Insectivora

Gli Insettivori (Insectivora Bowdich, 1831) erano, nella classificazione tradizionale, un ordine di Mammiferi, con ampia distribuzione, accomunati dal fatto di avere come principale fonte di cibo gli insetti.

Insettivori
Erinaceus europaeus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Ordine	Insectivora Bowdich, 1831
Famiglie
Erinaceidae Soricidae Talpidae Solenodontidae Nesophontidae Chrysochloridae Tenrecidae

Attualmente questo taxon è ritenuto superato in quanto polifiletico, anche se nel linguaggio comune, in diversi testi non recenti, e nella divulgazione è ancora presente. Le famiglie che in passato venivano classificate tra gli insettivori sono, nella moderna classificazione, suddivisi in tre distinti ordini: Afrosoricida, Erinaceomorpha e Soricomorpha. Gli ultimi due gruppi, tuttavia, secondo ricerche più recenti potrebbero avere un antenato comune e quindi essere inclusi in un ordine a sé stante, Eulipotyphla (Douady et al., 2002).

Sistematica

All'ordine Insectivora venivano assegnate classicamente le seguenti famiglie:

• Erinaceidae (oggi considerate far parte dell'ordine Erinaceomorpha)
• Soricidae (ordine Soricomorpha)
• Talpidae (ordine Soricomorpha)
• Solenodontidae (ordine Soricomorpha)
• Nesophontidae (ordine Soricomorpha)
• Chrysochloridae (ordine Afrosoricida)
• Tenrecidae (ordine Afrosoricida)

In passato anche per le seguenti famiglie era stata proposta la collocazione all'interno degli Insettivori:

• Macroscelididae (oggi ordine Macroscelidea)
• Tupaiidae (ordine Scandentia)
• Cynocephalidae (ordine Dermoptera)

Morfologia

Gli insettivori sono piccoli animali dal muso aguzzo, terminante con una piccola proboscide, rinforzata da cartilagini e con funzione sensoriale tattile. Le dimensioni variano dai 4 cm di lunghezza e 3 g di peso del Mustiolo (Suncus etruscus), tra i più piccoli mammiferi viventi, ai 45 cm del Ratto lunare (Echinosorex gymnurus), coda esclusa.
Alcune caratteristiche primitive:

• Encefalo di piccole dimensioni rispetto alla massa corporea e cranio di tipo arcaico.
• Dentatura generalmente completa, eterodonte, con numerosi denti (fino a 44) provvisti di radice. I canini mostrano spesso aspetto di premolari o incisivi.

Formula dentaria: I 2-3/1-3; C 0-1/0-1; Pm 1-4/1-4; M 2-4/2-4 X2 = 26-44

• Arti normalmente pentadattili, plantigradi o semiplantigradi.

Comportamento

Gli Insettivori hanno abitudini notturne, con vita terrestre, sotterranea o, in alcuni casi, anche acquatica. La dieta è tipicamente insettivora, talora carnivora e comprendente piccoli vertebrati.

Specie presenti in Italia

In Italia sono presenti 19 specie, in 7 generi e 3 famiglie.

Famiglia	Nome comune	Nome scientifico	Immagine
Soricidi	Crocidura minore	Crocidura suaveolens
	Crocidura rossiccia	Crocidura russula
	Crocidura siciliana	Crocidura sicula
	Crocidura a ventre bianco	Crocidura leucodon
	Crocidura mediterranea	Crocidura ichnusae
	Mustiolo	Suncus etruscus
	Toporagno acquatico di Miller	Neomys anomalus
	Toporagno alpino	Sorex alpinus
	Toporagno appenninico	Sorex samniticus
	Toporagno comune	Sorex araneus
	Toporagno d'acqua eurasiatico	Neomys fodiens
	Toporagno nano	Sorex minutus
Talpidi	Talpa cieca	Talpa caeca
	Talpa europea	Talpa europaea
	Talpa romana	Talpa romana
Erinaceidi	Riccio europeo	Erinaceus europaeus
	Riccio orientale	Erinaceus concolor

Bibliografia

• Douady, C. J.; Chatelier, P. I.; Madsen, O.; de Jong, W. W.; Catzeflis, F.; Springer, M. S.; Stanhope, M. J. (October 2002). "Molecular phylogenetic evidence confirming the Eulipotyphla concept and in support of hedgehogs as the sister group to shrews". Molecular Phylogenetics and Evolution. 25 (1): 200–209. doi:10.1016/S1055-7903(02)00232-4

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Collegamenti esterni

• (EN) Guy Musser, insectivore, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Insectivora, in Encyclopædia Iranica, Ehsan Yarshater Center, Columbia University.
• (EN) Insectivora / Insectivora (altra versione), su Fossilworks.org.