 1950. Trad. Ugo Malaguti, in [La danzatrice di Ganimede], Nova SF* a. IX n. 33, Libra Editrice, dicembre 1975.

Ciclo di Erik John Stark

La saga di Stark si svolge inizialmente sul medesimo Marte immaginario già apparso nel Ciclo del Sistema Solare, successivamente l'azione si sposta sul fittizio pianeta di Skaith.

Trilogia di Marte

La sequenza consisteva in partenza di tre romanzi brevi, due dei quali furono successivamente espansi e riuniti nell'omnibus People of the Talisman / The Secret of Sinharat (Ace Double M-101, Ace Books, 1964), edito in italiano come La strada per Sinharat (Slan. Il meglio della fantascienza 11, Libra Editrice, 1972). Il primo omnibus miscellaneo a riunire le tre stesure brevi originarie è stato Sea-Kings of Mars and Otherworldly Stories (Fantasy Masterworks 46, Gollancz, 2005), il primo omnibus tematico è stato invece The Mercurian: Three Tales of Eric John Stark (Vertvolta Press, 2019).

1. Queen of the Martian Catacombs, Planet Stories estate 1949; espanso e rintitolato Il segreto di Sinharat (The Secret of Sinharat), nel volume doppio People of the Talisman / The Secret of Sinharat, Ace Double M-101, Ace Books, 1964. Trad. Ugo Malaguti, nell'omnibus La strada per Sinharat, Slan. Il meglio della fantascienza 11, Libra Editrice, 1972.
2. Black Amazon of Mars, Planet Stories marzo 1951; espanso e rintitolato Il popolo del talismano (People of the Talisman), nel volume doppio People of the Talisman / The Secret of Sinharat, Ace Double M-101, Ace Books, 1964. Trad. Ugo Malaguti, nell'omnibus La strada per Sinharat, Slan. Il meglio della fantascienza 11, Libra Editrice, 1972.
3. La città degli dei (Enchantress of Venus, poi City of the Lost Ones), Planet Stories autunno 1949. Trad. Ugo Malaguti, in [L'era dell'infinito], Nova SF* a. VII n. 22, Libra Editrice, marzo 1973.

Stark appare inoltre in un racconto cross-over con la saga dei Sovrani delle Stelle creata da Edmond Hamilton:

• "Stark and the Star Kings", in Stark and the Star Kings, Haffner Press, 2005. Collaborazione con Edmond Hamilton.

Trilogia di Skaith

Tre romanzi riuniti nell'omnibus The Book of Skaith: The Adventures of Eric John Stark (Science Fiction Book Club, Doubleday, 1976), edito in italiano come Skaith: Ciclo delle Avventure di Eric John Stark sul Pianeta Skaith (Cosmo Serie Oro. Classici della Narrativa di Fantascienza 180, Editrice Nord, 1999).

1. La stella amara (The Ginger Star), serializzato in due puntate su Worlds of If gennaio-febbraio e marzo-aprile 1974. Trad. Ugo Malaguti, Slan. Il meglio della fantascienza 23, Libra Editrice, 1974.
2. I lupi di Skaith (The Hounds of Skaith), Ballantine Books, 1974. Trad. Ugo Malaguti, nell'omnibus Skaith!, Slan. Il meglio della fantascienza 32, Libra Editrice, 1977.
3. I predoni di Skaith (The Reavers of Skaith), Ballantine Books, 1976. Trad. Ugo Malaguti, nell'omnibus Skaith!, Slan. Il meglio della fantascienza 32, Libra Editrice, 1977.

Alpha Centauri

Due romanzi brevi combinati nel fix-up Alfa del Centauro (Alpha Centauri or Die!) entro il volume doppio Alpha Centauri or Die! / Legend of Lost Earth, Ace Books, Ace Double F-187, 1963. Trad. Roberta Rambelli, Saturno. Collana di fantascienza 6, Libra Editrice, 1978.

1. The Ark of Mars, Planet Stories settembre 1953.
2. Teleportress of Alpha C, Planet Stories inverno 1954/1955.

Romanzi autoconclusivi

• La gemma di Bas (The Jewel of Bas), Planet Stories primavera 1944. Trad. Roberta Rambelli, in Storie dello spazio interno, Grandi Opere Nord 7, Editrice Nord, 1981.
• Un cadavere di troppo (No Good from a Corpse), Gargoyle Mystery, Coward-McCann, 1944. Trad. L. Conti, Nerogiano, Giano, 2004.
• Stranger at Home, Inner Sanctum Mystery, Simon & Schuster, 1946. Composto da ghostwriter per conto di George Sanders.
• La città dei secoli perduti (The Citadel of the Lost Ages), Thrilling Wonder Stories dicembre 1950. Trad. Ugo Malaguti, in [La città dei secoli perduti], Nova SF* a. IX n. 31, Libra Editrice, maggio 1975.
• La legge dei Vardda (The Starmen), Startling Stories marzo 1951. Trad. Maria Bulgheroni, I Romanzi di Urania 26, Arnoldo Mondadori Editore, 20 Ottobre 1953.
• Oltre l'infinito (The Big Jump), Space Stories febbraio 1953. Trad. Ugo Malaguti, Saturno. Collana di fantascienza 1, Libra Editrice, 1977.
• La città proibita (The Long Tomorrow), Doubleday, 1955. Trad. Eugenio Crescini, I Romanzi di Urania 122, Arnoldo Mondadori Editore, 29 marzo 1956.
• La stella di ghiaccio (Last Call from Sector 9G), Planet Stories estate 1955. Trad. Ugo Malaguti, in [La stella di ghiaccio], Nova SF* a. II (XX) n. 8 (50), Perseo Libri, dicembre 1986.
• The Tiger Among Us, Doubleday, 1957.
• Il terzo giorno (An Eye for an Eye), Doubleday, 1957. Trad. Pinuccia Rebora, I romanzi del corriere n. 55, Il Corriere della Sera, 1959.
• Rio Bravo, Bantam Books, 1959. Novellizzazione del film omonimo sceneggiato da Jules Furthman e Leigh Brackett.
• Follow the Free Wind, Doubleday, 1963.
• Silent Partner, Red Mask Mystery, G. P. Putnam's Sons, 1969.

Raccolte di racconti

• The Halfling and Other Stories, Ace Books, 1973. Comprende i romanzi brevi La città dei secoli perduti e La città degli dei (parte del ciclo di Eirc John Stark), due racconti del Sistema Solare e quattro racconti autoconclusivi.
• The Best of Leigh Brackett, a cura di Edmond Hamilton, Science Fiction Book Club, Doubleday, 1977. Comprende i romanzi brevi La gemma di Bas, La città degli dei (parte del ciclo di Eirc John Stark) e Shannach, l'ultimo (parte del ciclo del Sistema Solare), quattro racconti del Sistema Solare, tre racconti autoconclusivi e tre saggi.
• No Good from a Corpse, Dennis McMillan Publications, 1999. Omnibus comprendente il romanzo eponimo Un cadavere di troppo e otto racconti del mistero.
• Martian Quest: The Early Brackett, Haffner Press, 2002. Comprende undici racconti del Sistema solare e nove autoconclusivi, con introduzione di Michael Moorcock.
• Sea-Kings of Mars and Otherworldly Stories, Fantasy Masterworks 46, Gollancz, 2005. Comprende il romanzo La spada di Rhiannon, i romanzi brevi La gemma di Bas e Loreley delle nebbie di porpora, le stesure brevi della trilogia marziana di Eric John Stark, quattro racconti del Sistema Solare e due racconti autoconclusivi, con postfazione di Stephen Jones.
• Stark and the Star Kings, Haffner Press, 2005. Omnibus comprendente le stesure brevi della trilogia marziana di Eric John Stark composta da Leigh Brackett, la dilogia dei Sovrani delle Stelle composta da Edmond Hamilton, e il racconto cross-over fra i due cicli scritto in collaborazione fra Brackett e Hamilton.
• Lorelei of the Red Mist: Planetary Romances, Haffner Press, 2007. Comprende i romanzi brevi La gemma di Bas e Loreley delle nebbie di porpora, tre racconti autoconclusivi e sei del Sistema Solare, con paratesti di Ray Bradbury e Harry Turtledove.
• Stark and the Star Kings and Other Stories, Baen Books, 2008. Comprende il romanzo breve La gemma di Bas, tre racconti autoconclusivi, il romanzo breve di Eric John Stark La città degli dei, e il racconto cross-over fra il ciclo di Stark e quello dei Sovrani delle Stelle.

Filmografia parziale

• The Vampire's Ghost, regia di Lesley Selander (1945)
• Il grande sonno (The Big Sleep), regia di Howard Hawks (1946)
• Crime Doctor's Man Hunt, regia di William Castle (1946)
• Un dollaro d'onore (Rio Bravo), regia di Howard Hawks (1959)
• L'oro dei sette santi (Gold of the Seven Saints), regia di Gordon Douglas (1961)
• Hatari!, regia di Howard Hawks (1962)
• 13 West Street, regia di Philip Leacock (1962)
• El Dorado, regia di Howard Hawks (1966)
• Rio Lobo, regia di Howard Hawks (1970)
• Il lungo addio (The Long Goodbye), regia di Robert Altman (1973)
• L'Impero colpisce ancora (The Empire Strikes Back), regia di Irvin Kershner (1980)

Voci correlate

• Marte nella fantascienza
• Planetary romance

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Leigh Brackett, su The Encyclopedia of Science Fiction.
• (EN) Opere di Leigh Brackett, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Opere di Leigh Brackett, su Progetto Gutenberg.
• (EN) Audiolibri di Leigh Brackett, su LibriVox.
• (EN) Bibliografia di Leigh Brackett, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• (EN) Leigh Brackett, su Goodreads.
• Bibliografia italiana di Leigh Brackett, su Catalogo Vegetti della letteratura fantastica, Fantascienza.com.
• (EN) Leigh Brackett, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Leigh Brackett, su AllMovie, All Media Network.
• Leigh Brackett poetessa di Marte, articolo di L. Fabriani su Fantascienza.com