Lewis (mitragliatrice)

La mitragliatrice Lewis, in inglese Lewis Gun (o Lewis Automatic Machine Gun), fu una mitragliatrice leggera progettata all'inizio del XX secolo da Samuel McClean e perfezionata dal colonnello Isaac Newton Lewis.

Lewis Gun
Una mitragliatrice Lewis esposta al Museo Histórico Militar de Valencia
Tipo	mitragliatrice leggera mitragliatrice aeronautica
Origine	Regno Unito Stati Uniti
Impiego
Utilizzatori	vedi lista
Conflitti	prima guerra mondiale guerre della banana Guerra d'indipendenza irlandese guerra civile irlandese guerra civile russa Guerra sovietico-polacca Guerra del Chaco guerra civile spagnola seconda guerra mondiale guerra di Corea Guerra d'Algeria Guerra arabo-israeliana del 1948 Guerra del Vietnam
Produzione
Progettista	Samuel McClean colonnello Isaac Newton Lewis Birmingham Small Arms Co.
Numero prodotto	1914 - 1953
Varianti	Mk.I–Mk.V, Aircraft Pattern, in configurazione antiaerea, Light Infantry Pattern, Savage M1917
Descrizione
Peso	12,7 kg (28 lb)
Lunghezza	1 270 mm (50,5 in)
Lunghezza canna	665 mm (26,5 in)
Calibro	.303 in (7,7 mm), .30 in (7,62 mm) o 7,92 mm
Tipo munizioni	.303 British .30-06 Springfield 7,92 × 57 mm Mauser
Cadenza di tiro	500–600 colpi/min
Velocità alla volata	744 m/s (2 440 ft/s)
Tiro utile	805 m (880 yd) 3 200 m (3 500 yd) max
Alimentazione	caricatore a tamburo da 47 o 97 colpi
Organi di mira	mirino ottico
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Storia

Una postazione del British Army dotata di Lewis, seconda guerra mondiale

Adoperata dall'esercito statunitense nel 1913, venne ritenuta inadeguata e sostituita con la mitragliatrice leggera Chauchat, per poi passare nel 1917 al Browning Automatic Rifle. Il vero successo arrivò con l'inizio della prima guerra mondiale quando l'arma fu acquistata dal Belgio e successivamente dal Regno Unito. Durante il primo conflitto mondiale, venne installata su numerosi velivoli francesi, inglesi ed italiani, ma siccome non era dotata del timer che permetteva di sincronizzare la cadenza di fuoco con i giri dell'elica del motore, si decise di sistemarla nella parte anteriore dei velivoli, all'interno di una Scarff ring per permetterle di ruotare e di non essere di peso per l'artigliere. Vennero impiegate su questa mitragliatrice delle speciali munizioni incendiarie per far esplodere l'idrogeno contenuto nei dirigibili da bombardamento tedeschi. Nel 1932 la Lewis fu impiegata dall'esercito australiano per abbattere gli emù nel corso di un'operazione di contenimento, nota come guerra degli emù. Durante la guerra civile spagnola l'arma fu in uso agli eserciti franchista e repubblicano. Lo United States Marine Corps, al quale vennero cedute, la utilizzarono insieme alla US Navy fino alle prime fasi della seconda guerra mondiale. L'arma rimase in produzione fino al 1945.

Caratteristiche

L'arma funzionava a gas ed era raffreddata ad alette, anche se questo sistema era poco efficace e aumentava il peso dell'arma. La Lewis poteva montare un caricatore a tamburo da 47 o 97 colpi e in entrambi i casi aveva una cadenza di tiro di 550 colpi al minuto. Il peso di 12,7 chili rendeva più facile il trasporto, a differenza di armi simili dello stesso periodo.

Utilizzatori

•  Algeria
•  Australia
•  Belgio
•  Bolivia
•  Canada
•  Filippine
•  Finlandia
•  Francia
• Impero Tedesco
•  Giappone
•  Honduras
•  Irlanda
• Regno d'Italia
•  Israele
•  Norvegia
•  Nuova Zelanda
•  Paesi Bassi
•  Polonia
•  Portogallo
•  Romania
•  Russia
• Spagna repubblicana
•  Regno Unito
•  Stati Uniti (1912-1959)

Bibliografia

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• (EN) Ian Skennerton, British Small Arms of World War 2, Margate QLD (Australia), Ian Skennerton, 1988, ISBN 0-949749-09-5.

Voci correlate

• Isaac Newton Lewis

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Collegamenti esterni

• (EN) Lewis machine gun, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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