Figlio dell’avvocato milanese antifascista Adolfo e di Carlotta Baragiola (erede di una facoltosa famiglia comasca), Luigi Pestalozza nasce e cresce a Milano insieme con suo fratello e le sue tre sorelle, tutti più grandi di lui. Si diploma al Ginnasio - Liceo Cesare Beccaria (dove giunge al terzo anno dopo essere stato allontanato dal Liceo Ginnasio Berchet perché “agitatore antifascista”) e si laurea nel 1953 in Giurisprudenza all’Università Statale di Milano con una tesi di diritto ecclesiastico con il professore Cesare Magni. Fa una sorta di “praticantato” nello studio dell’avvocato Nicola Jaeger, suo professore di Procedura civile. Nel 1956 svolge la professione di avvocato, frequentando il palazzo di giustizia di Milano insieme con l’amico avvocato Enrico Baj, futuro celebre pittore. A 16 anni appena compiuti entra nella Resistenza, dove sarà attivo nelle formazioni “Gioventù d’Azione - Giustizia e Libertà” sotto la Brigata d’azione partigiana “Carlo Rosselli” comandata da Bruno Trentin[1]. Il suo impegno antifascista e a difesa dei valori della Costituzione prosegue per tutta la sua vita in diverse formazioni politiche e nell’Associazione nazionale partigiani d’Italia (Anpi) di cui diviene vicepresidente provinciale di Milano e presidente onorario della sezione “25 aprile”[2].
Subito dopo la Liberazione, lavora nella redazione de Il Settimanale dei partigiani prima diretto da Abele Saba e in seguito dal poeta Alfonso Gatto, e nella redazione cronaca del quotidiano del Partito d’Azione, Italia Libera, e a Milano Sera. Dopo aver dato vita insieme con Teodoro Celli al Corriere della musica, nel 1948 fonda (con Luigi La Pegna) e dirige il Diapason, la prima rivista italiana di musica contemporanea. Negli anni Cinquanta è tra i fondatori della rivista Problemi del Socialismo[3] su cui scrive di diritto, collabora per la musica per la rivista di arte astratta AZ arte d’oggi diretta dal pittore Mario Ballocco, su Il Verri di Luciano Anceschi, su La Rassegna Musicale diretta da Guido Maria Gatti, e ha una rubrica di musica per film su Cinema Nuovo, rivista diretta da Guido Aristarco. Dal 1948 al 1959 è critico musicale del quotidiano del Partito socialista italianoAvanti! (partito in cui milita nella corrente di Lelio Basso, prima di passare al Psiup e poi al Pci), quindi di Stasera e, dal 1962 al 1989 su invito diretto del direttore Palmiro Togliatti, di Rinascita, il mensile politico-culturale del Partito comunista italiano. Dal 1966 al 1989 dirige il settore Musica della direzione del Partito comunista italiano, del cui Comitato centrale è membro fino al 1991, anno dello scioglimento. In quest’ambito organizza le attività musicali per le Feste de l’Unità, tra cui la prima italiana dell’opera Canto sospeso di Luigi Nono. È quindi tra i fondatori del Partito della Rifondazione comunista (Prc)[4], di cui è membro della direzione e responsabile del Dipartimento Cultura, nonché, vicepresidente dell’Associazione culturale marxista e nel comitato di direzione della rivisita Marxismo Oggi (con Guido Oldrini, Mario Vegetti, Libero Traversa, Domenico Losurdo e altri intellettuali). In seguito è tra i promotori del Partito dei comunisti italiani (Pdci)[5], formazione nella quale milita per diversi anni.
Negli anni Settanta dirige il settore Musica contemporanea dell’etichetta discografica Fonit Cetra, organizza e dirige a Reggio Emilia il movimento Musica Realtà[7] (a cui partecipano tra gli altri Luigi Nono, Giacomo Manzoni, Armando Gentilucci, Claudio Abbado e Maurizio Pollini[8]), collabora, organizzando concerti, incontri e convegni, con il http://www.campusmusica.it/festivalpontino.php[collegamento interrotto] di Latina, con il Festival Spaziomusica di Cagliari, e con il Teatro alla Scala di Milano, di cui è stato membro del Consiglio di amministrazione per oltre dieci anni. Nel 1980 fonda la rivista di studi musicali Musica/Realtà che dirige fino all’ultimo (oggi è diretta da Roberto Favaro), insieme con le collane di studi musicali Le Sfere e Quaderni di M/R. Vastissima la produzione saggistica e di studi, con particolare attenzione alla musica del ‘900 e alle musiche russe e italiane dell’800, pubblicati sulle principali riviste musicali e culturali internazionali, così come l’organizzazione di stagioni, concerti, convegni, incontri e manifestazioni musicali sia in Italia che all’estero. Sceglie le musiche che fanno da colonna sonora ai funerali dell’allora segretario del Partito comunista italiano (Pci), Enrico Berlinguer: le esequie, a cui parteciparono circa un milione di persone, si tennero a Roma il 13 giugno 1984 e sono raccontate nel documentario collettivo L’addio a Enrico Berlinguer - Ciao Enrico[9][10][11]. È consulente della Provincia di Milano per Musica nel nostro tempo[12] e collabora con il Teatro del Buratto[13] di Milano. È direttore artistico delle stagioni di musica contemporanea Novecentomusica dell’Orchestra Cantelli di Milano e de L’Officina musicale di Cinisello Balsamo (Milano). Dal 1998 al 2000 per il Teatro alla Scala è, insieme con il compositore Francesco Galante, ideatore e curatore artistico di una rassegna di dieci concerti dedicata alla musica elettroacustica dal titolo Metafonie (pubblicato nel 1998 in un volume edito da Lim e nel 2004 in un doppio DVD audio da Limen).
Il 9 settembre 1956 sposa con rito civile Micaela Cima detta Michi[15] (1933-2012).
Muore il 23 febbraio 2017, a 89 anni, all’ospedale Policlinico di Milano dove era ricoverato per il peggiorare delle sue condizioni. Le esequie in forma laica si svolgono due giorni dopo al Cimitero di Lambrate (Milano)[16][17][18][19][20][21]. Le sue ceneri sono insieme con quelle di sua moglie in un loculo del cimitero di Montevecchia (Lecco).
In ricordo di Luigi Arata e I 150 anni del Manifesto, in: Marxismo oggi, Anno XI (nuova serie), n. 3, Milano, Nicola Teti Editore, settembre-dicembre 1998.
Storia della musica (impianto e a cura di) Nuova Carish, 1999
Luigi Pestalozza - Testi per musica Vol.1 e Vol. 2 EnnErre di Alba Morino, 2007 (edizioni fuori commercio)[22]
La memoria che resta regia di Francesca La Mantia[23] (Italia, 2015, 66 min). Raccolta di testimonianze sulla deportazione politica, la guerra, la Resistenza e la Liberazione a Milano.
Che - Cambiare la prosa del mondo (1989). Opera multimediale collettiva di teatro musicale dedicata a Che Guevara, in occasione del 30º anniversario della rivoluzione cubana. Libretto di Luigi Pestalozza su testi di Che Guevara e poeti di tutte le epoche. Compositori: Mauro Bagella, Francesco Galante, Giovanna Marini, Serena Tamburini. Regia di Daniele Abbado. Prima assoluta al Festival internazionale di musica contemporanea de L’Avana, Cuba
Perdo il futuro della tua grazia di Adriano Guarnieri (1990). Testi di Luigi Pestalozza
Nel 1998 il ministero della Cultura e della Pubblica istruzione ungherese gli ha conferito la medaglia al merito “pro cultura hungarica”
Nel 2002 ha ricevuto il Premio Iseo dal Comune di Iseo (Brescia) “per aver contribuito con iniziative editoriali e concertistiche ad elevare il dialogo tra mondo musicale contemporaneo classico ed il jazz”
Nel 2009 ha ricevuto l’Ambrogino d’oro del Comune di Milano con la seguente motivazione: “Apprezzato musicologo, è stato protagonista fin dal dopoguerra della vita sociale e culturale di Milano e vicepresidente dell’Anpi provinciale. Tra i primi a cogliere gli stimoli intellettuali della sperimentazione artistica contemporanea ed elettronica ha dato un contributo di alto livello alla diffusione della musica attraverso l’insegnamento e numerose pubblicazioni”.
^ Giovanni Sbordone (a cura di), Una famiglia in esilio. I Trentin nell'antifascismo europeo, Catalogo (Cierre, 2019) dell'omonima mostra che ha girato l'Italia tra 2017 e 2019. Pannello 9 - "Il partigiano 'Leone' a Milano".
«“Il 24 aprile gli viene assegnato (a Bruno Trentin, ndr) il comando della brigata GL ‘Carlo Rosselli’ e si ritrova in prima linea nella liberazione della città: tra le azioni di cui è protagonista gli scontri del 25 in piazza della Scala e l’occupazione del deposito di armi tedesche all’Arena (tra i giovanissimi partigiani ai suoi ordini anche il futuro musicologo Luigi Pestalozza).”»
«"La prima serie, dal n. 1 (gen. 1958) al n. 11-12 (nov.-dic. 1963), è pubblicata da Luigi Veronelli fino al 1959, con amministrazione a Milano (solo sul n. 1, 1961 l'amministrazione è indicata presso le Edizioni Avanti!). Dal primo numero del 1962 cambia la grafica della copertina. Al momento della chiusura della prima serie, il comitato di redazione risulta composto da Enzo Collotti, Sergio De Santis, Francesco Indovina, Lidia Lonzi, Luigi Pestalozza, Chiara Robertazzi, I. Uberti Bona, Gian Battista Zorzoli. La conclusione della serie è da ricondurre all'uscita di Basso dal Psi".»
^ Paolo Ferrero (allora segretario di Rifondazione Comunista), In memoria di Luigi Pestalozza, su rifondazione.it, 24 febbraio 2017.
«"E’ morto a Milano a 89 anni Luigi Pestalozza, militante comunista, grande musicologo, ex partigiano, tra i fondatori del Partito della Rifondazione Comunista. Ho avuto il privilegio di conoscere Luigi nei primi anni di vita del Partito della Rifondazione Comunista, di apprezzarne la grande cultura e la dedizione alla “causa”. Aveva cominciato giovanissimo nelle file di Giustizia e Libertà, in totale controtendenza era entrato nel PCI nel 1956 e – sempre dalla parte del torto – era stato tra i fondatori di Rifondazione. Caro Luigi, la terra ti sia lieve, grazie per gli insegnamenti e l’esempio che ci hai lasciato".»
^ Angelo Del Boca, Gli italiani in Africa Orientale - 4. Nostalgia delle colonie, Laterza, 1984.
«“I primi giornali che scoprono la rivoluzione somale e le conferiscono subito il massimo credito sono ‘l’Unità’ e ‘Rinascita, attraverso le corrispondenze di Ermanno Lupi e di Luigi Pestalozza, che sono poi la stessa persona. Nei primi tre anni della rivoluzione Pestalozza soggiorna a lungo in Somalia e ciò gli consente, come lui stesso riconosce, di ‘seguire passo passo il processo rivoluzionario, di entrare in amicizia con i dirigenti e di discutere a fondo con loro’. Da questa eccezionale esperienza nasce un libro ‘Somalia, cronaca di una rivoluzione, che è insieme una miniera di informazioni e un atto di fede nella rivoluzione d’ottobre, un libro che per molti anni resterà il solo punto di riferimento per capire la svolta socialista della Somalia”.»
^Teatro del Buratto, su teatrodelburatto.it. URL consultato il 29 aprile 2020 (archiviato dall'url originale il 22 aprile 2020). Teatro del Buratto, su nonsolocinema.com, 4 ottobre 2008.
«Abbiamo scelto di riaffrontare un’opera importante come ‘l’Histoire du soldat’ di Stravinskij, primo spettacolo messo in scena dal Teatro del Buratto nel 1975, con un nuovo allestimento di teatro su nero. Il lavoro didattico, di analisi e di approfondimento svolto con Luigi Pestalozza, ci ha indotto a ipotizzare nuove possibilità di teatro musicale che raccolgano a un tempo l’universale tema del soldato e l’eredità stravinskiana»
«“'Marxismo Oggi', fondata nel 1987 assieme all’Associazione culturale marxista, ha lavorato per 25 anni in tal senso, sotto la direzione di Guido Oldrini, avendo nel suo Comitato di direzione studiosi quali Domenico Losurdo, Luigi Pestalozza, Alberto Burgio, Mario Vegetti."»
^Nozze Pestalozza-Cima (PDF), in Avanti! (pagina 4, Cronaca di Milano), 9 settembre 1956.
«“Questa mattina il critico musicale dell’Avanti!, Luigi Pestalozza, sarà chiamato a pronunciarsi su un avvenimento che l’impegnerà per tutta la vita; e già si sa che il parere del nostro Luigi sarà assolutamente positivo. Nulla infatti gli sembrerà più musicale del sì che la sua dolce sposina, la signorina Micaela Cima, pronuncerà stamane per unirsi con lui in matrimonio. Al caro Luigi ed alla gentile signorina Cima tutta la famiglia dell’Avanti! Augura la più completa felicità”»
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Salone del libro2013-Conferenza di Luigi Pestalozza e Maria Maddalena Novati, FUIS, 4 luglio 2013. URL consultato il 29 aprile 2020.
