Mark Donohue

Mark Donohue
Nazionalità	Stati Uniti
Automobilismo
Categoria	Formula 1
Ritirato	1975
Carriera
Carriera in Formula 1 Stagioni 1971, 1974-1975 Scuderie Penske Miglior risultato finale 15º (1975) GP disputati 16 (14 partenze) Podi 1 Punti ottenuti 8

Mark Neary Donohue (Summit, 18 marzo 1937 – Graz, 19 agosto 1975) è stato un pilota automobilistico statunitense di Formula 1, campionato CanAm e Champ Car.

Carriera

CanAm e ChampCar

Iniziò la sua carriera motoristica nelle vetture minori, CanAm e ChampCar, ottenendo buoni risultati, e, così, riuscendo a guadagnarsi un posto in Formula 1.

Formula 1

Iniziò la sua carriera in Formula 1, nel 1971, alla guida di una Penske, come prima guida, a fianco di David Hobbs. Donohue ottenne al primo Gran Premio mai disputato in Formula Uno un risultato di assoluto rilievo, conquistando un podio con il 3º posto, nel Gran Premio del Canada, evento interrotto dopo 64 degli 80 giri previsti a causa della pioggia.

Nel 1972 vinse la 500 Miglia di Indianapolis alla guida di una McLaren. Questa corsa però non era valida per il Mondiale di Formula Uno di quell'anno, quindi Donohue non ebbe punti iridati a fine stagione. La 500 miglia di Indianapolis riconosceva punti validi per il Campionato Mondiale di F1 dal 1950 al 1960.

Passò alla Penske, ma non ottenne risultati ottimali. La sua classificazione migliore in un Gran Premio, quell'anno, fu in Canada, arrivando in gara 12°.

La stagione successiva fu di nuovo la prima guida per la Penske.

I buoni risultati iniziali

Iniziò bene la stagione, e riuscì a conquistare, in due Gran Premi (Svezia e Gran Bretagna), il quinto posto, dimostrandosi sempre assai competitivo per i limiti del suo mezzo.

La tragica morte

Durante il Gran Premio d'Austria di F1 del 1975, ebbe un incidente (al volante di una March gestita dal team Penske) nelle prove libere della domenica a causa dello scoppio di uno pneumatico, nella curva denominata Hella-Licht Kurve. Il pilota statunitense, dopo il terribile schianto, fu estratto dall'abitacolo da Emerson Fittipaldi e Hans-Joachim Stuck che si erano fermati. Donohue era cosciente, e fu trasferito in elicottero verso l'ospedale di Graz per controlli più approfonditi. Durante il viaggio il pilota cominciò ad avere forti dolori alla testa. Dopo varie analisi, Donohue fu portato in sala operatoria per un intervento atto a ridurre un'emorragia formatasi a seguito dell'incidente. Dopo l'operazione fu trasferito in terapia intensiva. Dopo un paio di giorni perse improvvisamente conoscenza e il giorno dopo morì a causa di complicazioni a livello cerebrale. Due giorni dopo morì anche un commissario di percorso che in quell'incidente era stato colpito da un pezzo di alettone, rendendo ancora più tragico il bilancio dell'incidente.

La famiglia intentò una causa contro la grande azienda produttrice dello pneumatico e iniziò una controversa battaglia legale; il team Penske, che tanto successo ebbe nelle competizioni automobilistiche negli USA, subì un profondo trauma dalla morte di Donohue, che era anche un ingegnere in grado di portare contributi in fase di collaudo molto incisivi, come ricordava spesso il team principal, Roger Penske, a lui legato da un proficuo rapporto personale e professionale.

Nel 1976, nonostante la perdita di un componente tanto importante, la squadra Penske disputò ancora una intera stagione di Formula Uno con l'irlandese John Watson alla guida della nuova vettura. Fu proprio un anno dopo l'incidente, sulla stessa pista, in Austria, che il team (e Watson) vinsero la loro prima corsa: per Penske fu la sola vittoria in Formula Uno: nel 1977 la scuderia non disputò il mondiale, cedendo i suoi mezzi - assai competitivi - alla scuderia tedesca ATS, per tornare a impegnarsi esclusivamente nelle corse americane.

Watson continuò con Brabham-Alfa Romeo e McLaren, vincendo altri quattro gran premi, e lasciò la Formula Uno a fine 1983, disputando in seguito solo un Gran Premio nel 1985 (Gran Bretagna), ancora su McLaren.

Donohue è stato sepolto presso il cimitero di Saint Teresa, a Summit, New Jersey.

Risultati in F1

1971	Scuderia	Vettura																Punti	Pos.
	Penske	M19A										3	NP					4	16º

1974	Scuderia	Vettura																Punti	Pos.
	Penske	PC1														12	Rit	0

1975	Scuderia	Vettura																Punti	Pos.
	Penske	PC1 751	7	Rit	8	Rit	Rit	11	5	8	Rit	5	Rit	NP				4	15º

Legenda	1º posto	2º posto	3º posto	A punti	Senza punti	Grassetto=Pole position Corsivo=Giro più veloce
	Solo prove/Terzo pilota	Non qualificato	Ritirato/Non class.	Squalificato	Non partito

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Collegamenti esterni

• (EN) Mark Donohue, su Find a Grave.