Mercedes-Benz W124

W124 è la sigla di produzione di un'autovettura costruita dalla Mercedes-Benz tra il 1984 ed il 1997. La sigla si riferisce a rigore alla sola versione berlina, ma nell'uso è passata ad indicare l'intera famiglia di vetture basata sulla medesima piattaforma (identificata dal numero 124).

Mercedes-Benz W124
Descrizione generale
Costruttore	Mercedes-Benz
Tipo principale	Berlina
Altre versioni	Station wagon Coupé Cabriolet Limousine
Produzione	dal 1984 al 1995
Sostituisce la	Mercedes-Benz W123
Sostituita da	Mercedes-Benz W210
Esemplari prodotti	2.737.861
Altre caratteristiche
Dimensioni e massa
Lunghezza	berlina: 4740 (500E/E500: 4750) mm station wagon: 4765 mm coupé e cabriolet: 4655 mm limousine: 5540 mm
Larghezza	1740 (500 E/E 500: 1796) mm
Altezza	berlina: da 1408 a 1452 mm station wagon: da 1458 a 1498 mm coupé: da 1375 a 1410 mm cabriolet: da 1371 a 1391 mm limousine: da 1471 a 1480 mm
Passo	berlina e station wagon: 2800 mm coupé e cabriolet: 2715 mm limousine: 3600 mm
Massa	da 1260 a 1720 kg
Altro
Assemblaggio	Sindelfingen: berlina, coupé, cabriolet Brema: station wagon Zuffenhausen: 500 E Pune (India): berlina
Stile	Bruno Sacco
Stessa famiglia	Mercedes-Benz SL (R129)
Auto simili	Alfa Romeo 164 Audi 100 BMW Serie 5 Citroën CX e XM Lancia Thema Saab 9000

Nel 1993 divenne il primo modello che fu ribattezzato con la denominazione commerciale Classe E.

Storia ed evoluzione

Genesi

Nel novembre 1984, a Siviglia, la casa di Stoccarda presentò alla stampa la nuova "Mercedes di classe media" (Mittlere Mercedes-Klasse in tedesco) 200 D - 300 E, una berlina tre volumi a quattro porte identificata dalla sigla di produzione W124.

Essa costituiva il modello intermedio della gamma Mercedes-Benz, tra la più piccola 190 e l'ammiraglia Classe S, ed era l'erede della W123, che all'inizio degli anni ottanta iniziava a sentire il peso dell'età, più sotto l'aspetto tecnico e stilistico che sotto quello delle vendite, che si mantenevano su buoni livelli grazie al comfort, all'affidabilità e all'ampia offerta di motorizzazioni e carrozzerie.

Frutto di sette anni di sviluppo guidato da Bruno Sacco, Joseph Gallitzendörfer e Peter Pfeiffer, la W124 riassumeva le esperienze maturate da Mercedes-Benz negli anni precedenti con la Classe S W126 del 1979, il prototipo Auto 2000 del 1981 e la 190 del 1982. Un ruolo chiave nella progettazione fu ricoperto dall'ampio utilizzo dei calcolatori elettronici, in particolare nel campo della sicurezza e dell'aerodinamica. Anche a bordo della vettura vi fu un'estesa applicazione di microprocessori per il controllo di numerose funzioni, finalizzato prevalentemente al miglioramento della sicurezza attiva e passiva, nonché dei consumi e delle emissioni di gas inquinanti.

Il progetto per la realizzazione della nuova vettura fu avviato nella seconda metà degli anni settanta; nei disegni di sviluppo resi pubblici da Mercedes-Benz si nota la progressiva introduzione di elementi stilistici che poi caratterizzeranno la linea finale. I primi mostrano l'evidente attenzione per l'aspetto aerodinamico, sia con proposte classiche a tre volumi, sia con soluzioni a due volumi, meno tradizionali per Mercedes, ma viste in quegli anni come elemento di modernità, associato anche all'aerodinamica. Le realizzazioni di questo tipo da parte di Citroën, Lancia e Rover (rispettivamente con CX, Gamma e SD1) erano infatti considerate le proposte più innovative nel segmento delle berline superiori. Pur scartata per il modello definitivo, la soluzione a due volumi venne comunque formalizzata nella vettura sperimentale Auto 2000, con il grande lunotto avvolgente a fare da portellone, e a partire da queste idee venne poi sviluppata una delle soluzioni stilistiche caratterizzanti della W124 (accennata anche nella 190), cioè il lunotto dalla forma avvolgente che alleggeriva i montanti posteriori e seguiva la bombatura del cofano bagagli.

Le immagini della vettura pressoché definitiva vennero pubblicate sulle principali testate giornalistiche europee nel novembre del 1984. Nello stesso mese avvenne la presentazione e le vendite iniziarono l'8 dicembre del 1984, ma già da nove mesi era iniziata la produzione di pre-serie di alcune versioni.

Caratteristiche principali

Design e tecnica

Dal punto di vista stilistico, Bruno Sacco (responsabile del design Mercedes) puntò sulle idee introdotte nel 1982 con la 190, caratterizzate dalla definizione geometrica delle forme e in particolare dal tema del trapezio come elemento fondamentale nella composizione formale della linea, riconoscibile nel profilo della carrozzeria, nei passaruota, nella vetratura laterale, nella sezione del lunotto e, all'interno, nella forma del cruscotto, della consolle centrale e di molti altri particolari.

Rispetto alla direzione proposta con la 190, la W124 presentava un passo avanti nella semplificazione delle linee, con superfici più levigate e volumi ulteriormente smussati: il frontale, compresa la tipica calandra, si presentava per la prima volta con un'inclinazione molto evidente; la modanatura lungo la fiancata tra i fari anteriori e posteriori, da sottile scalino passò a una semplice piega della lamiera; la griglia di sfogo d'aria alla base del montante posteriore scomparve, sostituita da un sottile profilo liscio; il fascione in plastica del paraurti posteriore arrivava fino all'arco del passaruota. Inoltre, seguendo il tema geometrico caratteristico, vennero introdotti i fari posteriori trapezoidali, che consentirono di creare un cofano bagagli con soglia di carico più bassa, quasi a filo dal paraurti; una novità per Mercedes, già adottata però dalla Volkswagen Golf del 1983.

L'evoluzione, dunque, riguardò in particolare gli aspetti legati al tema più in voga nel design automobilistico di quegli anni: l'aerodinamica. Il valore di 0,29 del C_x (coefficiente di resistenza aerodinamica) fu un risultato inferiore al record di 0,30 stabilito dall'Audi 100 nel 1982.

Sotto il profilo della meccanica la W124 conservava l'impostazione tipica di tutte le Mercedes: motore anteriore longitudinale, trazione posteriore e freni a disco su tutte le ruote.

Rispetto alla W123 il pianale era stato riprogettato ex novo e novità importanti riguardavano le sospensioni: quelle anteriori adottavano uno schema MacPherson modificato, con molle separate dagli ammortizzatori e prive di funzione strutturale, mentre il retrotreno, montato su un telaietto ausiliario, utilizzava il sistema multilink, vale a dire a ruote indipendenti con cinque punti d'ancoraggio alla scocca, ripreso sempre dalla 190. Lo sterzo, del tipo a circolazione di sfere, aveva il servocomando di serie.

Erano previsti motori sia a benzina che a gasolio, con cilindrata a partire da 2 litri. Inizialmente furono disponibili unità fino a 3 litri, a quattro, cinque e sei cilindri in linea, tutte con distribuzione monoalbero e due valvole per cilindro. In seguito furono adottati anche motori a benzina con architettura V8 e cubature fino a 5 litri, nonché unità diesel con sovralimentazione; la distribuzione bialbero con quattro valvole per cilindro fu invece implementata sia per i motori a benzina che a gasolio.

Sicurezza

La cura della sicurezza attiva e passiva era uno degli aspetti caratteristici della W124; la scocca era stata progettata per resistere a una serie di prove d'urto (frontali, posteriori, laterali e contro pedoni) che Mercedes-Benz aveva messo a punto come propri standard. Tra queste, una prevedeva l'urto disassato (che interessava il 40% del frontale) contro una barriera rigida a una velocità di 55 km/h ed è stata alla base della prova successivamente adottata dall'Euro NCAP (questa però avviene contro una barriera deformabile e ad una velocità maggiore, 64 km/h).

Tra i dispositivi (di serie o disponibili a richiesta) che caratterizzavano questa vettura, molti erano legati alla sicurezza, attiva o passiva, ed erano già stati adottati sulla Serie S o sulla 190. Il sistema ABS era disponibile su tutta la gamma, così come l'airbag per il guidatore. Ai posti anteriori le cinture di sicurezza avevano l'attacco superiore regolabile in altezza per adattarsi a passeggeri di diverse taglie, ma soprattutto erano dotate di pretensionatori elettromeccanici. Vi erano poi i fendinebbia integrati nel proiettore principale, il tergicristallo monospazzola con meccanismo a pantografo che consentiva di coprire l'86% della superficie del parabrezza, gli ugelli lavaparabrezza riscaldati, lo specchio retrovisore sul lato passeggero regolabile elettricamente e di forma differente (più alto e stretto) rispetto a quello lato guidatore, i poggiatesta posteriori abbattibili con un comando dal posto guida per liberare la visuale posteriore.

Nel tempo furono rese disponibili ulteriori dotazioni di sicurezza: nel settembre 1985 furono presentati (l'effettiva commercializzazione avvenne in tempi successivi) la trazione integrale 4MATIC, il differenziale autobloccante a controllo elettronico ASD e il sistema elettronico di controllo della trazione ASR; nel 1988 l'airbag fu proposto anche per il passeggero anteriore.

Evoluzione e modelli

Oltre alla berlina, Mercedes propose la propria "classe media" in numerose varianti di carrozzeria: station wagon (codice S124), coupé (C124) , cabriolet (A124), limousine a passo allungato (V124). Per allestimenti speciali furono resi disponibili anche i soli telai, sia a passo normale (F124) che a passo allungato (VF124).

Berlina (W124)

Impostata secondo lo schema a tre volumi e quattro porte, si fece notare all'epoca per la coda tronca dal volume particolarmente imponente, ancora più accentuato rispetto alla 190. Tale soluzione si rifletteva nella grande capienza (520 litri) del vano bagagli e nell'efficienza aerodinamica dell'auto: il C_x era di 0,29 per le versioni base (le 200 con pneumatici 185/65 R15 e senza specchio retrovisore destro) e di 0,30 per le altre.

La berlina è l'unica versione sulla quale sono state installate tutte le motorizzazioni disponibili e in particolare i motori 8 cilindri sono stati utilizzati solo su questo tipo di carrozzeria.

Presentata per prima e prodotta a Sindelfingen fino all'agosto 1995, la berlina è stata la versione più diffusa, rappresentando oltre l'80% del totale.

Dal 1995 al 1996, per avviare il suo ingresso nel mercato indiano, Mercedes continuò a produrre componenti completi dei modelli E 250 DIESEL ed E 220, che venivano spediti in India per l'assemblaggio nello stabilimento di Pune.

Station wagon (S124)

Posteriore della versione "T"

Il modello T (Touristik & Transport), denominazione con la quale Mercedes-Benz indicava la carrozzeria station wagon, venne presentato nel settembre 1985 al salone dell'automobile di Francoforte.

La linea differiva dalla berlina solo nella zona posteriore, le cui soluzioni estetiche risultavano più tradizionali, pur mantenendo la medesima cura per l'aerodinamica, rivelata dal C_x minimo dichiarato di 0,34.

La specifica destinazione al trasporto di cose e persone riassunta nella sigla era confermata dalla presenza delle sospensioni posteriori autolivellanti nella dotazione di serie, che comprendeva anche le barre portapacchi longitudinali sul tetto e lo specchio retrovisore destro, il sedile posteriore abbattibile e sdoppiato, con poggiatesta per ognuno dei tre posti. Il portellone, con apertura a filo del piano di carico, una volta accostato veniva chiuso silenziosamente grazie a un servomotore elettromeccanico e inoltre, come la precedente serie 123, questa station wagon era disponibile anche in versione 7 posti; i due passeggeri aggiuntivi erano sistemati contromarcia in una panchetta estraibile dal fondo del vano bagagli. Quest'ultimo aveva una capacità (in configurazione 5 posti) di 530 litri, che salivano a 855 con il sedile posteriore abbattuto.

Inizialmente era disponibile con gli stessi motori della berlina, a eccezione del 2,6 litri a benzina (mai installato sulla station wagon) e del 3 litri diesel aspirato; quest'ultimo era sostituito dalla nuova unità con turbocompressore, portata al debutto proprio con questo modello e derivata dalla versione aspirata. Successivamente le modifiche sia tecniche che stilistiche avvennero in parallelo alla berlina, ad eccezione dei motori a 8 cilindri, mai installati sulla T.

La produzione della station wagon ebbe luogo fino al febbraio del 1996, per un totale di 340.503 esemplari tutti realizzati nello stabilimento di Brema. Un mese dopo venne presentata la sostituta, appartenente alla serie 210. Alla fine della produzione nel 1996 gli ultimi modelli full optional venivano venduti allo stesso prezzo di listino (91.000.000 di £) della nuova arrivata E per non declassare il modello.

Coupé (C124)

La versione coupé CE

Al salone dell'automobile di Ginevra del marzo 1987 venne presentata la versione coupé. Come nel caso delle serie precedenti, la coupé aveva due porte ed era basata su un telaio con passo accorciato di 8,5 cm. La carrozzeria conservava frontale e coda della berlina, ma adottava un padiglione ribassato privo di montante centrale, nonché portiere senza cornici. Inoltre questa coupé introdusse la novità dei fascioni laterali in plastica che coprivano tutta la parte inferiore della fiancata; assieme ai paraurti (ad esclusione della fascia paracolpi nera) erano colorati "in pasta" e in tinta "tono su tono" con la carrozzeria.

La coupé fu lanciata in due versioni: la 230 CE e la 300 CE, rispettivamente con il quattro cilindri da 2,3 litri e il sei cilindri da 3 litri, entrambi a benzina con iniezione. L'evoluzione di questa variante fu poi la stessa di tutta la produzione della serie 124.

Costruita in 141.498 esemplari, la coupé uscì di produzione nel marzo del 1996, sostituita dopo oltre un anno dalla CLK.

Cabriolet (A124)

La variante cabriolet della serie 124, in allestimento "sportline"

Nel settembre 1991, al salone di Francoforte, la Casa di Stoccarda lanciò la 300 CE-24 Cabriolet, ovvero la versione cabriolet a quattro posti della coupé. Si trattava di un ritorno in un segmento di mercato (quello delle cabriolet a quattro posti) abbandonato nel 1971 con l'uscita di listino delle 280 SE Cabriolet 3.5.

Per compensare la perdita del contributo strutturale del tetto, furono riprogettati oltre 1000 componenti; il rinforzo, la modifica o l'aggiunta di nuovi elementi determinò un aumento della massa di circa 130 kg a fronte dei 28 kg persi con il tetto metallico. Il risultato fu comunque una rigidità torsionale paragonabile a quella della berlina. Per ridurre invece le vibrazioni trasmesse al corpo vettura furono installati nella scocca quattro elementi assorbenti, per un aumento di 26 kg nella massa del veicolo.

Dal punto di vista della sicurezza passiva e in particolare nelle condizioni di ribaltamento, l'assenza del roll bar non poteva essere risolta con il medesimo sistema creato due anni prima per la SL: il roll bar a fuoriuscita automatica, risolutivo per una vettura a due soli posti, non era adatto per una a quattro posti, perché nel movimento avrebbe potuto colpire la testa degli occupanti posteriori. Fu quindi adottato un sistema di protezione costituito da due piastre metalliche integrate agli appoggiatesta posteriori, che in caso di ribaltamento si sollevavano automaticamente in 0,3 secondi.

La capote era a scomparsa completa e aveva il lunotto in vetro, a vantaggio della visibilità sia per l'assenza delle distorsioni ottiche tipiche dei lunotti in plastica, sia per la presenza dei filamenti termici per lo sbrinamento. La struttura era costituita da 27 componenti con 34 articolazioni, pesava 43 kg e occupava un vano di 80 litri, consentendo quindi di mantenere un'elevata capacità di carico nel bagagliaio. A richiesta era disponibile l'azionamento servoassistito, effettuato da un sistema elettroidraulico costituito da sei pistoni idraulici e una pompa che lavorava a 180 bar, sistemata nel vano sinistro del bagagliaio. Dieci valvole e dodici interruttori controllavano il funzionamento durante le fasi di apertura e chiusura, nonché il corretto impegno dei vari ganci, controllando infine lo stato di chiusura della capote durante la marcia.

Sono stati prodotti 33.952 esemplari del modello cabriolet, ultimo della serie 124 a uscire di produzione, nel luglio 1997. Un anno dopo, nel giugno 1998, sarebbe stato sostituito dalla versione cabriolet della CLK.

Limousine (V124)

Dal maggio 1990 furono realizzate dalla Mercedes stessa le versioni limousine, denominate Lang ("lunga") in tedesco. Basate sulla berlina, avevano un passo allungato di 80 cm fino a 3,60 m, con sei porte e tre file di sedili.

La produzione di questa versione (2.342 unità) terminò nel luglio del 1994.

Le tre serie

La famiglia del modello 124, dopo la presentazione del 1984, ha avuto due importanti aggiornamenti, il primo nel 1989 e il secondo nel 1993.

La prima serie (1984-1989)

La plancia della prima serie

Alla presentazione internazionale la gamma includeva sette versioni, quattro con motore a benzina e tre diesel. Debuttavano due nuovi motori a benzina (i sei cilindri da 2,6 e 3 litri della serie M103) e altrettanti diesel (il cinque cilindri da 2,5 litri OM602 e il sei cilindri da 3 litri OM603). I motori a quattro cilindri, sia benzina che diesel, erano invece gli stessi già montati sulla 190.

Dal luglio 1985, per il mercato italiano, fu resa disponibile anche la motorizzazione a benzina da 2 litri alimentata ad iniezione.

La gamma iniziale era la seguente:

• versioni a gasolio:
  • 200 D (4 cilindri, 1997 cm³, 72 CV)
  • 250 D (5 cilindri, 2497 cm³, 90 CV)
  • 300 D (6 cilindri, 2996 cm³, 109 CV)
• versioni a benzina:
  • 200 (4 cilindri, alimentazione a carburatore, 1997 cm³, 109 CV)
  • 200 E (per il mercato italiano, col medesimo motore della 200, ma alimentato a iniezione e potenza di 122 CV)
  • 230 E (con lo stesso motore della 200 E, ma con cilindrata incrementata a 2299 cm³ e potenza di 136 CV)
  • 260 E (6 cilindri, alimentazione a iniezione, 2599 cm³, 160 CV)
  • 300 E (col medesimo motore della 260 E ma con cilindrata incrementata a 2962 cm³ e potenza di 190 CV)

Sulle versioni a quattro cilindri, benzina e diesel, il cambio manuale di serie aveva solo quattro rapporti (il cambio a cinque marce era un'opzione a pagamento). In alternativa c'era un cambio automatico a quattro rapporti che sulle versioni a benzina offriva la possibilità di scegliere due programmi di gestione (S: "standard", E: "economy").

Nel 1985 venne introdotta la versione station wagon T, disponibile con gli stessi motori della berlina, ad eccezione del 2,6 litri benzina e del 3 litri diesel, sostituito dalla versione turbocompressa. Grazie alla sovralimentazione la potenza di questa unità toccava i 143 CV e il modello 300 TD TURBO, riconoscibile per la griglia sul parafango anteriore destro (presa di alimentazione dell'aria del motore), sebbene presentato e messo in listino fu disponibile solo dall'anno successivo.

Nel 1986 la 300 TD TURBO fu quindi disponibile assieme all'inedita berlina equipaggiata con lo stesso motore, ma a causa di un'insufficiente capacità produttiva, queste versioni vennero limitate al solo mercato nordamericano; in Europa, per ovviare alla mancata commercializzazione, venne messa in vendita la 300 TD col motore aspirato della berlina.

Nel 1987, dopo la presentazione del modello coupé (230 CE e 300 CE), iniziò la vendita in Europa dei modelli 300 D/TD TURBO. Nello stesso anno iniziò anche la produzione delle versioni a trazione integrale 4MATIC (260 E, 300 E/TE, 300 D e 300 D/TD TURBO).

Nel settembre del 1988, al salone dell'automobile di Parigi, debuttò la nuova gamma: l'ABS divenne di serie su tutta la produzione, insieme allo specchio retrovisore destro (riscaldabile e regolabile elettricamente) e all'impianto lavacristalli con serbatoio, tubi e ugelli riscaldati; a richiesta divenne disponibile l'airbag anche per il passeggero anteriore, che comportava la perdita del cassetto portaoggetti sulla plancia, sostituito da un vano con chiusura a serrandina sistemato sul tunnel centrale tra i sedili anteriori.

La 200 E/TE con il motore 2 litri a iniezione fu offerta anche fuori dal mercato italiano, per il quale era stata creata nel 1985. Novità anche per le versioni turbodiesel: il sei cilindri 3 litri delle 300 D/TD TURBO ebbe un aumento di 4 CV nella potenza massima, ma soprattutto debuttò la 250 D TURBO (solo berlina), mossa da una versione sovralimentata del cinque cilindri a gasolio di 2497 cm³, già utilizzata dal 1986 sulla 190 per il mercato USA; rispetto al motore di quest'ultima, la 250 D TURBO montava la nuova versione modificata per la riduzione delle emissioni inquinanti, ottenuta migliorando il processo di combustione grazie ad una nuova precamera con iniettore obliquo. Le stesse modifiche furono apportate al turbodiesel da 3 litri ed entrambi i motori beneficiarono di un aumento di 4 CV della potenza massima (126 CV per il 2,5 litri, 147 CV per il 3 litri).

Nel febbraio 1989 anche i motori a gasolio aspirati ricevettero le stesse modifiche dei turbocompressi; con il nuovo impianto di iniezione le emissioni di particolato diminuirono del 40%, consentendo di rispettare le rigorose norme statunitensi. Gli aumenti di potenza massima furono di 3 CV per le 200 D/TD (75 CV) e di 4 CV per le 250 D/TD (94 CV) e le 300 D/TD (113 CV).

La seconda serie (1989-1993)

La seconda serie, vista anteriore

La seconda serie, vista posteriore

Nel settembre del 1989 tutti i modelli della "linea 124" vennero sottoposti ad un lieve aggiornamento estetico, che diede vita alla seconda serie.

La principale novità estetica fu l'allineamento di tutta la gamma alle soluzioni proposte sulla coupé riguardo a paraurti (colorati "in pasta" e in tinta "tono su tono" con la carrozzeria) e fascioni laterali (colorati come i paraurti, rimpiazzavano i più sottili profili protettivi neri della prima serie). Le altre novità furono i listelli cromati su paraurti, fascioni e maniglie esterne delle portiere, gli specchi retrovisori (sulla station wagon anche il porta-luci sopra il vano targa) in tinta con la carrozzeria, alcuni particolari degli interni (modanature in legno estese sulla plancia e sui pannelli delle portiere, alcuni comandi secondari, rivestimenti dei sedili).

Tra i modelli a benzina comparve la 300 E-24, equipaggiata con il motore M104, versione con distribuzione bialbero a 24 valvole del sei cilindri di 3 litri. Posto al vertice della gamma, questo motore era lo stesso portato al debutto sei mesi prima dalla nuova SL; nella variante catalizzata, però, aveva una potenza ridotta rispetto alla roadster (da 231 a 220 CV) per via della diversa disposizione del catalizzatore. La 300 E-24 aveva di serie uno specifico cambio manuale a cinque marce, con il quinto rapporto in presa diretta (rapporto 1:1 anziché 0,80:1 come le altre) e l'innesto della prima marcia sulla leva indietro a sinistra invece che in avanti. A richiesta era comunque disponibile lo stesso cambio automatico a quattro rapporti degli altri modelli.

Con questa serie fu proposto per la prima volta l'allestimento "Sportline" (disponibile per tutte le versioni escluse le 4MATIC), con una dotazione a carattere sportivo: cerchi in lega leggera 7Jx15 a otto fori con pneumatici 205/60 R15, assetto con sospensioni irrigidite del 20% e ribassate da 17 a 32 mm (secondo il modello), cambio, sterzo, sedili e rivestimenti specifici.

Dal 1990 le versioni con il 3 litri benzina a 24 valvole (300 E/TE/CE-24) potevano installare a richiesta un nuovo cambio automatico a cinque rapporti.

Nel giugno dello stesso anno venne tolta di produzione la 200 a carburatore e venne invece creata (per alcuni mercati d'esportazione tra cui l'Italia) la 250 TD TURBO con il motore 2,5 litri turbodiesel finora riservato alla sola berlina; sempre per il mercato italiano fu realizzata la 200 CE, versione della coupé con il motore 2 litri a iniezione.

Da ottobre, infine, i motori diesel aspirati potevano adottare il nuovo sistema di depurazione dei gas di scarico, costituito da un catalizzatore ossidante associato ad un sistema di ricircolo dei gas di scarico. In questa configurazione i valori di potenza massima calavano di qualche CV.

Sei mesi dopo (aprile 1991) anche per le versioni turbodiesel fu disponibile il medesimo sistema antinquinamento, in questo caso senza variazione di potenza.

Nel 1991, inoltre, uscirono di produzione la 200 TD e le versioni 4MATIC di 300 D e 260 E; furono invece messe in commercio la 400 E (solo in USA e Giappone) e la 500 E, entrambe disponibili solo con cambio automatico a quattro rapporti e mosse dai V8 32 valvole rispettivamente di 4196 cm³ (279 CV) e 4973 cm³ (326 CV), ripresi dalla Classe S. Se la prima, al di là del motore, non presentava differenze significative con il resto della gamma, la 500 E (già presentata al salone di Parigi del 1990) costituiva una versione con una specifica caratterizzazione sportiva, sottolineata da pochi particolari esteriori (parafanghi allargati per ospitare gli pneumatici maggiorati da 225/55 ZR16, paraurti con disegno specifico e fendinebbia integrati, minigonne); era soprattutto la riprogettazione di molte componenti del motore e l'adozione di freni e assetto specifici che caratterizzavano questo modello, oltre alla collaborazione con Porsche per l'assemblaggio.

Sempre nel 1991 fu adottata una nuova serie di volanti derivati da quello con airbag della W140; caratterizzati da forme più morbide, erano disponibili sia con airbag che senza e quelli destinati alle versioni "Sportline" avevano un disegno specifico, con le razze inferiori ravvicinate.

Nel 1992 la casa di Stoccarda lanciò sul mercato la 300 CE-24 Cabriolet, presentata a settembre dell'anno prima.

Nell'autunno del 1992 fu rinnovata la gamma dei motori a benzina, a esclusione delle versioni V8 (la 500 E registrò solamente un abbassamento della potenza massima da 326 a 320 CV, mentre la 400 E fu commercializzata anche in Europa). I precedenti motori furono sostituiti da nuove unità, tutte con distribuzione bialbero e quattro valvole per cilindro. I modelli a quattro cilindri portarono al debutto la nuova famiglia di propulsori M111, che comprendeva un 2 litri da 136 CV e un 2,2 litri da 150 CV. In alcuni mercati (tra cui l'Italia) i modelli equipaggiati con questi motori erano denominati 200 E-16 e 220 E-16, per distinguerli dalla versione 200 E con motore a otto valvole ancora il listino, mentre altrove erano indicati come 200 E e 220 E. I modelli a sei cilindri furono invece equipaggiati con due nuove versioni del motore M104, identiche al 3 litri, ma con nuove cubature da 2,8 litri (per la 280 E da 197 CV) e 3,2 litri (per la 320 E da 220 CV).

Furono quindi cancellate tutte le 230 E/TE/CE, le 260 E (anche Lang) e le 300 E/TE/CE ad esclusione delle 4MATIC. Solo la recente cabriolet mantenne la 300 CE-24 come unica versione disponibile, sempre con il sei cilindri a 24 valvole da 3 litri.

La terza serie (1993-1997): la prima Classe E

La Classe E restyling, vista anteriore

La Classe E restyling, vista posteriore

A metà del 1993 un restyling coinvolse anche i lamierati dando vita alla terza serie, denominata per la prima volta Classe E, in accordo con la nomenclatura inaugurata pochi mesi prima con la Classe C.

A cambiare fu soprattutto il frontale, con la nuova mascherina-radiatore inglobata nella lamiera del cofano e nuovi fari più arrotondati e dotati, su tutte le versioni, di trasparente bianco per il lampeggiante. Nella zona posteriore, ma non per la station wagon, la fascia paracolpi sul paraurti fu allungata fino al passaruota, mentre erano diversi anche il colore dei fari (con trasparente fumé per i lampeggianti e le luci di retromarcia) e il coperchio del bagagliaio (la zona porta-targa era meno incassata e, a esclusione delle coupé e cabriolet, presentava un nuovo profilo cromato). Su tutti i modelli le scritte indicanti la denominazione del modello cambiavano leggermente carattere e perdevano la sottolineatura. Inoltre le fasce paracolpi dei paraurti, anziché nere, assunsero il medesimo colore dei fascioni, mentre furono proposte colorazioni inedite, copricerchi di nuovo disegno e alcune differenze nell'allestimento interno come le cinture di sicurezza posteriori regolabili automaticamente in altezza, in stile Classe C.

Tra i motori giunsero due novità assolute: i precedenti motori a gasolio aspirati a cinque e sei cilindri furono sostituiti dalle nuove unità con testata bialbero con quattro valvole per cilindro (il 2,5 litri OM605 da 113 CV e il 3 litri OM606 da 136 CV).

I motori a benzina erano invece gli stessi presentati pochi mesi prima, ma furono definitivamente cancellati il 2 litri 8 valvole e il 3 litri 24 valvole, mentre il 2,8 litri, per ragioni fiscali, subì un calo della potenza massima da 197 a 193 CV.

Per la versione a trazione integrale 4MATIC rimasero disponibili solo i sei cilindri monoalbero 3 litri a benzina e turbodiesel, mentre al vertice della gamma si trovavano ancora le due versioni con i motori V8; la E 420 aveva adesso ruote da 215/55 ZR16 di serie e i freni anteriori maggiorati ripresi dalla SL. La E 500 invece non era più assemblata in collaborazione con Porsche e, pur adottando le modifiche della terza serie, mantenne i paraurti posteriori con la fascia paracolpi che terminava all'altezza dei fari.

A eccezione dei modelli V8 (disponibili solo in versione berlina con allestimento unico), tutta la gamma era proposta con tre livelli di finitura, seguendo ancora una volta quanto fatto sulla nuova Classe C: "Classic" (versione base), "Elegance" (versione di lusso) e "Sportline" (versione sportiva).

La gamma della serie 124 uscì di listino in modo graduale a partire dal 1995, anno in cui scomparve la berlina. La station wagon rimase in produzione fino al 1996, come la coupé. L'ultima ad abbandonare le linee di montaggio fu la cabriolet, eliminata nel 1997.

Berlina e station wagon furono rimpiazzate dalle equivalenti versioni della Classe E W210, mentre il posto delle coupé e cabriolet venne preso dalle corrispondenti varianti della CLK prima serie.

Produzione

I dati sulla produzione totale della serie 124 discordano in base alle fonti considerate. Quelle più accreditate riportano un totale di 2.737.861 unità, così suddivise:

• 2.219.566 berline W124 (nel conto sono inclusi anche i telai F124 e VF124 per allestimenti speciali)
• 340.503 station wagon S124
• 141.498 coupé C124
• 33.952 cabriolet A124
• 2.342 limousine a passo lungo V124

Altre fonti riportano una produzione totale di 2.724.381 vetture, oppure 2.583.470 esemplari in tutto, così suddivisi:

• 2.058.777 berline W124
• 340.503 station wagon S124
• 141.498 coupé C124
• 33.952 cabriolet A124
• 2.342 limousine V124
• 6.398 telai per allestimenti speciali F124 e VF124

Caratteristiche ed esemplari prodotti

Sulla prima fonte citata si basano i dati riportati nelle tabelle relative ai diversi modelli della gamma 124.

Motori Mercedes-Benz Berlina (W124)
Modello	Codice telaio	Motore (codice)	Cilindrata (cm³)	Alimentazione	Potenza max CV/rpm	Coppia max N•m/rpm	Cambio	Massa a vuoto (kg)	Velocità max (km/h)	Accelerazione 0–100 km/h	Consumo (l/100 km)	Periodo di produzione	Esemplari prodotti
Motori a benzina
200	124.020	M102V20 (102.922)	1997	Carburatore	109/5200	170/2500	M/4	1.260	187	12"6	8.8	12/84-08/86	110.354
200 (cat)					105/5500	160/3000		1.280	185	13"	9.1	09/86-06/90
200 E	124.021	M102E20 (102.963)		Iniezione meccanico-elettronica	122/5100	178/3500		1.280	195	11"4	8.9	12/84-08/89	176.660
200 E (cat)					118/5200	172/3500		1.320	193	12"	9.1	09/89-10/92
200 E-16 (E 200-16 dal 07/93)	124.019	M111E20 (111.940)	1998	Iniezione elettronica	136/5500	190/4000	M/5	1.360	200	11"5	8.6	09/92-08/95	82.588
220 E (E 220 dal 07/93)	124.022	M111E22 (111.960)	2199		150/5500	210/4000		1.370	210	10"6	8.8	09/92-06/96	105.346
230 E	124.023	M102E23 (102.982)	2299	Iniezione meccanico-elettronica	136/5100	205/3500	M/4	1.280	203	10"4	8.8	12/84-08/86	375.357
230 E (cat)					132/5100	198/3500		1.310	200	10"6	9.2	09/86-08/89
								1.360		11"3	9.2	09/89-10/92
260 E	124.026	M103E26 (103.940)	2599	Iniezione meccanico-elettronica	166/5800	228/4600	M/5	1.330	218	8"7	9.4	09/85-08/86	155.440
260 E (cat)					160/5800	220/4600		1.370	218	9"	9.8	09/86-08/89
			2597					1.420		9"8	10.9	09/89-10/92
260 E 4MATIC	124.226	M103E26 (103.943)	2599		166/5800	228/4600		1.490	210	10"	10.3	04/87-08/89	1.943
260 E 4MATIC (cat)					160/5800	220/4600		1.510	207	10"3	10.7	10/86-08/89
			2597					1.540	205	10"4	11	09/89-10/92
280 E (E 280 dal 07/93)	124.028	M104E28 (104.942)	2799	Iniezione elettronica	197/5800 (193/5500 dal 07/93)	270/3750		1.490	230	9"1	10.7	09/92-08/95	57.701
300 E	124.030	M103E30 (103.983)	2962	Iniezione meccanico-elettronica	188/5700	260/4400		1.340	228	7"9	8.9	04/85-08/86	258.063
300 E (cat)					180/5700	255/4400		1.370	225	8"1	9.4	09/86-08/89
			2960					1.420		8"2	10.9	09/89-11/92
300 E 4MATIC	124.230	M103E30 (103.985)	2962		188/5700	260/4400		1.540	220	8"6	10.3	04/87-08/89	14.202
300 E 4MATIC (cat) (E 300 4MATIC dal 07/93)					180/5700	255/4600		1.550	217	8"8	10.7	04/87-08/89
			2960				A/4	1.570	217	9"1	11.7	09/89-4/95
300 E-24	124.031	M104E30 (104.980)			220/6400	265/4600	M/5	1.480	237	8"	11	08/89-10/92	19.300
320 E (E 320 dal 07/93)	124.032	M104E32 (104.992)	3199	Iniezione elettronica	220/5500	310/3750	M/5	1.490	235	8"	11	09/92-07/93	63.950
										8"3		07/93-08/95
400 E (E 420 dal 07/93)	124.034	M119E42 (119.975)	4196		279/5700	400/3900	A/4	1.620	250	7"2	11.9	09/91-09/92	22.802
											13.1	10/92-07/93
500 E (E 500 dal 07/93)	124.036	M119E50 (119.974)	4973		326/5700	480/3900		1.700	250	6"1	13.5	02/91-09/92	10.479
					320/5600	470/3900		1.710			13.1	10/92-04/95
E 60 AMG		M119E60	5956		381/5600	470/3900		1.710		5"4	12.3	07/93-04/95
Motori a gasolio
200 D (E 200 DIESEL dal 07/93)	124.120	OM601D20 (601.912)	1997	Iniezione meccanica con precamera e pompa in linea	72/4600	123/2800	M/4	1.280	160	18"5	6.8	01/85-08/89	236.926
					75/4600	126/ 2700-3550		1.330				09/89-07/93
							M/5	1.340				07/93-08/95
250 D (E 250 DIESEL dal 07/93)	124.125	OM602D25 (602.912)	2497		90/4600	154/2800	M/5	1.320	175	16"5	7.1	12/84-08/89	239.883
					94/4600	158/ 2600-3100		1.370				09/89-07/93
	124.126	OM605D25 (605.911)			113/5000	173/ 2000-4600		1.420	190	15"6		07/93-06/96	42.354
250 D TURBO (E 250 TURBODIESEL dal 07/93)	124.128	OM602D25A (602.962)		Iniezione meccanica con pre-camera, pompa in linea e turbocompressore	126/4600	231/2800	A/4	1.410	195	12"3	7.7	08/88-08/89	48.876
							M/5	1.440	198		7.6	09/89-06/95
300 D (E 300 DIESEL dal 07/93)	124.130	OM603D30 (603.912)	2996	Iniezione meccanica con pre-camera e pompa in linea	109/4600	185/2800	M/5	1.390	190	13"7	7.4	12/84-08/89	131.647
					113/4600	191/ 2800-3.050		1.440				09/89-07/93
		OM606D30 (606.910)			136/5000	210 2200-4600		1.470	200	13"		07/93-08/95	23.166
300 D 4MATIC	124.330	OM603D30 (603.913)			109/4600	185/2800		1.510	183	15"	8.2	04/87-08/89	1.485
					113/4600	191/ 2800-3.050		1.470				09/89-06/91
300 D TURBO (E 300 TURBODIESEL dal 07/93)	124.133	OM603D30A (603.960)		Iniezione meccanica con pre-camera, pompa in linea e turbocompressore	143/4600	267/2400	A/4	1.450	202	10"9	7.9	05/85-08/89	38.908
					147/4600	273/2400		1.490				09/89-06/95
300 D TURBO 4MATIC (E 300 TURBODIESEL 4MATIC dal 07/93)	124.030	OM603D30A (603.963)			143/4600	267/2400		1.570	198	11"8	8.7	10/87-08/89	2.136
					147/4600	273/2400		1.610				09/89-03/95

Motori Mercedes-Benz Station wagon (S124)
Modello	Codice telaio	Motore (codice)	Cilindrata (cm³)	Alimentazione	Potenza max CV/rpm	Coppia max N•m/rpm	Cambio	Massa a vuoto (kg)	Velocità max (km/h)	Accelerazione 0–100 km/h	Consumo (l/100 km)	Periodo di produzione	Esemplari prodotti
Motori a benzina
200 T	124.080	M102V20 (102.922)	1997	Carburatore	109/5200	170/2500	M/4	1.390	175	13"6	9.6	11/85-08/86	7.467
200 T (cat)					105/5500	160/3000		1.450	173	14"	9.9	09/86-05/90
200 TE	124.081	M102E20 (102.963)		Iniezione meccanico-elettronica	122/5100	178/3500		1.440	195	11"4	8.9	10/88-08/89	20.555
200 TE (cat)					118/5200	172/3500		1.460	180	12"9	9.9	10/88-10/92
200 TE-16 (E 200-16 dal 07/93)	124.079	M111E20 (111.940)	1998	Iniezione elettronica	136/5500	190/4000	M/5	1.470	188	11"6	9.3	09/92-07/93	15.279
										12"1		07/93-02/96
220 TE (E 220 dal 07/93)	124.082	M111E22 (111.960)	2199		150/5500	210/4000		1.480	198	10"8	9.6	09/92-02/96	22.057
230 TE	124.083	M102E23 (102.982)	2299	Iniezione meccanico-elettronica	136/5100	205/3500	M/4	1.400	190	10"9	9.5	12/84-08/86	64.945
230 TE (cat)					132/5100	198/3500		1.420	188	11"4	9.9	09/86-08/89
								1.480				09/89-10/92
280 TE (E 280 dal 07/93)	124.088	M104E28 (104.942)	2799	Iniezione elettronica	197/5800	270/3750	M/5	1.590	218	9"4	11.2	09/92-07/93	12.177
					193/5500							07/93-02/96
300 TE	124.090	M103E30 (103.983)	2962	Iniezione meccanico-elettronica	188/5700	260/4400		1.470	215	8"2	10.2	11/85-08/86	41.775
300 TE (cat)					180/5700	255/4400		1.480	212	8"4	10.4	09/86-08/89
			2960					1.530		9"1	11.5	09/89-11/92
300 TE 4MATIC	124.290	M103E30 (103.985)	2962		188/5700	260/4400		1.600	207	9"4	11	04/87-08/89	12.094
300 TE 4MATIC (cat) (E 300 4MATIC dal 07/93)					180/5700	255/4600		1.610	204	9"6	11.5	04/87-08/89
			2960					1.630	205	9"7	11.9	09/89-07/93
							A/4	1.670	204	9"8	12.3	07/93-04/95
300 TE-24	124.091	M104E30 (104.980)			220/6400	265/4600	M/5	1.590	222	8"3	11.9	09/89-10/92	6.282
320 TE (E 320 dal 07/93)	124.092	M104E32 (104.992)	3199	Iniezione elettronica	220/5500	310/3750	M/5	1.590	222	8"3	11.6	09/92-07/93	18.368
									225	8"6		07/93-02/96
E 36 AMG		M104E36 (104.993)	3606		272/5750	385/ 3750-4500	A/4	1.640	240	7"2	11.7	1993-96
Motori a gasolio
200 TD (E 200 DIESEL dal 07/93)	124.180	OM601D20 (601.912)	1997	Iniezione meccanica con precamera e pompa in linea	72/4600	123/2800	M/5	1.410	150	21"7	7.5	11/85-08/89	7.373
					75/4600	126/ 2700-3550		1.460				09/89-06/91
250 TD (E 250 DIESEL dal 07/93)	124.185	OM602D25 (602.912)	2497		90/4600	154/2800		1.440	165	17"6	7.7	10/85-08/89	43.628
					94/4600	158/ 2600-3100		1.510				09/89-07/93
	124.127	OM605D25 (605.911)			113/5000	173/ 2000-4600		1.530	180	16"3		07/93-06/96	15.625
250 TD TURBO (E 250 TURBODIESEL dal 07/93)	124.188	OM602D25A (602.962)		Iniezione meccanica con pre-camera, pompa in linea e turbocompressore	126/4600	231/2800	M/5	1.560	190	12"9	8.3	08/88-08/89	4.745
300 TD (E 300 DIESEL dal 07/93)	124.190	OM603D30 (603.912)	2996	Iniezione meccanica con pre-camera e pompa in linea	109/4600	185/2800	M/5	1.490	180	14"6	7.9	09/86-08/89	21.901
					113/4600	191/ 2800-3.050		1.550				09/89-07/93
	124.191	OM606D30 (606.910)			136/5000	210 2200-4600		1.580	190	13"7		07/93-02/96	9.071
300 TD TURBO (E 300 TURBODIESEL dal 07/93)	124.193	OM603D30A (603.960)		Iniezione meccanica con pre-camera, pompa in linea e turbocompressore	143/4600	267/2400	A/4	1.560	195	10"9	8.4	06/86-08/88	14.844
					147/4600	273/2400		1.580				09/88-07/93
								1.600				07/93-02/96
300 TD TURBO 4MATIC (E 300 TURBODIESEL 4MATIC dal 07/93	124.330	OM603D30A (603.963)			143/4600	267/2400		1.680	188	12"8	9.2	06/86-08/88	2.317
					147/4600	273/2400		1.710				09/88-03/95

Motori Mercedes-Benz Coupé (C124)
Modello	Codice telaio	Motore (codice)	Cilindrata (cm³)	Alimentazione	Potenza max CV/rpm	Coppia max N•m/rpm	Cambio	Massa a vuoto (kg)	Velocità max (km/h)	Accelerazione 0–100 km/h	Consumo (l/100 km)	Periodo di produzione	Esemplari prodotti
200 CE (E 200 dal 07/93)	124.041	M102E20 (102.963)	1997	Iniezione meccanico-elettronica	122/5100	178/3500	M/5	1.360	195	12"	8.7	06/90-12/92 (solo per l'Italia)	5.921
	124.040	M111E20 (111.940)	1998	Iniezione elettronica	136/5500	190/4000		1.380	200	11"5	8.8	09/92-03/96 (fino al 12/94, solo per Italia, Grecia e Portogallo)	7.848
220 CE (E 220 dal 07/93)	124.042	M111E22 (111.960)	2199		150/5500	210/4000		1.390	210	10"6	9	09/92-03/96	12.337
230 CE	124.043	M102E23 (102.982)	2299	Iniezione meccanico-elettronica	136/5100	205/3500		1.340	203	10"4	8.4	04/87-08/89	33.675
230 CE (cat)					132/5100	198/3500		1.360	200	10"6	8.7
								1.380		11"1	9.2	09/89-09/92
300 CE	124.050	M103E30 (103.983)	2962		188/5700	260/4400		1.390	228	7"9	9.5	04/87-08/89	43.486
300 CE (cat)					180/5700	255/4400		1.400	225	8"1	9.9
			2960					1.420		7"9	10.9	09/89-11/92
300 CE-24	124.051	M104E30 (104.980)			220/6400	265/4600		1.480	237	8"	11	08/89-11/92	24.463
320 CE (E 320 dal 07/93)	124.052	M104E32 (104.992)	3199	Iniezione elettronica	220/5500	310/3750		1.490	235	8"	11.1	09/92-07/93	13.768
										8"3		07/93-03/96
E 36 AMG		M104E36 AMG	3604		272/5750	385/ 3750-4500	A/4	1.540	250	7"	10.8	09/93-05/96

Motori Mercedes-Benz Cabriolet (A124)

Modello

Codice telaio

Motore (codice)

Cilindrata (cm³)

Alimentazione

Potenza max CV/rpm

Coppia max N•m/rpm

Cambio

Massa a vuoto (kg)

Velocità max (km/h)

Accelerazione 0–100 km/h

Consumo (l/100 km)

Periodo di produzione

Esemplari prodotti

E 200

124.060

M111E20 (111.940)

1998

Iniezione elettronica

136/5500

190/4000

M/5

1.630

200

13"3

8.9

07/93-07/97 (fino a 03/94 solo per Italia, Grecia e Portogallo)

6.922

E 220

124.062

M111E22 (111.960)

2199

150/5500

210/2400

1.640

210

11"9

9.1

06/93-07/97

8.458

300 CE-24

124.061

M104E30 (104.980)

2960

Iniezione meccanico-elettronica

220/6400

265/4600

1.710

235

9"

11.6

03/92-07/93

6.343

E 320

124.066

M104E32 (104.992)

3199

Iniezione elettronica

220/5500

310/3750

1.720

9"2

09/92-06/97

12.229

E 36 AMG

M104E36 AMG

3604

272/5750

385/ 3750-4500

A/4

1.760

250

7"2

10.9

09/93-06/97

Motori Mercedes-Benz Limousine a passo lungo (V124)
Modello	Codice telaio	Motore (codice)	Cilindrata (cm³)	Alimentazione	Potenza max CV/rpm	Coppia max N•m/rpm	Cambio	Massa a vuoto (kg)	Velocità max (km/h)	Accelerazione 0–100 km/h	Consumo (l/100 km)	Periodo di produzione	Esemplari prodotti
Motori a benzina
260 E	124.027	M103E26 (103.940)	2599	Iniezione meccanico-elettronica	166/5800	228/4600	M/5	1.655	208	10"5	11.3	05/90-08/92	1.006
280 E (E 280 dal 07/93)	124.028	M104E28 (104.942)	2799	Iniezione elettronica	197/5800	270/3750		1.780	215	10"2	11.8	11/92-07/93	379
					193/5500					10"	10.7	07/93-07/94
Motori a gasolio
250 D	124.127	OM602D25 (602.912)	2497	Iniezione meccanica con pre-camera e pompa in linea	94/4600	158/ 2600-3100	M/5	1.635	165	19"0	-	05/90-07/93	776
E 250 DIESEL	124.129	OM605D25 (605.911)	2497		113/5000	173/ 2000-4600		1.720	180	18"2	9.9	08/93-03/94	181

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Collegamenti esterni

• (FR) Amicale des Mercedes W124, su w124.org. URL consultato il 17 febbraio 2017.
• (DE) Meinbenz, su meinbenz.de. URL consultato il 17 febbraio 2017.

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